Привычная холодная тьма мира теней нисколько не смущала Эркила. Рубиновая нить под рукой, вела к цели. Оставалась всего пара шагов до пульсирующего узелка медальона, когда она оборвалась.
- Хм. Вот незадача. – Приподнял бровь глава дома ле Нор и выскользнул в подсолнечный мир. Прерванное заклинание выбросило его прямо в центр праздника. Богато разряженные дамы и кавалеры усердно вытанцовывали сложные па, облаченная в ливреи прислуга разносила напитки и явства. Не особо попадая в ноты, старательно и бесталанно играл небольшой оркестр.
- Люди. Даром что дворяне. – Поморщился эльф.
- О, какая несказанная честь! Эльфийский лорд на моем празднике! – Словно бес из коробочки, выскочила из толпы хозяйка поместья и празднества. – Меня зовут Берта, баронесса Берта фон Траллхейм, рада вас приветствовать в своих землях. Это так неожиданно и невообразимо приятно…
- Оставьте ваши неумелые любезности. Лишь злая насмешка судьбы привела меня в этот вертеп. У меня всего один вопрос, - не встречались ли вам необыкновенные путники в последнее время. Числом в три или четыре персоны? Собакоголовые големы, дриада, седоволосый ребенок человеческого рода?
- Да, они проходили здесь третьего дня. Големы и дриада. А ребенка не было, нет- нет, никакого ребенка! - Мило прощебетала дворянка.
- Мои рабы честнее тебя, баронесса. Моли богов, что бы я не вернулся за ребенком. Кстати сказать, были они здесь еще вчера. Не испытывай же мое терпение…
- Ох, прощу прощения милорд, они направились в сторону орочьих угодий, не угодно ли провожатых?
- Молись. – Нетерпеливо прошипел раздраженный Эркил. Исчез, появился на коньке крыши особняка, чем вызвал целый ряд поддельных обмороков среди дам и завистливых вздохов среди кавалеров, приложил ладонь козырьком ко лбу, высматривая что-то, а затем исчез уже окончательно. Будто бы и не было его вовсе.
Берта обвела глазами яркие флаги, белоснежные скатерти, богатое угощение, начищенное до блеска фамильное серебро. Окончательно растерялась и помыслила вслух: «Неужели мое поместье напоминает вертеп?»
*
Наконец, силы вернулись к ней. Эвилона поднялась на ноги. Неуверенно пошатываясь, сделала несколько шагов, и услышала далекий гул барабанов.
- Что это? Кажется, именно так звучат боевые барабаны орков. Но им же нельзя сюда, по их вере. Что-то не так. Очень не так. Ну что за день?
Встряхнув головой, она перешла на бег.
- Эй Ярл, дозволь, итить его, слово молвить! - морской походкой – вразвалочку подошел к вождю Траконийцев старый кормчий Водяро.
- Говори, кто ж те запретит? – Кивнул седому ветерану Келих.
- Ты, итить его, припомни зеленожаба соплежуйного. Че он трепал? Тропа, итить её, тайная, селения зады не прикрывшие, а че мы, пень ему в хрюкало, ныне зырим? Всю кланову кодлу, засоси их морской змей! - Старый воин показал заскорузлым пальцем в сторону прибывающих из портала орков. - Да при магах, капуцин из заеди, готовых порвать на ветошь святотатцев, нас етить, то бишь. И уж обрати, итить, свое благосклонное внимание на их предводителя, шканцы ему в глотку. Таких образин я не видал со времен хана Соб-чака-чака, а он, мачту ему в зад поперек, как ты помнишь, покорил семь наших островов из три-над… под… короче из наших островов. Как по твоему, сиятельному мнению, похоже одно на другое?
- Как свиня на коня, только рыла не така. – Добродушно хлопнул кормчего по плечу Келих. - Да оно и к лучшему. Битву такую заступим, по любому исходу прославимся. Скальдам петь - не перепеть, хоть за победу, хоть за смерть на ратном поле. Так что, братие, ныне же иль порвем зеленорылых и станем героями при жизни - или будем по вечерне хлебать брагу злату в Валлхолле! И так и сяк герои!
Ближайшие к Ярлу воины одобрительно заорали, ор покатился дальше, и там, где никто не слышал ярловой речи, орали даже пуще, в надежде на гениальность полководца - и просто в надежде.
Могучий гул барабанов подхлестывал сердца орочьих воинов, зажигал в душах багровый пламень жажды крови. Зеленые ступни били в землю, оскаливались блестящие, покрытые слюной клыки, тяжелый хриплый рык клокотал в глотках. Им не нужны были торжественные речи, благородные слова или обещания победы. Теперь они желали лишь крови, плоти и боли врагов. Их глаза уже не видели красоты угасающего дня, - только черные фигурки траконийцев в алой дымке. Узвар-Сокрушитель поднял боевые секиры над головой, с силой ударил лезвиями друг о друга, перекрыв гул барабанов коротким вскриком метала. Страшный, первобытный рев накрыл степь, и зеленый вал орды хлынул вперед неудержимой всесокрушающей силой.
- Ты вот что, Водяро. Собери малую дружину - и дуй за племянником моим, а то, если тут такое, как бы в храме чего похуже не приключилось. А Дурих - он на засаду сам набежит, и заманивать не надо, молодой еще. Не до шуток зеленым сегодня, за выкуп щадить не будут.
- Ужо побег, итить его. Ты, Ярл, токмо место мне в волхолле не прощелкай. - Хрюкнул ветеран. – Эй-ма, братие, итить вас, кто з Дурихом добычу поделить желает?
