Глава 4
Так прошло пять лет. Жизнь летела в тренировках и развлечениях. Но однажды привычное ее течение было нарушено ужасным происшествием. Баронесса поехала в храм на утреннюю молитву и не вернулась. Встревоженный Тибальд разослал повсюду людей на поиски. Они вернулись ни с чем. За день барон прочесал с отрядом все окрестные леса, отправил во все лавки и трактиры агентов и шпионов, но и эти меры не помогли. Данну похитили.
На следующее утро пришло письмо. Аккуратным почерком на листе дорогого пергамента было выведено:
«Прославленному барону Тибальду Маскарелльскому, прозванному подданными Молниеносным.
Барон, выражаю Вам свое нижайшее почтение. Зная, как Вы тоскуете по утрате драгоценной супруги, мы приняли решение облегчить Ваши муки и указать Вам путь к освобождению баронессы. Для того, чтобы получить свою супругу живой и невредимой, Вам необходимо прийти одному, без оружия, без телохранителей и сопровождающих, на пустырь в трех милях к востоку от городских ворот, близ старого кладбища третьего числа следующего месяца в два часа пополуночи. Вы должны принести с собою в дорожной суме, рюкзаке или любой другой таре триста тысяч серебряных монет чеканки Монетного двора Брейврока, или же тысячу тройных полупистолей, они будут платой за нашу помощь. В противном случае Ваша супруга умрет долгой и мучительной смертью.
Искренне Ваш, Альфонс де Контине»
