Матриарх невольно вздрогнула, когда в проеме бесшумно возник темный силуэт.
- Что…?
- Темнейшая, - серый плащ со знаком тьмы мягко застлал каменный пол вокруг преклонившего колено хозяина.
- Шэлинор…
- Законник, - почтительно подсказал мужчина.
Матриарх недовольно поморщилась, сетуя на свою память. Ну да, неделю назад они вновь попробовали войти во Тьму… И снова осталось четверо Шэлиноров, которые были инициированы своими предшественниками. Кроме Законника. Сколько уже тел поглотила пропасть за ее покоями? Матриарх скрипнула зубами, вновь вспоминая и проклиная Отступника, унесшего с собой сакральную силу. Вот и этот, покосилась правительница на коленнопреклонного эльфа, возможно, скоро тоже пополнит коллекцию тел на дне пропасти, хотя был избран всего пару дней назад, даже лица еще не запомнила…
- Зачем ты здесь появился?
- Темнейшая, я прошу позволения посетить сокровищницу.
У Матриарха округлились глаза:
- Что-о?
- Темнейшая, выслушайте меня. Вы планировали завтра вновь войти во Тьму.
- Планировала, - медленно кивнула правительница, постепенно приходя в себя. – Но причем здесь сокровищница?
- Смею напомнить, что пентаграмма незамкнута. В хрониках упоминается, что последний инициированный Законник передал Печать Крови через оружие, на котором сохранилось и несколько капель самого Законника.
Брови правительницы поползли вверх:
- Ты хочешь сказать, что сможешь вернуть силу через эти капли?
- Часть силы, - уточнил Законник. – Но чтобы замкнуть пентаграмму, думаю, хватит.
Матриарх с невольным уважением вгляделась в бледное лицо с белесым грубым шрамом, пересекающим правую глазницу. Это ж надо, додуматься до такого… Хотя, если сработает, то она сможет полностью обрести силу Тьмы. А ради этого стоит попробовать.
- Хорошо, - она подошла к резному малахитовому ларцу и достала причудливо выкованный ключ, украшенный кроваво-красными рубинами. – Пойдем.
- Темнейшая, вы мне не доверяете? – в голосе почтительность разбавилась еле заметной обидой.
- Госпожа, - в покоях появилась молоденькая Жума-Шариль, ведущая на поводке Медиалиса. – Простите, я не знала, что вы заняты с Шэлинором.
- Что тебе, Мераинда?
- Вы хотели проверить новую партию рабов.
Матриах вновь посетовала на свою память. Конечно, Управитель сообщал об этом, и она сама хотела отобрать рабынь во Внутренний дворец. Как некстати…
Она покосилась на почтительно молчащего Законника.
- Возьми, я жду тебя с докладом утром.
Шэлинор гибким движением поднялся с колен и принял ключ, слегка коснувшись руки правительницы.
- Темнейшая, я оправдаю ваши чаяния.
Серый плащ взметнулся в проеме.
Матриарх ощутила какой-то легкий дискомфорт. Что-то не так… Что? Законник? Да нет, она явно ощущала ауру тьмы, окутывавшую Шэлинора. Шрам? Он вроде был до избрания Моргватом… Видно, она просто беспокоится по поводу скорого входа во Тьму. Надо переодеться и идти осматривать рабов.
Вошедшего минут через двадцать Управителя медиалисы, спокойно прогуливающиеся по Тронному залу, дружно обшипели-освистали. Шэлинор неподвижно стоял, пока Мераинда успокаивала пауков.
- Темнейшая, все готово.
- Веди рабов.
Управитель поклонился и двинулся к дверям. Жума-Шариль задумчиво провела его взглядом:
- Странно…
- Что? – приподняла брови правительница.
- Я уж подумала, что на Шэлиноров медиалисы не реагируют.
- Ты должна знать, что пауки подчиняются только нам.
- Но на Законника мой медиалис даже не ощетинился.
Матриарх замерла: действительно, ни один паук в Тронном зале не поднял тревогу, когда в покои шел новый супруг. Но почему??
- Хотя… в хрониках упоминается один Законник, который мог управлять пауками и троллями.
- Ты о ком? – беспокойство начало принимать реальные очертания.
- Лаурелинад Жур-Нарвах.
Правительница похолодела: Отступник!..
- Так вот ты какой, кжас-нарг… - задумчиво пробормотал эльф, рассматривая из-за угла высокую рогатую фигуру с верхом человека и низом змеи. В могучих руках, частично покрытых пурпурной чешуей, покачивалось огромное копье с серповидным наконечником.
Мост действительно привел его к сокровищнице, но перед высокими двустворчатыми дверями стражей не оказалось, лишь замок в виде волчьей головы. А вот вильнувший влево от сокровищницы коридор привел к простой металлической двери, перед которой…
- Мда… И с какой стороны обойти его без шума? – Лаурелинад оценивающе окинул взглядом противника, задумчиво прикусил губу и подбросил на ладони стянутый с руки Матриарха перстень с печатью тьмы. – Ну если верить Шавари, наглость второе счастье. Попробуем…
Древний охранитель насторожился, завидев высокую фигуру. Полушипение заставило эльфа слегка замедлить шаг:
- Кто ты, оссмелившшийсся побеспокоить Кариссол?
