...Город начинал немного раздражать, как мало было в нем схожего с родными катакомбами Зарака, на которого постепенна накатывала ностальгия. Уютные каменные своды, тусклый блеск смердящих факелов, глубокие шахты, где в забоях беспрерывно трудились его друзья, гном со все возрастающей неприязнью оглядывал радостно снующих горожан, каменные дома, и из него бесконтрольно вырвалось:
-Ну что за му.., - протяжное коровье мычание заглушило причитание гнома, - строил это место? - тихим отголоском донеслось до снующей толпы, в этот момент совсем не радостных размышлений к Зараку внезапно метнулся сухонький мужичонка, судя по одежде фермер:
-Прошу вас помогите, - прохрипел он.
-Да, а почему я должен помогать первому попавшемуся человеку, быть может, мне самому нужно спасать свою шкуру?
-Господин, - извиняющим тоном быстро забормотал крестьянин, боясь что гном уйдет, - это не займет много времени, да и я не останусь в накладе, дело в том, что в этом подлеске поселилась небольшая волчья стая, возглавляемая суровым вожаком, они то и дело воруют мой скот, который тает как снег на сковородке, и похоже вскоре они начнут нападать даже на людей, вы представляете?
Судя по выражению лица Зарака, он не только не понимал что плохого в том, что волки задирают скот, его похоже мало волновало и возможность гибели людей, но упоминание о награде оставила свой золотой след, гном хлопнул мужичонку по плечу, от чего тут едва не переломился в пояснице, и зашагал в лес, снимая с плеч свой таинственный ранец бросив на прощанье:
-...
Редкие деревья сразу же защитили Зарака вступившего под сень редкого леса от беспощадных лучей солнца, золотивших яркую листву качающихся от ветра кудрявых берез. Где-то в вышине трещала кукушка, “ку-ку”, “ку-ку”, эхом разносилось по всему лесу, и затихало где-то в его глубине, гном ехидно вспомнил притчу о том, как один бессмертный мудрец бродил по миру в поисках истины, а порой спрашивал у кукушек: “Кукушка, кукушка, а сколько мне жить осталось?”. Высокая трава, скрывающая распирающую от обилия чернозема почву, стелилась под ногами, Зарак невесело хмыкнул, вспоминая о том, что забыл сторговать сапоги. Еще не испарившаяся роса освежала перегруженный разум гнома, а мерное чириканье птиц убаюкивало его, между тем к беззаботному щебетанию птах примешался, какой-то низкий рычащий звук, гном закинул голову пытаясь высмотреть птицу, что портила прекрасную какофонию леса. Лишь через некоторое время до него дошло, что птица не может рычать и жадно клацать зубами в поисках пролетающего комара, да и она не роняет клочья пены завидев пробежавшую букашку.
Около двух десятков пар жаждущих крови глаз, виднелись в хитроумном сплетении веток орешника, выглядывали из сросшихся кочек, а особенно нетерпеливые, смотрели с веток покореженных деревьев. Низменный инстинкт угождения плоти объединял в едином порыве этих существ, полные безумного исступления глаза, пузырящиеся струйка слюны, спускающаяся из уголка пасти, клацанье желтоватых зубов, нетерпеливое переминание с лапы на лапу, все это говорило о том, что гном нашел весь источник бед крестьянина. Среди стаи волков, серых как непогожий, дождливый день, местами с большими проплешинами на шкуре, Зарак рассмотрел самого крупного, черного как смоль хм, а волка ли? Он был намного выше своих собратьев в холке, шерсть его больше напоминала кожаный панцирь, морда была ослеплена жаждой расправы с беззащитной жертвой, а внушительные когти с легкостью распарывали твердую землю. Но самое странное было в том, что в его глазах полыхало настоящее пламя, отблески багрового зарева переходящего в сплошную красную пелену нагнетали неподдельный ужас и страх, это существо убивало не ради еды ему нравилось слышать треск молодых косточек, мощным ударом лапы сокрушать черепа беспомощного противника, а алой пастью, в которой белел ряд грозных зубов, разрывать кишки жертвы, дабы съесть еще теплую печень, или вдоволь поковыряться во внутренностях, не удивительно что такой вожак быстро сыскал себе стаю, ведь это был никто иной как самый настоящий Варг. Огромные злые существа, у которых нет чувства милосердия и долга, а лишь ненависть, заставляющая снова и снова убивать ради удовлетворения собственной прихоти.
Гном благодарил Богов что не забыл снять ранец с плеч, иначе ему пришлось бы в спешке забираться на ближайшее дерево, да и при этом распрощаться с вязаной кофтой что прикрывала ему зад, под все нарастающий рокот стаи, которая жаждала команды вожака наброситься на странника, Зарак медленно взялся за отполированный множеством ладоней рычажок, и опять выставил дуло своего оружия на волков, медленно окружавших его полукругом:
-Кис, кис, - еле слышно проговорил гном, уже готовясь преподнести этому миру новый сюрприз, и резко потянул ручку на себя.
В глубине ранца что-то натужно загудело, дуло немного накалилось, и на свет вылетела длинная дуга сверкающего пламени, весело стреляющая золотистыми россыпями ярких искр. С радостным гулом огонь сходу занялся на деревьях, перекинулся на сухие веточки, затрещавшие под натиском неудержимого пламени, и кинулся на свою главную цель, волков. Теплые огоньки заплясали на шкурах животных, воздух наполнился запахом горелой плоти и паленой шерсти. Клубы образовавшегося черного дыма закрыли буйство огненного пиршества от глаз Зарака. Где-то за стеной дыма, слышался яростный визг, полный предсмертной боли, еще недавно грозных хищников леса, и сладостное шипение огненной стихии.
Вдруг, сквозь густые клубы занявшегося огня, и хлопьев черного дыма, мелькнула огромная черная туша, бросок был настолько неожиданным, что гном с непроизвольно вырвавшимся хрюканьем опрокинулся на задницу, выронив свое оружие. Дитя земли покатилось, приминая сочную траву, не в силах подняться под тяжестью Варга, который восседал на гноме как заправский наездник. Зубы сжались в сантиметре от гномьего уха, смрадное дыхание окатило гнома, клыки, удерживаемые руками Зарака беспощадно пытались сжаться, а когти начали рвать кольчугу, а вместе с ней и вязаную робу. Длинная струйка желтой пены, стекающая из уголка распахнутой пасти, угодила в разинутый от страха рот гнома, от переполнившего его отвращения, он закашлялся.
-Торк, хая, торк, - в ярости заорал гном, используя старинные ругательства своего рода, когда острые когти полоснули по тугим мышцам, - что б ты сдох, - в последнем усилии прошипел Зарак, в критический момент срываясь на тонкий фальцет.
Неожиданно туша обмякла, пламя в глазах всколыхнулось, а затем заметалось по небольшому пространству, и наконец в бессильных попытках что либо предпринять затухло, лапы из последних сил попытались распороть упругий пресс, но лишь слегка ободрали заскорузлую кожу. Варг рухнул на гнома, чуть не довершив начатое дело. Зарак, надсадно пыхтя, отодвинул здоровенную тушу, с легкостью вытащил кинжалом сплошь залитый темной вязкой жидкостью из бока гигантского волка, иронически крякнул, ведь куда трудней было пробить плотные мышцы и сплетение тугих жил и достать кончиком сердце, чем просто вытащить узкий стилет. Где-то за обгоревшими деревьями, в агонии, не в силах затушить пирующее пламя, жалобно скулили волки, то один, то другой хрипящий вопль прерывался, а на землю падало закопченное тело, вскоре на полянке стало тихо, лишь бесчувственный огонь продолжил свое пиршество. Шатающейся походкой Зарак подобрал валяющийся неподалеку ранец и побрел обратно в город, с твердым намерением дать в морду крестьянину, спровадившего его на такое простое задание.
***
-Вот, - с улыбающимся видом разжал ладонь фермер, донельзя довольный тем, что с волками было покончено. На мозолистой длани, мирно покоилась зеленоватая брошь, блики солнца забавно преломлялись на выпуклом рисунке, изображавшем толи, как показалось гному, ободранную черную кошку, с выпученными глазами, или если посмотреть под другим углом, огромную безобразную кляксу. Зарак повертел находку в ладони, поковырял ее желтым ногтем, а затем попробовал на зуб, ничего собственно не произошло, кроме того, что гном начал закипать, причем произошло это так быстро, что из ушей у него повалил пар. Глаза медленно налились кровью, а руки кое-как дотянувшиеся до грязноватого воротника, с легкостью оторвали крестьянина от земли
-Ты что, - медленно, и с остановкой проговорил пещерный житель, - всерьез считаешь, что я рисковал жизнью спасая твое никчемное стадо, ради вот этой сережки, - кружок при своем упоминание, отчаянно засветился, рисунок казалось еще больше вытянулся, и теперь в нем можно было распознать некое подобие оружия.
-А, гос... ид.. я объяс.., - в страхе завершал мужичонка, голова которого мерно отбивала дробь, ударяясь об острые плечи, а тело извивалось как у змеи, когда гном начал хорошенько трясти фермера.
-Я тебе куда эту брошь прилеплю? На лоб? В ухо вставлю, придумал, давай она у меня в пупке будет, чего молчишь? Говори, - но, сообразив что вряд ли можно говорить когда твоя голова вращается по часовой стрелке, с очень внушительной скоростью. Зарак отпустил свою жертву, мужик, странно икнув сел на траву, и заплетающимся голосом произнес:
-Господин, вы меня не правильно поняли, это не украшение, - он на секунду остановился, но, хорошенько ощупав голову успокоился и продолжил, - а что-то очень древнее, вроде оружия, великие маги создавали их тысячами, только вот для чего, не знаю, ее принес в наш дом, мой дед, - мужик пришел в себя, и теперь бойко рассказывал историю сие предмета. Мой дед, служил в войсках Аарнума первого, и после очередного похода, куда-то за Хорад-Нур, принес в дом эту вещицу, наказывая нам хранить ее, пуще всего на свете, и отправился после небольшого отдыха, в расположения имперских войск. Больше мы деда не видели, как рассказывали его друзья, он нашел кончину в оркских поселениях, после его очередного миссионерской проповеди, но, даже поворачиваясь на вертеле, он не перестал рассказывать троллям о ценности жизни, и о том что все люди и орки братья...
Крестьянин все еще ощупывал свою голову, когда гном медленно приходя в себя начал остывать.
-Идиот, это наследственно, - пробурчал гном, нехотя отступая от крестьянина.
Зарак поднял брошь, и посмотрел на нее по новому, изображение и вовсе приняло форму какого-то ружья, брови гнома наперегонки поползли вверх, и обосновались на морщинистом лбу, рот чуть открылся, а в глазах заблестел неподдельный интерес, сунув значок, как окрестил гном непонятную вещь в карман, частично исполосованный варгом, он повернувшись зашагал к ратуше.
Белевью, спокойный город, где пропажу коровы обсуждают целую неделю, а такую вещь как убийство, и вовсе хранят в памяти до конца жизни, но времена меняются, и даже в этом райском уголке видны первые следы проказы, вылечить которую можно лишь каленым железом. Зарак с неодобрением смотрел, вышагивая к высокому каменному дому, как к подвыпившим горожанам, выходящем из таверны, подбегают девушки в легких платьях, подолы которых от каждого порыва воздуха взлетают до пояса, а нижнего белья, и вовсе не видать, пытаются услужливо помочь, довести до дома, а станут посмелее, будут гордиться своим ремеслом, где ни будь на самой окраине, откроется заведение с ласковым названием “Поцелуй розы”, куда будут идти после работы усталые мужы города, ведь достаточно просто не обращать на это внимание, что бы зараза распространилась на весь город. Вон из под арочного моста, что соединяет небольшой форт и остальной городишко, слышны приглушенные голоса, стихшие, когда гном громко простучал ступнями по каменному настилу, наверняка разбойники, выващивающие планы ночного нападения, а в дальнем леске промелькнула хиленькая зеленая лапка, первые признаки нечисти, скорей всего безобидных гоблинов, которых забьют кольями те же крестьяне, но за разведчиками пойдет настоящая сила, а пока идет лишь проверка, но сколько она продлиться, даже если эльфы, буквально за ночь вырезали весь грозный народ гномов...
Автор: Neron
Помогали в работе: Century Child и Charodey
Дата публикации 1-ой главы: 9 ноября 2006
Дата публикации 2-ой главы: 8 декабря 2006
