Пустынный полдень это царство огня и песочных вихрей. Бывалые маги рассказывали, что даже непосредственно возле лавы в Альказабе-нок-Драко не так жарко, как в пустыне в 12 часов дня. Раскаленная пыль метается с огромной скоростью и создает опасность быть заметенным под толщей песка, а также разрезанным на множество кусочков этим самым песком. Даже орки в такое время опасались вылезать из своих хижин. Даже те зомби, что сохраняли остатки мозгов, прятались в норах и подземельях, понимая, что пыль разнесет их гнилые тела в клочья за несколько секунд.
Только скелеты оставались на поверхности – ходячим костям и сухожилиям было все равно, какая погода. Жар, как говорится, костей не ломит. Таким образом, все живое, и почти все неживое в этакую сиесту прячется. Интересный факт - буря длится ровно час, а после сходит на нет, собрав свою жатву.
Во время одной из таких бурь сержант Филтор, приставленный дежурить на Северные «Связующие» Ворота, сидел в своей будке, изредка высовывая нос из-под защитного козырька.
У сержанта была своя традиция – во время дежурства в бурю выпивать стакан разбавленного Брэйвуолского вина среднего сорта (на дороже денег не хватало) каждые 15 минут.
Он уже допивал второй стакан, когда перед будкой на улице вдруг раздался все возрастающий звук, заглушивший скрежет песка и свист ветра.
Филтор отставил вино, и, приподняв козырек из жести, увидел странную картину – человек в синей мантии мерно шел по направлении к воротам, расставив в противоположные стороны руки, в одной из которых был зажат ослепительно блестевший жезл. Причем шел в БУРЮ. Но песок удерживала на расстоянии от мага интересная форма, состоящая из заклинаний Вихрь и спираль из огня. Пыль и песок на бешеной скорости подлетали к магу, но нарывались на огненную спираль – во все стороны летело стекло. Те же песчинки, которые проходили через огонь, попадали в Вихрь, и, раскручиваясь, летели к тому же огню. Тело заклинателя являло собой пример еще одного заклинания – что бы окончательно обезопасить себя от повреждений, маг применил Каменную Кожу, и теперь ему не были страшны условия непогоды.
Филтор стоял возле козырька, не замечая, что тот уже норовит опустится прямо на голову сержанта, а когда вышеупомянутый сержант еще и потянулся одной рукой к стакану, что бы освежится, козырек все же выполнил свою угрозу…
Тарсул, с трудом различая направление, все таки отыскал ворота, а, так как никто не спешил эти ворота открывать, пошел к будке дозорного. В будке маг, не сумев открыть дверь, решил интеллигентно постучать. Так прошло еще пять минут в буре, после которых магу стало казаться, что его окружают дятлы. В конце концов, вынеся дверь из будки направленным вихрем, Тарсул увидел лежащего на полу сержанта королевских войск с громадным синяком на лбу, и с стаканом какой-то гадости в другой.
Философски пожав плечами, маг направился ко второй двери из будки в лагерь. Комбо уже почти потеряло свою силу – у любой защиты есть свой предел насыщения, а песок такой предел преодолевает очень быстро… Вдобавок если вы используете не «родную» стихию…
Держась на одном только Вихре, маг дошел до большой палатки, стоящей в самом центре лагеря Ахилл-Тар. Интуиция не подвела Хэруадана: в палатке находились около двадцати людей в доспехах и с военными привычками – люди чистили оружие, а ввалившегося Тарсула одарили глубокой мудростью: «ДВЕРЬ ЗАКРОЙ!». Двери собственно, как таковой не наблюдалось, и маг ограничился тем, что повесил большой кусок ткани на проем.
Закончив с этим социально полезным делом, гидромант начал рассматривать палатку: крепкие бока из кожи были завешены картинами и напутствиями типа «ДеМордри - пар..ша, победа будет наша!». Потолок был сшит из плетеного дерева. Низ состоял из разрытой и освобожденной от песка земли, на которой находились походные кровати и спальники солдат. В одном углу находились трофеи- щиты орков из дерева и прессованной травы, оружие орков, гоблинов, мародеров и скелетов. Около трех сотен черепов скелетов, а также (у гидроманта от удивления упал жезл) когти и верхняя челюсть ДРАКОНА!
Тарсул замер, рассматривая этакую диковинку, пока его не прервал бас одного из солдат:
- Что уставился - с нашей Д’Кэй знакомишься?
-э.а..эм…что?
Из группы воинов вперед выступил тот самый обладатель баса – мужчина лет сорока пяти, вооруженный обоюдоострым мечом.
-Здравствуй, Амон-Ши. Я – временный командир здешнего гарнизона, Вактер, сын Вилбура, героя борьбы с ДеМордри.
- Того самого?
-Ага,- тут Вактер усмехнулся, и продолжил – видимо ты знаешь ту историю с Шаддаром. Кое-кто говорит, что с моим отцом был Гладиатор, убивший своего учителя, кто-то говорит – Темный Эльф-отступник вместе с лесной эльфийкой. Кто-то вообще упоминает гномов или демонов, серафим или вампиров. Но я то знаю, что без вашего Анклава не обошлось в любом случае.
- Не стану спорить.…Но лично я тут по другому делу. Меня зовут Тарсул Хэруадан. Я представитель Нижней Палаты Анклава магов Анкарии. Сюда я прибыл с официальной инспекцией вашего лагеря. Мне поручено проверить качество укреплений, питьевой воды и работы своих коллег-магов.
- А! Вот в чем дело…но я вас раньше не видел.
- Раньше это когда?
- Перед Бурей… вы что, Телепортанулись сюда?
- Пешком пришел. С Уркенбурга.
Вактер изумленно ахнул, доставая из сундука и протягивая магу бутылку Брэйврокского виски «Столичное».
Тарсул только покачал головой:
-Нет, благодарю. Мне сейчас нужна только вода. Я сильно устал, пока шел сюда. Эта песчанка застала меня в двадцати минутах ходьбы от Ахилл-тара. Пришлось использовать чужие защитные магии. У вас всегда так, или по случаю моего прибытия?,- сказав это, гидромант показал подбородком на юг.
- Нет, что вы! Орки союзные с нами! Король Валор, только севши на престол, заключил с ними Вечный мир, и наш лагерь здесь из-за зомби, личей, мародеров и скелетов, которым удалось избежать гибели.
- Ясно…Сколько осталось до окончания бури?
- Минут пять, не больше.
- Тогда подождем...
- Точно не будете виски?
- Точно.
Вактер обернулся к своим солдатам и зычно пробасил: «В ОЧЕРЕДЬ СО СТАКАНАМИ!»
