География и климат: Бенгареш – совершенно невероятная земля. Она покрыта огромными песчаными и каменистыми пустынями, которые под палящими и губительными лучами солнца кажутся бесконечными. Лишь изредка взор останавливается на небольшом оазисе. На побережье можно найти скальные образования, очертаниями напоминающие животных и демонов – песок отшлифовал эти естественные скульптуры, придав им плавные формы. В глубине материка обыкновенно нет ветра, и воздух жжет горло, словно огонь. Ночью жара сменяется леденящим холодом, знакомым лишь тем, кто бывал в землях орков. Порой случаются песчаные бури, они достаточно сильны, чтобы растерзать кого угодно на клочки и разметать по пустыне. На побережье из-за постоянного ветра с моря на коже путешественника быстро образуется слой соли с песком, вызывающий зуд. Дождей в Бенгареше не бывает.
Население: лишь немногие существа достаточно глупы или отважны, чтобы тягаться с пустыней. Никто не знает, как среди них оказались потомки эльфов. Они кочуют по пустыне от одного оазиса к другому, питаясь козьим мясом, финиками, кактусами и молоком. Они торгуют самоцветами и солью, что добвыают в горах, с эльфийскими купцами, приплывающими по морю, получая взамен еду, одежду и оружие. Пустынные племена не искушены в мореплавании, и выходя на рыбалку на баркасах, стараются держаться близ берега. На ночь в море они почти никогда не остаются.
За многие столетия жизнь в пустыне изменила эльфийский облик. Большинство эльфов стройные, с темной плотной кожей. Глаза у них прищуренные, словно они долго смотрели на солнце. В отличие от своих предков, они молятся только одному божеству – Тесте, богу науки. Каждое племя истолковывает древние письмена по-своему. На сходках это часто приводит к горячим теологическим дебатам, которые, впрочем, почти никогда не перерастают в конфликт.
Путешественников в Бенгареше принимают радушно, отношение к ним спокойно-дружелюбное. Пустынные племена всегда готовы помочь и никогда не позволят себе бестактности. Им свойственно холодновато-отстраненное чувство юмора, удивляющее многих путешественников. Вероятно, это результат постоянной борьбы со стихией, которая пытается сгубить все живое на своем пути. Как бы то ни было, чувство юмора вокруг племенных костров очень приветствуется.
Достопримечательности: Хорум, столица Бенгареша, расположена в центре, в самом жарком, сухом и тихом регионе Анкарии. Она лежит на холме и окружена скалами и песком. Стены сложены из желтого камня, который сливается с пустыней и почти что исчезает на жаре. Эти стены веками защищают горожан от нападений песчаников.
Обычаи: большинство обычаев в Бенгареше связано с водой. Пить из колодца чужого племени считается оскорблением и карается смертью. Плевок – очень грубый жест. Пролить воду – плохая примета, заметить облако – к добру. Вся еда готовится на молоке или масле, на воде заваривается лишь крепкий чай из цветков кактуса.
Рекомендации: путешественникам, желающим, несмотря на климат, посетить Бенгареш, стоит делать это во время Великого Урожая, когда все племена собираются в Хоруме на ежегодные свадебные празднества. Заканчиваются они лишь тогда, когда священник повенчает последнюю пару. На то, чтоб всех переженить, уходит несколько дней, а иногда и недель. Чтобы скоротать время, многие жуют пустынную траву. Формально это запрещено, но во время празднования Великого Урожая никто не обращает на это внимания.
