…Астарта торжествовала. Теперь, когда досточтимая Финка была на ее стороне, - она могла быть уверена в успешном осуществлении своих планов. Мысли ее вились прихотливо, увлекая ее все дальше. Ах, если бы ей удалось совершить задуманное – получить желаемое не составило бы труда! Бедняга Тормал, сколь удивился бы он, узнав, на что она замахнулась!
При мысли об Инквизиторе на губах эльфийки возникла усмешка. О, как безрассудны эти мужчины! Ни Эркил, ни преподобный отец не сумеют превзойти ее в хитрости. О, сколь великим будет их изумление, когда они узнают… Сейчас главное – чтобы Финка оказалось достаточно расторопной. Если они упустят девчонку- все пойдет крахом…
- Опять мечтаешь? – Бесцеремонно прервал ее мысли Вениамин. – Ну-ну, мечтай дальше. Однако позволь, милочка, напомнить тебе одну древнюю пословицу!
- Какие еще пословицы? Опять тебя понесло? – Недовольно проворчала Астарта, в отместку рванув поводья. – Что же ты за чудо такое? Везде слово свое вставить надо!
- Конечно, надо; у тебя ж в голове – один ветер да чаяния пустые. Как загорится что-то – так все, хоть богов выноси. Будто я не знаю, что ты задумала? Тебе теперь не только Эркила твоего подавай, - ты задалась целью самого Тормала своего ненаглядного обойти?
- Тебе-то какое дело?
- Да никакого. Но вот послушай-ка: «Никогда не пытайся взлететь выше дракона, не отрастив себе крылья!». Парень, сказавший это, небось помудрее тебя был!
- Большое спасибо. Учту. – Буркнула эльфийка, вновь пришпоривая каблучками скакуна. – Хотя зря ты, милый мой, сарказм тут разводишь. На этот раз я не промахнусь. Лишь бы только Финка не подвела…
- Ага, ага. А то как же. – Прорычал дракон с нескрываемой насмешкой. – Вот только твое «лишь бы» мне что-то напоминает…
- А ну, довольно!! – Разозлилась Астарта. – Свои промахи я знаю!!! Сколько можно!!!
- Сколько надо, столько и буду!!! – Рявкнул тот. – Я хоть и ездовой, но мозгов-то у меня поболе будет. Говорил тебе – не берись за дело, если до конца не уверена в успехе, и уж тем более в эльфах!!! Сама подумай, - ну на кого ты поставила???? Эта твоя Финка – глупа как пробка!!! Все что у нее есть – это тщеславие, а на нем далеко не уедешь!!! И потом – ну разве можно быть столь наивной???? Неужто ты и вправду решила, что Тормал позволит тебе обвести себя вокруг пальца???
Астарта промолчала. Наученная горьким опытом, она понимала – спорить с драконом бесполезно. А потому вместо ответа зло поджала и без того узкие губы: «Ничего… Ничего. Хоть ты и прав, да правда моя будет. Что бы ни случилось, - в этот раз я буду первой».
…- Какая прелесть, вот уж никогда бы не подумал, что орк может принести что нибудь хорошее! Химушка, теперь мы можем оживить Эша?!– обрадовалась Дриада.
- Да, Эвилона, реактивация возможна, этот источник питания пригоден к использованию. Но я бы не торопился с ммм… оживлением до окончания ремонта. Нам необходимы запчасти на замену, без них даже реактивированный Эш останется нефункциональным калекой.
- Ой муха-ляха, с такой питание мясной, я то ж оживать стану,- встрял в разговор бурчащий набитым ртом Шерстопуз: - А тавара полож, мине переть торговать эта камня нада!
- Ну уж нет! – Решительно прижимая к себе батарею, заявила дриада: обойдешься, барыга ты честный. А ты, Хим, не выдумывай, ремонт еще неизвестно когда закончиться, запчастей то варан наплакал. А живым всегда лучше, чем мертвым. Может, если Эш не сможет драться, он и характером подобреет?
- Как обойдися? Моя товар не носить – мертвая совсем быть! А мертвая быть плохее, бревно-баба верно треть! Жить хоцца!, - стал давить на жалость, быстро сориентировавшийся, в незлобивой атмосфере, торгаш.
- Прогноз поведения собрата, в случае реактивации до окончания ремонта: агрессия и недовольство! Рекомендовано…
- А ну прекратите!! Он будет жить, я сказала! А ты, недоразумение кудлатое, запомни, - я Дри-а-да! – рявкнула Эвилона и скрылась в доме, хлопнув дверью для пущего эффекта.
Слегка ошарашенный страж и так и не переставший жевать орк переглянулись.
- Где же логика? Она же не сможет активировать Эша сама?
- Ложкика мине не нада, моя руками хавать мастака! А бревно-баба абиделся, но эта харашо быть, нам мясца больше стать! - Неразвитая оркоподобная ненасытная колония клеток! Ты все испортил! Я был так близок к очередному видению, стимуляция достигла 87 % мощности от недостающей для разблокировки памяти… Ты, ты ошибка алгоритма мироздания!
- Ай, малчала б железяка, твой башка шарика патеряла быть! Чаво патякаш моя не разуметь! Хавать станешь, а то моя все быстра куш-куш быть?- сочувственно отозвался Шерстопуз.
- Стражи не нуждаются в биологических компонентах питания! - гордо отверг предложение Хим и последовал за Эвилоной, в точности воспроизведя хлопок дверью.
Почуявший, что его жизни ничего не угрожает, а захватчики его тайника весьма совестливы и добры, орк закинул ноги на стол, блаженно потянулся и сытно отрыгнув, принялся за печеную земляную грушу.
Дриада, испытывая противоречивые чувства, сидела на травяной постели, держа на коленях резной треугольник батареи. Подойдя к ней ближе, страж заметил на ресницах девушки блестящие росинки слез.
- Ну что ты, Эвилона, я все сделаю, как ты хочешь, не надо плакать.
- Мы не можем…понимаешь… не можем так поступить. Этот орк - торгаш и поганец, но его же действительно убьют! Это неправильно. Почему мы должны выбирать между жизнью его и Эша?
- Да, смертельный исход для орка в случае не возврата батареи имеет вероятность более 93%. Я бы то же не хотел его смерти без необходимости. Предлагаю вариант обмена.
- Но на что мы можем выменять эту батарею? Тех денег, что остались от награды за службу, наверняка не хватит. Вот разве что этот амулет?
- Если ты не против, я попробую договориться, в моей памяти есть дипломатические и торговые протоколы. Амулет лучше будет оставить на самый крайний случай.
- Ну, если так, а то я и не знаю, как быть. Ты уж постарайся, Химушка!
Вернувшись к рассевшемуся с хозяйским видом Орку, Хим, определив уровень торговца как: «Мелкооптовый налогонеплатящий контрабандист» , - перешел сразу к делу.
- Что хочешь за батарею, орк?
- Моя честная барыга быть! Железяка хитрый камень хатеть, другой камень такая давать! Или чуда делать.
- Другую батарею? Это возможно. Но с доплатой с твоей стороны.
- А за шо эта?
- За потребленные пищевые ресурсы и в качестве компенсации морального ущерба ездовому животному!
- Каво животная? Какая ущерба быть?
- Ему вот,- кивнул Хим в сторону прислушивающегося к разговору осла. - Напугал скакуна, он теперь седой весь!
- Железяка сама барыга быть? - с подозрением покосился Шерстопуз на стража, копошащегося в куче выброшенного из избушки хлама.
- Вот тебе твой камень. Очень хитрый,- протянул Хим разбитую батарею.
- Савсема хитрая камня быть да? – понимающе ответил орк: - Меня такая обмена годиться! Покупателя товара заказать - моя приносить, целый нет камня быть - моя не знать. Моя орка быть - что с моя взять?! Дай твоя лапа, брат барыга, пожать! А еда – окорока, моя как доплата брать!
- Обмен успешно завершен. А о каком чуде ты говорил? И как его делать? – полюбопытствовал страж.
- Ай, моя некрасивый быть,- с нежданной грустью в голосе начал повествование орк. - Много луна назад, быть моя юная воина клана Кар-так. Любить моя дочь вождя Галеона Пышногузая. Вай –вай –вай красна орчица быть! И она меня любить быть, сильна любить!- с вызовом посмотрел Шерстопуз на молчаливо внимающего стража. Не обнаружив ни малейшего присутствия сомнений и насмешки на морде слушателя, он продолжил: Вождя – батя строгая быть гнать – гнать моя. Нет клана, нет Пышногузая, любовь нет! Бедная несчастная моя быть. Чуда надать, красивая моя делать нада, зуба-во! лапа – во! – принялся показывать желаемые пропорции орк.
- Постой, постой, ты хочешь изменить параметры тела через внешнее воздействие?
- Твоя права железяка, чуда мечта быть, никто такой чуда делать не мочь, - совсем расстроено забубнил Шерстопуз.
- Предположение не верно. Я могу произвести геномодификацию твоего тела. Согласно желаемых параметров.
- Твоя, твоя чуда делать?!! Не брехать?!
- Стражи не лгут. Смотри,- Хим запустил мутатор, и задно раскрывшая челюсти мухоловка превратилась в нежный букет незабудок.
- Да? Так, вай –вай, а чего твоя хотеть за чуда? Моя много золота мочь дать! Оружий!
- Нам весьма необходимы запчасти для механизмов моего типа.
- Трудный задача твоя хотеть. Никто такой не продавать, давно моя не слыхать про такие, - задумался Шерстопуз.
- Другие формы оплаты неприемлемы.
- Моя ходить, моя к братьям- барыгам иттить, искать товара, брать как суметь сюды нестить! Ваша тута ждать, моя спасать есля хвост привести. По рукам быть?
- По рукам. Отправляйся, запас времени невелик.
- Да, твоя идти с Ди-ри-ада тереть, моя капать тайник, осел хабар грузить!
- Уведешь копытное, найду и фикусом сделаю!
- Мамай клянусь! Все вернуть моя!
- Мама – это святое. – Ответствовал страж, и, развернувшись, направился к дому.
…
