Аннабэль целый битый час бродила по этим чащобам, а видела пока только несколько флагов со знаком «Кровавого Черепа».
« Всё, с меня довольно! Ещё пять минут, и иду обратно в Порто-Валлум! » - решила она и присела на пенёк. « Зато есть время подышать свежим воздухом. » - заметила серафима.
Но в воздухе что-то было не так. В нём пахло гарью. А в небе виднелся дым, исходящий из леса. Аннабэль встала и побрела через чащу, всё ближе приближаясь к источнику дыма. Через зелёные листья деревьев начала проявляться вся картина.
Человек пятнадцать, разбойников, окружили кого-то и бешено колотили его железными мечами. Все они были одеты в грязные тулупы, а на спинах были вышиты кровавые черепа.
- Р-рахх! – послышался громкий крик, и все разбойники отлетели в разные стороны.
Сила крика. Сила ярости. Сила гнома.
На арене битвы стоял гном. На его маленьком топоре была свежая кровь. Сам гном был весь в царапинах и даже в глубоких порезах. На нём была большая толстая кольчуга, закрывавшая большую часть его тела. Но вражеские клинки всё равно находили куда ранить. Шлем был сделан из качественного металла, а большие ручищи гнома находились в крепких кожаных перчатках. Его короткие ноги закрывали пластинчатые наколенники. За спиной гнома была большая длинная пушка. Она вся была в саже и копоти. Гордость гнома была его длинная, до колен борода, по бокам которой свисали два хвоста, удерживаемые двумя золотыми кольцами, обрамлёнными изумрудом. Гном тяжело дышал, восстанавливая дыхание. А между тем разбойник с ржавым мечом подходил к нему из-за спины. Аннабэль напрягла ноги и почувствовала напряжение магии в крыльях, и выпрыгнула из чащи. На высоте пяти метров она сделала сальто и выписала удар мечом по разбойнику. В воздухе промелькнула серебряная спираль, разбойник упал замертво с распаренным животом. Гном отдышался и сел на булыжник рядом с уже разведённым костром. Трава на поляне была выжжена его пушкой.
« Дым шёл отсюда. » - догадалась серафима. На костре стоял вертел, а на нём копчёный тетерев. Гном осторожно снял его с вертела и своими мощными зубами начал откусывать приличные куски от птицы. Это привело Аннабэль в шок. « Даже слова не сказал! Сел и жрёт! Нахал. Обратил на меня не больше внимания, чем на булыжник, на котором сидит! А я ведь ему жизнь спасла. » Серафима прошла через трупы и пробитые щиты разбойников и обратилась к гному:
- Эй, привет! Разве ты не поблагодаришь своего спасителя? Моё имя Аннабэль.
- Там, откуда я родом, мы не говорим слова благодарности. Я Гимли, Убийца драконов. Прибыл сюда в поисках приключений и достойных соперников. – сипло повествовал гном.
« Ого, Гимли… О нём слагают легенды, будто он в одиночку справился с двумя синими драконами в землях ледяных эльфов! »
- Убийца драконов, это будет честью для меня если ты согласишься пойти со мной на поиски лагеря этих разбойников и воров. – предложила Аннабэль.
- Что ж, достойных соперников я себе не найду, а вот союзников может быть! – сказал Гимли, доедая тетерева.
