Мелодичный колокольчик возвестил о посетителе. Филипп сунул под стойку книгу заказов и с некоторым удивлением увидел подходящего к нему мага, причем мага боевого.
- Добрый день, - маг откинул темно-лиловый капюшон, расшитый серебряными и золотыми нитями. Лицо мага показалось смутно знакомым. На память Филипп никогда не жаловался, поэтому спустя пару мгновений он склонил голову:
- Приветствую в «Танцующей серафиме», уважаемый Вольх.
Вольх, боевой маг, мастер огненной стихии, усмехнулся в ответ:
- Такое впечатление, что здесь ничего не изменяется, а, Филипп?
- Слава богам, - Филипп разглядывал мужчину в полном расцвете сил, а память услужливо подсунула образ нервного, худого юноши в стоптанных сапогах с деревянной наспех зачарованной палкой вместо посоха и практически без монеты в кармане. Сейчас у Вольха Огненного сапоги были покрыты серебряными бляшками, по всей одежде скакали золотистые искры, а небрежно прислоненный посох излучал серебристо-голубой свет.
Маг дал себя рассмотреть (ему всегда льстило внимание), затем оглядел таверну:
- Здесь будет свободный столик для меня и нескольких моих знакомых?
- Конечно, - Филипп сам провел Вольха к большому столу у окна. – Сколько вас будет?
- Ну… восьмеро. Пару человек, двое эльфов, гном… ну и остальные.
Трактирщик удивленно приподнял брови:
- Эльфы и гном? Вместе?
- Не стоит верить слухам, Филипп. Эльфы и гномы вовсе не враждуют, а уж эти…
Разговор прервал колокольчик.
- А вот и следующий! Вернее следующая!
Филипп ахнул:
- Неужели сама сэрра Аранна?!
Благородная сэрра Аранна Валомская, единственная женщина рыцарь и по совместительству вампиресса, приподняла забрало своего шлема, украшенного алой эмалью, и, сверкнув синими глазами на мага, холодно произнесла:
- Приветствую, Вольх. Вижу, ты первый…
- Как обычно, - развел руками маг.
- Приветствую, Филипп, - тон был потеплее и хозяин таверны поклонился в ответ. Аранна прислонила серебристо-серый щит к стене и сняла шлем. Длинные седые волосы волной упали на плечи.
- Уфф, здесь жарковато…
- Сняла бы свои доспехи, легче было бы. Да и двигаться проще.
- Вот еще!
- А что, я вот без железа хожу.
- Мальчишка, - презрительно улыбнулась тысячелетняя вампиресса и опустилась на стул. – Кстати, на тебе серебра и золота столько, что и железа не надо.
- Ты же знаешь, - Вольх тоже уселся за стол, - серебро помогает быстрее восстанавливать магическую силу, а золото защищает от чужих заклинаний.
- Да ну? – скептически протянула Аранна. – Даже от моих кровавых?
- Я проверять не собираюсь! – отрезал Вольх, за что и получил еще одну презрительную улыбку. На нее он не обратил внимания – такие споры возникали у них каждый раз с тех пор как… При первой встрече они решили померяться силами. Сначала все шло нормально – сталь против магии, но потом Аранна сменила ипостась и только вмешательство Шавари спасло его. «Учись выбирать врагов» - эта фраза Шавари стала первой заповедью Вольха Огненного.
Снова колокольчик.
«Опаньки! – мысленно изумился Филипп, увидев вошедшего. – Давненько этот эльф сюда не заходил.»
Темный эльф прямо с порога направился к столу, за которым расположились Вольх и Аранна.
- Интересно, - прошептал маг, - он что-нибудь видит сквозь этот шлем?
Из-под полностью закрытого радужно-переливающегося шлема донесся голос подошедшего эльфа:
- Не только вижу, но и прекрасно слышу!
- Извини, Лаурелинад, я не хотел тебя обидеть.
- На тебя не обижаются, - гордо ответил эльф, снимая свой крылатый шлем и ставя его на стол, за что и удостоился редких аплодисментов Аранны:
- Браво, темный, так его! Добро пожаловать. А где Мегалькарвен?
Темный эльф дружески кивнул стоящему за стойкой Филиппу и ответил вампирессе:
- Скоро будет. Ты же знаешь, из Тир-хадара дольше добираться, чем мне из Жураг-Нара.
- Да, портал у них там неблизко…
- Помолчи, Вольх! А что она делает в Тир-Хадаре?
- Там пошли слухи, что вновь видели ледяных эльфов.
- Это правда?
- Это она и должна выяснить.
Дзинь-дзинь!
- Гимфолоин!
- Поземный гном!
Аранна помахала рукой.
- Рад видеть честную компанию вашу, - церемонно ответил Гимфолоин, знаменитый по всей Анкарии гном-мастер, - а также хозяина Филиппа.
Филипп, улыбаясь, принес для гнома низенький стульчик с маленькой подушечкой:
- День добрый, уважаемый мастер. Наш кузнец часто Вас вспоминает.
- Хе-хе, еще бы! Он помогал мне украшать этот щит, - золотая чеканка маленького круглого щита поражала воображение, - и сам ковал гвоздики для этой игрушки. (Длинный мушкет присоединился к компании волшебного посоха, клинков и щита) Усердный был паренек.
Филипп улыбнулся, возвращаясь к стойке – «пареньку» уже было за пятьдесят.
- Гимфолоин, не починишь мне рукоять Таль-клинка? Не хочу обращаться к кому-нибудь другому, кроме тебя.
- Хорошо, Лаурелинад, - гном тщательно выговорил имя темного эльфа, зачем покачал головой: - Зачем вы даете друг другу такие сложные имена? Я очень плохо выговариваю…
Эльф пожал плечами:
- Тогда мы квиты – у меня язык заплетается от твоего.
- Надо, чтобы имя было короткое и красивое. Например, как у меня.
- Нет, - поморщилась Аранна. – Твое имя мне напоминает скрип старого кресла-качалки: вольх, вольх…
Гном и эльф засмеялись, Огненный фыркнул:
- Как смешно…
- А где же остальные? – Гимфолоин осмотрел таверну.
- Мегалькарвен скоро будет, а вот Медлавари и Шавари…
- Эти вместе прибудут.
- Почему?
- Я последний раз их видел в окрестностях Айс-Крика, - пояснил Лаурелинад. – Шавари хотела посмотреть остатки монастыря, а Медлавари была экскурсоводом.
- Серафима и демонесса? – протянул задумчиво Вольх. – Интересная пара…
В окна внезапно ударил яркий свет, который сменился темнотой, затем вновь прояснилось.
Колокольчик почему-то не отозвался на открываемую дверь.
Они были как день и ночь. Сверкающая светом серафима и струящаяся тьмой демонесса. Две грани этого мира.
Мужчины поднялись, а Аранна поспешила навстречу:
- Медлавари! – Серафима улыбнулась и по ее крыльям пробежала маленькая молния.
- Шавари! – Демонесса кивнула и ее черная маска отозвалась огненными сполохами.
- Аранна, как и договаривались – в «Танцующей серафиме».
Они прошли к столику, где их ждали маг, гном и темный эльф.
Гимфолоин с восхищением рассматривал бессмертных подруг:
- Каждый раз, встречаясь с вами, не могу не восторгаться вашими доспехами! Даже мне не под силу сделать что-либо подобное!
- Сразу видно, что наш гном остался прежним несмотря на годы. Кому что, а ему доспехи, - покачал головой Вольх.
Медлавари посмотрела на подругу: сияние собственных небесных доспехов, несущих в себе свет, и звон молниеподобных клинков отражались от огненной тьмы черных инкрустированных алмазами доспехов Шавари и отблеска холодных металлических зазубренный когтей. Свет и тьма. Может, поэтому им и было интересно вместе.
Проснулся колокольчик.
- Ну наконец-то! – Лаурелинад вскочил со стула навстречу своей возлюбленной.
Мегалькарвен на секунду прижалась к темному эльфу, затем повернулась к остальным:
- Пусть солнце освещает вам путь жизни.
- Приветствую, дитя леса, - прогудел гном.
- Рад видеть вновь славную лучницу, - Вольх пододвинул к столу свободный стул.
- Обычно лесные эльфы не опаздывают, - Аранна улыбнулась златокудрой эльфийке.
Медлавари и Шавари поприветствовали Мегалькарвен кивком.
- Простите за опоздание, просто в Тир-Хадар пробрались лесорубы-браконьеры и, чтобы мы не заметили их, пустили слух о ледяных эльфах. Они думали, что мы будем заняты поисками и не заметим их делишек.
- И что?
- Орки вождя Карадра, которые живут на западе Тир-Хадара, нашли вырубки и рассказали нам. Нам пришлось выгонять браконьеров из лесов.
- Значит, угрозы нет? – спросил гном, доставая свою трубку и жестом испрашивая разрешения закурить у окружающих.
- Нет.
- Ну и ладно. Хватит с нас войн, вам не кажется? – произнес Вольх.
- Ты прав, пора вкусить мирной жизни, - Мегалькарвен отстегнула лук и аккуратно поставила его в угол, где уже стояли посох Вольха, Таль-клинки Лаурелинада, мушкет Гимфолоина, щит Аранны (меч остался в ножнах на поясе) и дремлющие молнии Медлавари. Лишь когти Шавари остались на своем месте, да не хватало грозной секиры гладиатора.
- Хальда еще нет?
- Гладиаторы постоянно опаздывают, - проворчала Аранна.
- А для чего мы здесь собрались? – Вольх задал мучивший его вопрос.
- Увидеться, - пожал плечами Лаурелинад и Мегалькарвен согласно закивала.
- Поговорить, - хмыкнула Аранна.
- Покурить в спокойной обстановке, - Гимфолоин выпустил колечко дыма к потолку.
Вольх повернул голову к серафиме и демонессе. Те переглянулись и вдруг одновременно улыбнулись:
- Мы соскучились по вас. Поэтому решили известить и собрать всех здесь, чтобы предложить отдохнуть.
- Что?!
- Помните Маль-Орк-У? Восемь пляжных мест ждут нас. Дожидаемся Хальда и едем.
Звякнул колокольчик. На пороге возвышалась массивная фигура гладиатора, закованная в прочный серый доспех. Сквозь забрало рогатого шлема сверкнули серые глаза и глухо пророкотал бас:
- А вот и я.
- Ну наконец-то! Хальд, сколько можно тебя ждать?! Ты представляешь, Медлавари и Шавари договорились о Маль-Орк-Е! Мы едем туда!...
Разношерстная компания, похватав оружие, высыпала на улицу.
Филипп покачал головой: «Зачем на курорте им оружие?»
Редко собирались вместе Золотые герои Анкарии, но уж если собирались… В прошлый раз пришлось перекрывать крышу заново после того, как Вольх и Шавари мерялись высотой огненных волн… Окна вставляли целиком – Аранна и Хальд устроили «шуточный бой без правил», как они выразились… После замысловатых боевых приемов серафимы и эльфа плотники сделали скидку для Филиппа на покупку столов и стульев… А уж бедное чучело кровавого медведя (простоявшее двести лет!!) пришлось выкинуть на мусорную кучу потому, что Мегалькарвен и Гимфолоин проверяли, что летит быстрее: эльфийская стрела или гномья пуля!..
Нет, Филипп не жаловался – герои всегда возмещали убытки изрядным количеством золота. Просто Белльвью долго не мог успокоиться после таких встреч. Но несмотря на это, становилось скучновато, когда герои долго не появлялись…
P.S.
- Медлавари, а почему таверна Филиппа называется «Танцующая серафима»?
За слегка смутившуюся серафиму ответила Шавари:
- Это было давно, когда мы были молоды. Она, - когтистая перчатка указала на серафиму, - проиграла какой-то спор.
Компания ахнула:
- Так это была ты, Медлавари?!!
- Она. Но танцевала красиво, не спорю. Арчи, тогдашний хозяин только поостренной таверны, был настолько потрясен, что не придумал ничего лучшего, как назвать свое заведение «Танцующая серафима».
- А что за спор был? – заинтересованно спросила Мегалькарвен.
Шавари пожала плечами:
- Не помню. А ты?
Медлавари задумалась, потом покачала головой :
- Тоже не помню. Но знаю одно: если бы я выиграла, мы бы собирались в «Танцующей демонессе»!
Автор: Ольга Гуреева
Дата публикации: 03 августа 2006
