По пути в Белльвью Калерия решила заглянуть в хижину Германа, стоящую в укромном месте, которое просто так не найти. Эльфийка полезла сквозь колючий кустарник, который Герман любовно поливал каждый день, и больно поранила руку.
- Ах, этот кустарник! Который раз я об него царапаюсь! - воскликнула Калерия и подошла к хижине Германа.
Герман - мастер на все руки. Он считает, что если что-то делать, то делать с умом и сердцем. Взять хотя бы его хижину. Сделана из массивных дубовых досок, украшена резными и выжженными рисунками. Мощные ставни, соломенная крыша и буйно цветущая герань на подоконниках. Калерия поднялась на крыльцо и условленно постучала - четыре стука, пауза, два стука. Дверь моментально открылась и эльфийка увидела Германа - мужчину сорока лет с добрым лицом и чёрными усами:
- О, Калерия Неуловимый Ветер! Что, зачет кончился? Проходи, проходи. Арогарна нет, ты же знаешь, он у нас нарасхват. Утром был тут, выпил со мной вина, велел передать тебе привет. А потом уехал куда-то в Тир-Фасул отстреливать бешеных волков. Хочешь есть? Господи, какая ты худая, прямо тощая! У меня имеются отличные рябчики с зеленью!
- Спасибо, Герман, - ответила эльфийка, - поем, пожалуй, а то на зачете, наверное, похудела от волнения. Но вначале мне нужно перевязать руку, я об твой любимый кустарник сильно поцарапалась.
- Ну Калерия! Который раз! Может, еще разок попробуешь излечиться вашими там всякими эльфийскими способами? Призвать силы леса, что ли! - спросил Герман.
- Герман, ты же знаешь, я абсолютно не умею колдовать. Помнишь, как я тебе рассказывала. На уроке лесной магии пять лет назад все дети учились вызывать единорога. А я не смогла,... С меня тогда еще Юстиния смеялась, мол: «Ты, дура стоеросовая, неграмотная дубина! Ты не эльфийка, раз не умеешь использовать лесную магию, а самозванка, двоечница гадкая!» Я еще тогда по носу ей дала, она, естественно, разревелась, и меня увели с урока, предварительно поставив двойку. Совсем я лишена способности к лесному волшебству. Хотя мои родители при жизни мечтали видеть меня именно волшебницей. Я до сих пор помню лицо матери. Она говорила: «Вот подрастешь, и будешь такой же могучей волшебницей, как твоя бабушка» А Юстиния уже чуть ли не внушала мне, что я - бездарность.
- Юстиния, мразь, - плюнул Герман, - мерзкая гадюка. Хорошо, я сейчас найду что-то, чтоб перевязать тебе руку.
- Благодарю. А Юстю я сегодня заткнула. Ты бы видел выражение ее лица, когда я ее так назвала.
Когда, наконец, рука Калерии была перевязана, друзья принялись за рябчиков, Герман запивал их своим любимым вином, а Калерия - чистой родниковой водой, благо возле обители Германа был маленький ручеек с родником. Они поболтали, эльфийка поблагодарила друга за еду и сказала:
- А теперь, друг мой, я иду в Белльвью, к командиру Ромате, он примет меня в войско в качестве королевского стрелка!
- Молодец, Неуловимый Ветер, так держать! Только ты не забывай нас, приходи ко мне в хижину. Мы с Арогарном будем ждать тебя.
- Не пори чушь!! Я никогда вас не забуду, и буду приходить каждый день! Приносить подарки! Вы ведь единственные, кто поддержал меня в трудный период! В общем, этот разговор глуп. Не смей больше так плохо обо мне думать!
Калерия обняла Германа и вышла из хижины. Вдохнув свежий лесной воздух, зльфийка вспомнила, почему друзья дали ей кличку Неуловимый Ветер. Однажды, во время сильного урагана, стрелки и Калерия возвращались с тренировки. Эльфийка внезапно стала, и, подняв руки, дала ветру подхватить себя. Так она научилась летать на ветру. Возможно, звучит глупо и невероятно, но Калерия весила 35 килограмм и с легкостью летала вместе с сильным ветром, особенно во время грозы.
Не встретив никого, эльфийка подошла к мосту, ведущему в Белльвью. Выйдя на центральную площадь, Калерия немедленно пошла к дому, где, судя по вывеске, был торговец. Проходящие люди с любопытством пялились на красивую эльфийку, которая вышла из леса. Калерия, как все эльфийки, бурча себе под нос: «Как вообще люди могут жить в домах, построенных из холодного камня и мертвых деревьев?» зашла к торговцу и присвистнула. На прилавке торговца лежало столько блестящего, что рябило в глазах. Доспехи, поножи, наручи, наплечники, искрящиеся хрустальные бутылочки с эликсирами. На стенах висели самые разные щиты, кинжалы, огромные гладиаторские топоры, мощные двуручные мечи и изящные одноручные. По углам стояли мешки и забитые деревянные коробки. Были слышны голоса людей, рассматривающих вещи, и звон золотых монет, путешествовавших из кошельков покупателей в бархатный мешочек, висящий на поясе у довольного и улыбающегося торговца. Здесь на эльфийку никто не обратил никакого внимания, все были заняты выбором товара.
- Как ты думаешь, взять меч из маскарельской стали или возьмем кинжал из Могилы Шахтера? - спросила какая-то женщина своего спутника, наверное, мужа.
- Конечно берем маскарельский меч! Там же самая лучшая сталь! Калерия перестала слушать людей и подошла к стойке торговца.
- Простите, пожалуйста. Нет ли у вас амулета для меня? - поинтересовалась она.
- Имеются амулетики, - равнодушно ответил торговец и швырнул перед эльфийкой грязный
ящик, набитый ржавыми амулетами.
- Это весь ассортимент? - брезгливо поморщилась Калерия.
- Весь! - рявкнул торговец и тихо сболтнул, - не нравится, вали туда, откуда пришла, лучница. Эльфийка пропустила последнее замечание мимо ушей и принялась изучать куски серебра. Наконец она выудила более-менее чистый серебристый амулет в форме звезды и спросила:
- Сколько вот этот стоит?
- 154000 золотых.
Калерия уронила амулет.
- Но у меня нет столько денег! - ляпнула она.
- Ну и проваливай! - зло сказал торговец и переключился на другого покупателя.
- Негодяй! - воскликнула эльфийка, - драть втридорога за кусок серебра! - и, подумав, добавила, - к тому же за ржавый и грязный!
И гордо удалилась, швырнув амулет в коробку и хлопнув дверью. Ну и цены тут! Оглянувшись, она увидела большой каменный мост, ведущий в гарнизон Белльвью. Калерия мигом увидела трех разбойников. Один, с кинжалом, лениво прогуливался прямо по входу на мост, вторая стояла рядом с третьим разбойником-лучником. «О-ля-ля! - подумала эльфийка, - размяться мне, что ли?» И крикнула:
- Кого поджидаете? Может, меня?
Бандит с кинжалом вздрогнул и посмотрел на Калерию.
- Может, и тебя, - оскалился он, - даже если у тебя нет денег, я убью тебя, потому что не люблю эльфов. Меня всегда раздражали ваши луки и всякий там лесной мусор, вроде колючих шариков, клеток и лошадей ваших с рогами.
- Да! - взвизгнула вторая разбойница и приняла боевую стойку.
Калерия усмехнулась. Она любила поболтать перед битвой и показывать своему противнику свое превосходство.
А спорим, - зевнула эльфийка, - что вы даже не успеете до меня добежать?
Бандиты заорали и побежали на Калерию. Эльфийка быстро натянула тетиву, прикрыла левый глаз и выстрелила в бандитку. Та заорала, упала на землю и начала корчиться в агонии. Еще бы. Ядовитые пауки - не шутка. С мертвой разбойницы пауки прыгнули на другого. Он уронил свой кинжал и притих на земле. Лучник решил ретироваться, но тяжелая стрела с тупым наконечником ударила его в спину. Он издал предсмертный хрип и грохнулся прямо в ручей. Крови не было. Отбрасывающая стрела просто раздавила все его внутренности.
Калерия брезгливо переступила через трупы и побежала по мосту. Прямо у входа в гарнизон стояла кучка солдат.
- Не подскажете, где командир Ромата? - спросила она.
- А тебе зачем? - подозрительно спросил один солдат.
- Я хочу, чтоб меня взяли в орден стрелков. Солдаты переглянулись и захохотали.
- Ну, иди, иди, - вытирая слезы, выступившие от смеха, сказал тот, первый солдат, - вон стоит дядя Ромата.
Солдаты вновь взорвались смехом. Калерия покрутила пальцем у виска и пошла к «дяде Ромате», который стоял возле двухэтажного каменного здания. Эльфийка приблизилась к командиру и сказала:
- Добрый день, я лесная эльфийка, мое имя Калерия. Я пришла, чтоб вы меня взяли меня в войско, Я не владею магией, но почти хорошо стреляю из лука. Окончила школу стрелков, собственноручно победила дракона.
Ромата с сомнением покосился на нее:
- Э-э-э, деточка.… Сколько тебе лет?
Калерия была удивлена подобным вопросом. Понятно было бы, если командир спросил бы, сколько лет она училась в школе, сколько победила злодеев, как, в конце концов, уничтожила дракона. Но спрашивать про возраст?!
- 16 лет.
- Я так и думал, - сказал Ромата, - извини, но ты еще слишком мала, чтобы я взял тебя в войско. Вот достигнешь 18-тилетия и приходи к нам. Да и телосложение у тебя, мягко говоря, хрупкое.
- Что? - заорала Калерия. Такого поворота событий она точно не ожидала, - вы меня не хотите брать?! Да как вы смеете! Насколько я знаю, вы испытываете недостачу королевских стрелков! Вы... Вы даже не посмотрели, как я стреляю! Меня тренировал сам Арогарн! - и язвительно добавила, - надеюсь, вы знаете, кто это такой?
- Знаю, конечно. Прости, но в войско я тебя не возьму, - еще раз повторил Ромата.
Эльфийка сжала губы и быстрым шагом пошла к мосту. Те же солдаты, увидев ее, опять засмеялись, и один громко спросил;
- Ну что, лапочка, не взял тебя дядя Ромата? Ай-ай-ай! Плохой дядя! А ты, часом, не из садика убежала?
- Я, возможно, убежала из садика, - зло сказала Калерия, - но не из психушки, как вы все! Солдаты немного подумали - оскорбили их или нет? Решили, что да, но Калерия уже быстрым шагом шла к мосту. В ней кипел целый котел чувств: ненависть, обида, безнадежность, она всегда была чересчур импульсивна. Эльфийка мужалась, забежала за домик, где хранил свои вещи торговец, и слезы обиды брызнули из ее глаз. Калерия никогда не плакала, она всю жизнь была сильной, но сейчас слезы сами лились и капали на землю. Эльфийка навалилась на стену и сползла вниз, на траву. «Ничего, - думала она, - пойду к Герману, дождусь Арогарна...» Но внезапно по мосту пробежал взволнованный человек, похоже, гонец. Он подбежал к Ромате, предварительно сбив с ног одного из солдат. Солдат что-то сказал и пошел к стоящему у колодца доктору. А гонец вдруг взвизгнул:
- Командир! Беда!
.jpg)
