Мегалькарвен опустилась на колено и всмотрелась в подстилку.
Дул холодный пронизывающий ветер, петляя меж деревьев и грубых, замшелых камней. Угрюмые ели мрачно нависали над головой, плотной стеной, овевая землю туманным сумраком. Северные ветра стенали голосами духов тьмы, глядящих из полумглы меж мощными, древними еловыми стволами. Неприхотливая природа этих мест не любила чужаков, и каждая былинка с гневным недоверием смотрела на двух эльфиек, дочерей игривых рощ Тир Хадара.
- Грайны. Трое. Прошли совсем недавно, - указала юная бегунья на ещё виднеющиеся отпечатки больших трёхпалых ступней.
- Это значит, Жур Тальхеир, - заключила Алуэн, задумчиво потерев подбородок, - Чёрные Ястребы, Рыцари Тьмы верхом на ездовых ящерах. Быстрые и яростные. Не хотела бы я с ними встретиться. Давай-ка уйди с подветренной стороны, если они прошли недавно, то не успели уйти далеко, а при таком ветре их скотинки запросто нас учуют.
- Чёрные Ястребы – важные птицы, - произнесла Мегалькарвен, становясь рядом с сестрой, оправляя ремень на плече, - Значит и лагерь их тут неподалёку. И тут у нас даже уже не только Моргваты да Жур Уракхи. И Жриц даже не две. Это же наступающая армия!
- Возможно. Только теперь нам придётся идти ещё аккуратнее и ещё быстрее, - взгнляд Алуэн скользнул к неприметному кусту в котором что-то лежало.
- Ну-ка, ну-ка! – эльфийка легко подскочила к кусту и аккуратно сняла с него лоскут белёсой материи.
- Мегалькарвен, подойди!
Младшая сестра встала рядом.
- Как по-твоему, что это? – спросила Алуэн, протягивая лоскут сестрёнке.
- Ткань одежды, - сходу ответила Мегалькарвен.
- Вижу, - кивнула Алуэн, с трудом подавив снисходительную улыбку, - А точнее.
- Ну, не тёмноэльфийская, человеческая, - продолжал юный следопыт, питая смешанные чувства к тому, что сейчас, именно в такое время ей устроили небольшой экзамен.
- Ещё лучше. Дальше.
- Скорее всего детская, - потрогав, потерев её своими тонкими, изящными пальцами сказала Мегалькарвен, - Ткань очень нежная.
- Это значит… - подтвердив кивком, помогла продолжить ей Алуэн.
- Значит, что эта армия заглянула в одну из деревень, - она посмотрела на сестру полными ужаса и жалости блестящими глазами, - И они захватили рабов. Как же это, Алуэн?
Она искала поддержки, но сестра была убийственно холодна.
- Пойми, маленькая глупышка, жертвовать приходится почти всегда, особенно, если ставки очень высоки.
- И мы бросим их??
- А как мы уведём их? Быстро они идти не смогут, а Шаирримы церемониться не будут.
- А как же заветы богов?! Да и наша клятва защищать Жизнь и Свет?! Неужели мы бросим слабых?! Если они дойдут до Подземных Дворцов, они никогда больше не увидят солнечного света! А есть ещё мы! На кого им ещё надеяться?!
Алуэн вгляделась в глубокие, полные скорби озёра глаз меньшой сестры, чистые, как ясное небо. Глубокие, искрящиеся светом небес. И душа её, детская, ранимая, отражалась в них. Она просто не принимала мрачные стороны жизни, отказывалась принимать их, отказывалась подчиняться злой воле судьбы.
- Чему быть – тому не миновать, - вздохнула Алуэн, - Мы попробуем.
