К тому времени Раф закончил манипуляции, закрепив броню на теле CRV. В теле Стража что-то с глухим щелчком заработало. Подарочный вариант для пробы повертел руками. Затем активировал боевой модуль, проверяя его работоспособность. Убедившись, что ремонт завершен, он обернулся к Рафу:
- Спасибо тебе, брат. Система сообщает об успешном завершении реструктуризации. Модуль вновь функционирует эффективно. Сообщаю о готовности выполнения поставленной задачи.
- Это был мой долг.
Страж кивнул.
- Я рад, что ты ответил на мой сигнал. Теперь следует торопиться. В данный момент вирус погружен в сон, но он может активизироваться. В этом случае задача не сможет быть выполнена.
- Постойте… - Какая-то мысль мелькнула в сердце девушки. – Кто-нибудь из вас знает, как передается вирус?
CRV склонил голову и задумчиво посмотрел на нее, очевидно, анализируя запрос. И только потом ответил:
- Т-вирус передается посредством тактильного и системного контакта с объектом заражения.
- И только?
- Требуется ожидание… Бип… Ответ получен. Также возможно воздушно-капельное инфицирование активными спорами вируса…
- То есть, достаточно одному из вас чихнуть – и привет… - Алина хмыкнула. Жуть становилось лучше и веселее.
CRV кивнул.
- Допускается и такое толкование.
- Так… - Мысленно девушка взвешивала свои шансы. Выходит, она почти наверняка также заражена. Но что же делать? – Минутку. Мне кажется, я знаю…
- Что именно?
- Сейчас… Если это не поможет, то во всяком случае снизит шанс для окружающих…
В каком-то порыве она, под удивленными взглядами Стражей, принялась кружить по лаборатории, выворачивая на металлический пол содержимое шкафов и полок, пока наконец не нашла искомое. Теперь она держала в руках нечто, напоминающее полумаски с причудливыми креплениями.
- Гм. Так и знала, что найду нечто похожее. Если темные эльфы знали, что имеют дело с вирусом, - то они должны были пользоваться чем-то вроде этого, чтобы защититься. Дедушка говорил мне об этих предметах.
- Что это? – Спросил Раф.
- Респираторы. Приспособления для дезинфекции… в некотором смысле. Остается надеяться, что они еще работают.
- И как этим пользоваться?
- Очень просто. Берешь – и надеваешь на лицо… то есть, на морду. Правда, боюсь, для Стражей это… гм… не слишком подходит, но можно попытаться отрегулировать крепления. Я также воспользуюсь этим.
С этими словами она ловко одела респиратор. Пришлось только немного подогнать ремни. CRV первым последовал ее примеру, за ним – Раф. Алина оказалась права – на длинных мордах Стражей узкие темно-зеленые маски смотрелись чудно и даже забавно, так что, глядя на них, она едва смогла сдержать смешок. Их было практически не различить – настолько они были похожи. И все же защита худо-бедно делала свое дело.
- Вот, так уже лучше.
СRV кивнул, подтверждая ее слова.
- Теперь можно активировать портал.
Подойдя к установке, Раф осмотрел конструкцию и незаметным движением открыл скрытую в боковине стальной арки панель. Пробежавшись пальцами по кнопкам, он выждал некоторое время, а затем повторил комбинацию. Пульсация линзы изменилась – теперь портал стал как будто светлее. Алине показалось, или изнутри потянуло свежим морским воздухом?
- Настройка завершена. Область перемещения задана верно.
- А теоретически… он может сработать неправильно?
Раф покачал головой.
- Ошибка исключена. Установка исправна.
- Что ж, постараюсь поверить…
Один за другим они шагнули в пустоту. Линза сомкнулась вокруг них, словно желе, обтекая тела. На долю секунды Алине показалось, будто они стали единым целым. Но потом наваждение исчезло. В следующий миг портал раскрылся, выплевывая их в иной точке Анкарии. Оглядевшись, Алина с удивлением отметила, что место, где они оказались, мало походит на обитель божественных Хранительниц. Пустынный берег простирался узкой песчаной, ржавого цвета, полосой. То тут, то там из воды торчали белесые голые ветви деревьев, покрытые налетом соли. Ну а позади… позади них были джунгли.
Вечерело, и темно-бордовые лучи солнца освещали лес, резко отделяя листву и наполняя воздух бархатными, глубокими тенями. Море плескалось у ног, покрывая носки сапог грязным налетом пены.
М-да. Все указывало на то, что Раф ошибся, и что машина все же сработала неверно…
Алина вздохнула. Холодный ветер ударил в лицо. Нет, нет, нет…
Стражи так же стояли и безучастно смотрели на раскинувшийся вокруг незнакомый мир.
- Эй, кто-нибудь из вас знает, где мы находимся?
CRV обернулся к ней. И, хотя выражение морды под маской респиратора оставалось неясным, в механическом голосе Стража ей почудились взволнованные нотки.
- Мне… мне кажется, я узнаю это место. Кристаллы памяти частично утрачены, но данных для анализа достаточно…
- Что это значит?
Голос Стража дрогнул.
- Это… это место, где погиб мой Владелец.
- Но как? Почему?..
- Информация отсутствует. – CRV пожал плечами. – Однако ошибка исключена.
- И все же, где мы? Это не остров Серафим, так?
- Вы правы. Это южная оконечность континента. Много сотен лет назад здесь были пустоши. Мы сражались с демонами и темными эльфами, которые их призвали. И потерпели поражение…
- Ох, Господи! Выходит, мы еще дальше, чем прежде…
- Роковая ошибка. Очевидно, в конструкцию Портала так же были внесены изменения.
- Но что же делать??
- Я не знаю. – Просто ответил Страж.
И это была правда.
Внезапно она остро ощутила – они были не одни. Стражи так же почувствовали это, как по команде приняв боевую стойку. И верно – там, за плотной листвой деревьев, кто-то внимательно наблюдал за ними.
В следующий миг что-то просвистело в воздухе, с силой ударив девушку в плечо. Боль вспыхнула острой вспышкой. Тонкая игла вошла глубоко в ее тело. И почти тотчас же странная слабость охватила ее, затуманивая сознание. Темнота поглотила мир…
Последнее, что она запомнила, - было багровое вечернее небо, подернутое бурой каймой туч, сквозь которую пробивались последние лучи солнца…
Продолжение следует…
Автор: Kseniya Vogel
Дата публикации: 13 марта 2009
