Закапал мелкий дождик. Скоро он перешёл в ливень. Аннабэль стояла под козырьком исписанной символами и знаками двери Капитолия. Она смотрела на группу людей собравшихся на площади Порто-Валлума. Их было около сорока. Многих из них серафима знала. Кузнец Римар, и даже старый трактирщик Мидакс стояли в этой толпе. Здесь были все, женатые и холостые, бедные и богатые, воины и простые рабочие. Всех их объединяло лишь одно – цель. Они были воинами принца Валора и уходили на службу. Нет, не для того чтобы сразиться с Демордри, а чтобы защитить принца от него и убежать далеко в крепость Уркенбург. Солдат окружили остальные жители Порто-Валлума. Жёны прощались со своими мужами, дети - с отцами, сёстры - с братьями, старцы – с сыновьями. У всех войнов были рубахи с синим гербом принца Валора.
В толпе стоял маг. Аннабэль не сразу увидела его. Она вообще ни разу не видела его в деревне. Поверх его синей мантии был надет металлический нагрудник. Маг держал в правой руке свой посох. На длинном прозрачном древке посоха был золотой полумесяц. На своём ободе, полумесяц держал пять маленьких сфер, одна из которых горела синим пламенем.
« Гидромант. » - догадалась серафима. По посоху мага, можно легко определить какой стихией он управляет. Чародей снял с головы капюшон, и Аннабэль увидела симпатичного юношу её лет, с растрёпанными каштановыми волосами. Серафима и не заметила, что смотрит в его изумрудные глаза не меньше пяти минут, как впрочем, и он сам. Это могло бы продолжаться вечно, если бы не открылась дверь Капитолия, и суровый голос пожилой женщины не произнёс:
- Как всегда опаздываем , Аннабэль?
Серафима застали в врасплох. Она обернулась и растеряно сказала своей наставнице Коране:
- Извините, я… - начала придумывать оправдание серафима. Нельзя же было сказать, что она всё время пялилась на симпатягу гидроманта… И тут Аннабэль поняла, что сестра Корана прочитала её мысли. Лицо серафимы залилось красной краской. Наставница посмотрела на провинившуюся ученицу, смягчилась и пригласила её войти. Аннабэль и не представляла, что в ближайшие десять минут её жизнь в корне изменится. Серафима прошла в центр Капитолия и села напротив стола Кораны. Та села за него, но на этот раз не стала открывать толстый том в чёрном кожаном переплёте и давать лекции Аннабэль по применению её способностей. Наставница отодвинула книгу на край стола, этим показывая, что их с Аннабэль ждёт серьёзный разговор.
- Вот уже восемь лет я учу тебя здесь в Капитолии, моя дорогая. – начала старушка. – И вот что тебе скажу, переживали мы и хорошие и плохие времена в нашей с тобой жизни. Когда-то и я была серафимой и служила королю Аарнуму, отцу Валора. Я не скажу тебе, что тогда времена были трудными, напротив. Аарнум был хороший правитель, он сделал Анкарию процветающей, и даже заключил мирный договор с совсем немирными орками. Сейчас же времена стали намного тяжелей. Полагайся только на себя, Аннабэль. Твоё обучение закончилось прямо здесь и прямо сейчас. Мне больше нечему тебя учить.
Аннабэль была в шоке.
- Но как? Вы не можете…Я же…Я не могу…
- Меньше слов, моя дорогая. – отрезала наставница и достала из-под cтола резанный деревянный ларец, поставив его перед серафимой. – Когда я только стала серафимой и почувствовала в себе силы небес, моя наставница подарила мне вот это.
Аннабэль легко открыла ларец и достала оттуда голубой, обрамлённый аметистовой лентой плащ. На нём в середине был вышит герб армии принца Валора. Плащ имел две прорези для крыльев. Аннабэль так больше не могла. Она не смогла сдержать слёзы и зарыдала, схватила плащ и направилась к выходу. Серафима прекрасно понимала, на что намекает её наставница. Она должна была отправиться на фронт, но морально не была готова. В её душе жила глупая обида на саму себя, на мир и на войну. Войну за власть, сводящую с ума королей и баронов. Она же в этой войне солдат, которой в любом случае не достанется ни крохи той власти. На полдороги к двери серафима заставила себя остановиться. Она накинула на спину плащ, и завязав его петельки на шее, вытерла рукой слёзы на глазах. Затем махнула белокурой головкой и воскликнула:
- Ничего не помешает мне выполнить свой долг. Я не подведу вас, о наставница!
Потом она снова направилась к двери и больше не оборачивалась. На лице старушки Кораны появилась едва заметная улыбка надежды.
