Тишина ночи взорвалась воем волков, боевыми криками темных эльфов, стонами тех, кто оказался на пути смертельно опасного Жур-Нарваха, грохотом от взрывом магических молний Жума-Шариль… Когда шум и крики начали медленно удаляться на восток, Гимфолоин вышел под ночное небо и решительно двинулся в сторону найденного портала. Ему было тяжело думать о том, что сейчас его друг ведет бой где-то там, на своих родовых землях, спася тем самым одного не слишком быстрого гнома. Но сам бы он поступил так же, поэтому и старался как можно быстрее выполнить то, ради чего он и пришел сюда.
Активизирующую панель отправляющей матрицы, которую далекие от техники называли порталом, он очистил от мусора и камней и вставил в паз ключ-руну. Радужное марево, мягко засветившееся в темноте, оповестило о готовности матрицы принять пакет информации, в качестве которого выступал сам гном. Вспышка пред глазами, легкая ломота в костях – и вот он, чуть покачнувшись, стоит на платформе принимающей матрицы. Лаурелинад оказался прав, гнома перенесло чуть севернее от Вераг-Нара. В занимающейся заре Гимфолоин увидел влажные ступени подземелья, уводящего в катакомбы хранилища священной реликвии. Не раздумывая ни мгновения, он решительно начал спускаться, стараясь не подскользнуться на покрытых илом камнях…
Харчевня «Золотая теща» была одной из самых популярных мест Замка Мужества. Насколько действительно была золотой теща самого хозяина, неизвестно, а последний предпочитал молчать и загадочно усмехаться в усы, выслушивая различные предположения посетителей. Тем не менее, харчевня была всегда полна народу, ибо готовили в ней вкусно, лавки и пол были относительно чистыми, ну а сплетней тут можно было нахвататься, как бродячая собака блох. И посетители были разные: купцы, наемники, маги, лесные эльфы, гномы, даже захаживали Хомад-нурские орки, неуверенно оглядываясь от непривычного окружения…
Гимфолоин успел занять столик в углу и теперь терпеливо ждал заказанного ужина, ну и естественно того, кто обещался здесь с ним встретиться. То, что эльф придет, он был уверен, как в себе самом. Двигаясь по землям Жураг-Нара, он слышал отголоски охоты темных эльфов за Отступником и пару раз натыкался на следы побоища, среди которых не было знакомого тела. Из этого следовало, что Лаурелинад успешно ускользал от преследователей и не собирается в будущем сдаваться.
За пазухой тихо дожидались своего часа два мешочка: замшевый и шелковый, сквозь которые гном чувствовал едва заметную пульсацию. Оба лезвия топора были давно вычищены от слизи и зеленой крови гигантских двоякодышащих рыб, которыми оказался заселен Вераг-Нар. Правда, после спуска воды этим тварям было не совсем удобно передвигаться по скользкому илу, но это не помешало им изрядно напрячь Гимфолоина. Саму же часть Сердца он нашел на втором, нижнем ярусе древних катакомб, предварительно отмахавшись от живности, обитавшей вокруг постамента. Вопреки его опасениям, Водная часть Сердца легко покинула крепления своего пьедестала и, казалось, даже охотно переместилась в уже упомянутое выше временное шелковое хранилище.
- Ваш заказ, господин гном, - приветливая официантка ловко смахнула с подноса глубокую миску с горячей кашей и широкую расписную пиалу с тушеными овощами. Вслед за ними на стол приземлилась пузатая кружка с темным пивом.
- Опять овощи…
Гимфолоин радостно вскочил со стула, едва над ухом раздался этот знакомый голос с брезгливой ноткой.
- Лаурелинад, живой, слава богам!
- Каким именно? – хитро подмигнул эльф, высвобождаясь из крепких объятий и опускаясь напротив гнома за стол, затем повернулся к замершей в ожидании заказа официантке: - Мне мяса, тушеного и много, хлеба и вина, красного. – Золотая монетка сверкнула в воздухе, привлекая внимание.
- Надо восстановить силы. Ох и набегался я, пока уводил весь тот кагал от тебя… ты не представляешь! Да еще и следил, чтобы не отправились в Вераг-Нар…
Гном молча достал оба мешочка и положил на стол между собой и эльфом.
- Значит, не зря бегал, - улыбнулся Лаурелинад, разглядывая ценные трофеи.
- Что теперь делаем? – гном деловито опрокинул содержимое пиалы в кашу и начал размешивать получившееся блюдо.
- Ждем серафиму и остальных, - эльфу принесли заказанное мясо и высокий серебряный бокал, наполненный темно-вишневой жидкостью, и он приготовился отдать должное еде.
Какое-то время они молчали, занятые более насущными проблемами.
- Хорошо, - Гимфолоин удовлетворенно откинулся на спинку стула и достал свою трубочку. – Значит, у нас выдалась передышка, когда никуда и ни за чем бежать не надо…
- Угу, - довольно кивнул Лаурелинад, смакуя вино маленькими глотками.
- Что ж, - хитро прищурился гном, - тогда я продолжу свою мысль, которую ты столь грубо, но в принципе правильно на тот момент, перебил несколько дней назад в Вераг-Наре. Система, разработанная Тодфандристом, уникальна по нескольким сразу критериям. Во-первых, ее дренажная конфигурация…
Темный эльф обреченно застонал и бессильно уронил голову на сложенные на столе руки.
Автор: Ольга Гуреева
Дата публикации: 5 марта 2009
