Тишина под каменным потолком.
- Ты готов?
- Да.
- Тогда начинай.
Указательный палец скользит по желтоватой гладкой бумаге древнего трактата, контролируя произнесение заклинания вызова. За последним словом следует взмах рукой.
Повинуясь магии слов и жеста, над гексаграммой на полу комнаты начинает клубиться и темнеть воздух. Наконец вспышка и в центре появляется фигура.
- Получилось, мастер Алкалата?
- Конечно. Сейчас туман рассеется и мы поговорим.
- Действительно получилось! Вы только посмотрите!
- А ты сомневался? – снисходительно улыбнулся своему ученику Алкалата.
* * *
- Блистательная Шавари! Рад видеть Вас! – трактирщик, сын старого Джона, поспешил навстречу демонессе и с поклоном принял у нее тяжелый рюкзак. – Снова в наши края?
- Да, Филипп, - демонесса оглядела полупустую таверну. – Серафима еще не появлялась?
- Нет, но голубь принес записку для Вас.
Шавари распечатала письмо и начала разбирать каракули подруги.
«Шавари, я буду к вечеру, меня попросили успокоить пару приведений недалеко от Флорентины. Медлавари.»
- Раз так, я успею пообедать. Филипп, можно мне вашего знаменитого супа, чего-нибудь мясного и бокал вина?
- Белого?
- Разумеется, - Шавари улыбнулась и достала из кошеля золотую монету. Хозяин слегка поклонился, принимая монету:
- Через несколько минут всё будет подано…
Яркая вспышка озарила таверну, посетители с испуганными воплями отшатнулись к стенам. Когда Филипп смог сфокусировать взгляд, за столом никого не было.
* * *
Туман рассеялся и Шавари осмотрелась. Достаточно просторный каменный зал без окон. Вдоль стен шли винтовые лестницы, ведущие на длинный балкон со стеллажами книг. Там же находились двое мужчин, судя по одежде маги, и с нездоровым интересом рассматривали демонессу.
Шавари почувствовала растущее раздражение: это еще что такое?! Уперев руки в бока, она попыталась вскинуть бровь (как это делала Медлавари) и мрачно спросила:
- Ну и?
Молодой маг растерялся, а пожилой протянул руку к демонессе и медленно важно произнес:
- Повинуйся нам, демон.
- Еще чего! – фыркнула Шавари. – С какого перепугу?
- Ты связан… - его перебил ученик:
- Мастер, по-моему это она, - и увидев недовольный взгляд учителя, пояснил: - В смысле, демоница, а не демон.
- Я считаю до трех, и если вы не объясните зачем притащили меня сюда…
- Ты ничего не сделаешь! Ибо ты не сможешь нарушить Печать Хивнара!
Самомнение старшего мага разозлило Шавари. Она демонстративно посмотрела под ноги на переливающуюся радугой гексаграмму и недобро усмехнулась:
- Ты прав, я не смогу нарушить гексаграмму, - она сделала паузу, заметив, как перевел дыхание молодой маг, а старший победоносно расправил плечи, а затем прорычала: - Но переступить ее я всегда могу!!
В два прыжка она добралась до балкона, подпрыгнула, перемахнула через низенькие декоративные перила и схватила за горло обоих магов: старшего – правой рукой, младшего – левой.
- А теперь мы побеседуем…
* * *
- Мы хотели вызвать демона…
- Это я поняла!
- … но что-то не получилось…
Шавари презрительно фыркнула. Она беседовала с молодым магом, не выпуская обоих, только слегка ослабив хватку.
- Какого демона вы собирались вызвать?
Маг покосился на старшего и тот нехотя прохрипел:
- Огненного…
- Какого именно? Илит-Ба, Саккара?
- Илит-Ба…
Шавари скривилась:
- Зачем он вам?
- Я показывал ему, - движение глаз в сторону младшего, - заклинанию вызова и подчинения… Для этого Илит-Ба самый подходящий материал.
- Нда…- вздохнула демонесса. Она выпустила магов – они больше не представляли для нее угрозы. Прошлась вдоль книжных шкафов, пытаясь собраться с мыслями. Алкалата и его ученик настороженно следили за ней.
- Ладно, - Шавари пришла к наиболее простому, как ей показалось, решению. – Я вас не трону, но вы вернете меня туда, откуда выдернули вашим заклинанием.
В глазах Алкалаты метнулся страх:
- Но мы не можем…
- Что?! - Демонесса мгновенно пришла в ярость. – Не можете?! – Она снова вцепилась в горло старшего. Тот захрипел. Молодой в испуге схватил демонессу за плечо:
- Не надо! Он действительно не может вернуть тебя…
Движение – и он отлетел к шкафу. Шавари встряхнула закатывающего глаза мага и прошипела прямо ему в лицо:
- Раз не можешь, значит, я тебя убью.
- Отпусти его, - простонал молодой. – Я попробую помочь тебе…
Она разжала руки и повернулась к магу. За ее спиной Алкалата мешком сполз на пол.
- И как ты это сделаешь?
Юноша с трудом выпрямился и похромал к каменному постаменту, на котором лежала толстая книга. Шавари несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и последовала за ним.
- Это знаменитый трактат Хивнара Штернентальского «Магия воздуха и сфер», написанный тысячу лет назад. По нему мы и вызывали тебя. И здесь же можно поискать заклинание перемещения демона.
Шавари перевернула пару страниц и вскинула брови:
- Но он написан на древнехуршитском!
- Всех магов учат ему.
- Ну-ну, - скептически протянула Шавари. Внезапно в ней проснулся интерес. – И по какому заклинанию вы меня вызывали?
Маг указал на текст под рисунком Печати Хивнара.
- Читай.
- Зачем?! А если я опять?..
Шавари в раздражении прищурила глаза:
- Читай без первого слова, недоучка!
Юноша оскорблено вскинув голову, но наткнувшись на ледяной взгляд зеленых глаз с огненными зрачками, подавил гордость и повернулся к книге.
Пропустив стандартное «амхал-иш» - приди и повинуйся, он начал нараспев читать заклинание, но уже после четырех слов Шавари, следящая по тексту, вдруг воскликнула:
- Что ты сказал?
Он запнулся. Алкалата дерзнул подать голос:
- Шавхаррим, огненный демон Илит-Ба.
Шавари уставилась на него, как на сумасшедшего, и прошептала:
- Шатхаам… - Голос начал набирать силу и маги сжались от грохота эха, отражающегося от каменных стен. – Шатхаам! Это слово произносится именно так! Шатхаам – младший огонь!! А Шавхаррим – это… это… Я!!!
Она схватилась за голову и застонала:
- Боги небес и дьяволы преисподней! Ну почему мне никогда не везет с магами…
Молодой маг потрясенно смотрел в книгу. Ошибиться в одном слове… Просто неправильно произнести!...
- Вы понимаете, что наделали? – проникновенный тон демонессы проникал в самое сердце. – Вместо огненного Илит-Ба вы, идиоты недоучившиеся, вызвали Гатолийского демона. Меня!
Алкалата застонал, в отчаянии закрывая лицо руками. Его ученика объял ужас. Гатолийский демон… Безжалостный, умный, коварный, лучшее творение Повелителя преисподней! Гатолийского демона не сдержит ни одна пентаграмма, с ним мог бы справиться лишь архимаг. Во всех остальных случаях – только смерть осмелившемся вызвать. То есть им…
От мрачных размышлений о собственной смерти его оторвал холодный голос демонессы.
- А?
- Что ты говорил о заклинании перемещения?
- Есть такое, - Маг торопливо перелистал книгу и ткнул палец в коротенький текст. Шавари всмотрелась:
- Опять на древнехуршитском? Ну уж нет!
- Ты можешь проконтролировать произношение…
Демонесса на пару мгновений задумалась, затем вздохнула:
- Хорошо. Давай говори каждое слово.
После всех мер предосторожности (пару слов Шавари все-таки поправила) юноша, спустившись с балкона, начертил мелом на полу рядом с гексаграммой руну воздуха и обратился к демонессе:
- Ты должна стать сюда. Хорошо, куда тебя отправить?
- Вы меня выдернули из Белльвью. Знаешь, где это?
- Ну-у, да. Я бывал там.
- Тогда действуй.
Алкалата осторожно поднялся и подошел к открытой книге. Вчитавшись в заклинание, он вскинул голову и испуганно воскликнул:
- Стойте, это заклинание… - Вспышка и он тихо докончил, глядя в пустоту: - … общего перемещения…
* * *
Маг очнулся, лежа на спине. Сквозь закрытые веки пробивался свет. Было жарко, даже очень. И вокруг тихий шорох…
Он открыл глаза. Голубое бездонное небо, белые кудряшки облачков и слепящий шар солнца.
Где он?!!
Маг скосил глаза вправо – песок, влево – песок, рывком сел и ахнул. Золотистый песок заканчивался примерно в десяти шагах, а дальше волновалось бескрайнее бирюзовое море.
- Что это?
- Меня это тоже интересует.
Юноша обернулся и, сдавленно охнув, вскочил на ноги.
Шавари стояла, скрестив руки на груди, и нетерпеливо пристукивала ногой. Губы были плотно сжаты, изумрудные глаза полыхали гневом. Солнечный свет, отражаясь от алмазного узора брони и блестящих острых когтеперчаток, окутывал фигуру демонессы золотистым ореолом.
Ледяной голос не предвещал ничего хорошего:
- Я не узнаю Белльвью… Ты не знаешь почему?
- Я ничего не понимаю, - маг беспомощно оглядывался, - Я ориентировался по статуе перед таверной! Ты должна была оказаться перед ней, а я остаться в замке…
- Я и оказалось, - Кипящая гневом демонесса шагнула в сторону и юноша увидел лежащую, наполовину засыпанную песком старую выщербленную каменную скульптуру.
- Тогда я не знаю, что пошло не так… - он развел руками.
Ярость Шавари выплеснулась наружу:
– А я тебе скажу, что пошло не так!! Ты, недоучка гоблинский, выбрал ориентиром самую распространенную по всей Анкарии статую серафимы!!!
- Но я же не знал!..
- Как это не знал?! Ты же маг!! Ты должен был знать об этом! Магическое ориентирование…
- Я не маг!
- Что??
- Мне осталось последнее испытание на звание мага… Я пока ученик, - опустил голову юноша.
- Боги небес и дьяволы преисподней!!!
В течение получаса он узнал многое о магах вообще и о себе в частности.
Когда демонесса выдохлась, он робко предложил:
- Я могу попробовать еще раз поколдовать…
- Тогда ты никогда не станешь магом, - откричавшись, Шавари полностью успокоилась, голос ее был даже слегка уставшим. Увидев удивление юноши, она пояснила: - Я тебя убью, похороню здесь же. Кстати, как тебя звать?
- Вольх.
- Как тебе надпись на надгробном камне «Здесь лежит Вольх, маг, который вызвал не того демона»?
- Очень смешно, - буркнул юноша. – Тебя-то как звать?
Шавари промолчала, вглядываясь в едва видимую полоску на горизонте. Прислушалась к себе: «Полна сил, готова на многое. Тогда можно попробовать.»
Вольх испуганно отшатнулся, когда за спиной демонессы неожиданно развернулись перепончатые, нежно-золотистого цвета крылья. Она сделала пару пробных взмахов, затем подпрыгнула и, зависнув в воздухе на пару мгновений, полетела на север. До юноши донесся крик:
- Никуда не уходи…
Вольх от такой издевки потерял дар речи. Куда он может деться с островка в море?! Улететь как она?! Телепортироваться? Он огляделся. Для этого надо видеть, куда перемещаешься…
Он вздохнул, побродил по небольшому островку, нашел небольшую сухую палку. Критически осмотрел (кривоватая, короткая) и решил, что сойдет вместо магического посоха. Надо потренироваться в боевых заклинаниях, раз заклинания перемещения и вызова у него не получаются…
* * *
Солнце постепенно склонялось к морю. Вольх, обнаженный до пояса, сидел в медитативной позе, когда что-то его дернуло за штаны. Он открыл глаза и повернул голову. Ничего. Дернуло с другой стороны. Он обернулся и тут же испуганно вскочил: из песка высовывалась костлявая рука.
- Что за…
Вторая рука, третья… Вольх кинулся к аккуратно сложенной одежде, торопливо натянул на себя рубаху, куртку с капюшоном, подхватил палку и замер.
Из песка стали вылазить скелеты. Развернувшись к юноше, они на мгновение замерли, а затем устремились к нему, стуча костяшками.
Первому Вольх ударом палки сбил черепушку и, увернувшись от протянутых рук, отпрыгнул в сторону, где на него накинулись сразу три скелета. Не задумываясь, он ответил на атаку излюбленным огненным шаром. В воздухе резко запахло паленой костью… Еще одни шар, еще! Сзади в куртку вцепился безголовый, но Вольх резко ударил локтем, ткань на котором была украшена серебряной бляшкой. Скелет отшатнулся со скрипом и юноша несколькими ударами палки и огнем добил его. Отдышавшись, Вольх осмотрелся и застонал. Из песка показались новые руки…
Он почувствовал движение воздуха сверху и кувырком ушел вбок, направляя в сторону неизвестной опасности палку. Слово заклинания замерло на губах, когда знакомый голос с ехидцей произнес:
- Развлекаешься? Фу-у, какая вонь!
- Это не от меня, а от них!
Шавари обернулась в сторону жеста и удивленно присвистнула, когда на нее кинулись вылезшие скелеты. Вольх не успел и рта раскрыть, как демонесса в несколько ударов расправилась с нежитью и развернулась к нему:
- Они чуют живых и лезут. Сейчас опять полезут, видишь?
- О нет!
Он снова поднял свой импровизированный посох, но Шавари развернула его лицом к морю:
- Давай-ка выбираться отсюда.
Она взлетела и зависла в воздухе, работая крыльями:
- Хватайся!
Вольх сунул за пояс палку, подпрыгнул и ухватился за подставленные руки. Земля ушла из-под ног, за спиной недовольно заскрежетали скелеты.
- Держись…
Под ними стелились волны. Вольх зажмурился. Он не боялся высоты, просто невыносимо было смотреть в эту ласковую манящую бездну, где временами мелькали тени и от которой его отделяли лишь железные пальцы демонессы.
Показалась кромка песчаного пустынного берега. Когда они были уже в нескольких метрах от нее, Шавари прохрипела:
- Я тебя раскачаю – и прыгай…
Рывок - Вольх разжал руки и рухнул на песок. Через пару мгновений рядом тяжело приземлилась задыхающаяся демонесса.
- Проклятье… Крыльев совсем не чувствую…
- Зачем ты это делаешь? – Вольх поднялся, растирая затекшие руки. – Зачем спасла?
- Ты ждал, что я убью тебя? – Шавари отряхнула песок и на кивок саркастически усмехнулась: - Еще не поздно. А вообще глупости всё это, что вызванный демон всегда убивает. Как глупость и то, что, зная имя демона, можно им управлять.
- Почему? – удивился Вольх.
- Огненные демоны, Саккара или Илит-Ба, имен не имеют, как люди. А мной управлять может лишь Повелитель, да и то не всегда.
- Но Шаддар Горный вызывал и управлял Саккара!
Шавари пояснила:
- Управлять можно. Вы же управляете овцами, коровами, собаками… Ну вот, Саккара та же собака.
Пока Вольх переваривал информацию, она огляделась:
- Придется дождаться ночи, чтобы по звездам определить, где мы…
* * *
- Тебе знакомы созвездия?
- Да, вон то, из восьми звезд – Орел, а дальше Хвост Дракона. Теперь ясно, где мы…
- Уркук?
Шавари с одобрением посмотрела:
- Молодец, Вольх. Раз мы рядом с Уркуком, то нам надо туда. Там есть общий портал.
- Ты бывала здесь раньше?
Демонесса кивнула, уверенным шагом направляясь на север. Вольх постарался от нее не отстать. Слишком темно не было - растущая луна освещала ночную пустыню.
Они остановились на отдых только тогда, когда показались развалины массивного сооружения.
Вольх, тяжело дыша, рассматривал каменные руины. Заметив его интерес, демонесса пояснила:
- Здесь был древний храм какого-то божества… Затем пришли северяне и разрушили его.
- Почему?
- Слишком кровавыми им показались ритуалы.
Юноша с вздохом облегчения уселся на обломок колонны. Шавари осталась на ногах.
- На какой магии ты специализируешься?
- Боевой.
- Да? То-то ты так ловко справился с теми скелетами.
Вольх, чувствуя себя польщенным, с напускной скромностью ответил:
- В Академии я лучший ученик по боевой магии.
- А физическая подготовка у вас есть? – поинтересовалась Шавари.
- Конечно! У меня самые высокие показатели!
- Тогда вставай! Нам пора двигаться дальше!
Юноша сжал зубы и поднялся. Стараясь не замечать иронической улыбки демонессы, он твердым шагом направился на север, но был остановлен:
- Нам теперь на северо-восток. И раз ты отличник физической подготовки, то мы побежим.
К рассвету они добрались до небольшого стойбища. Тишина стояла над серыми шатрами кочевников, не горел ни один костер. Шавари надела когтеперчатки, и, глядя на нее, Вольх вытащил палку-посох. Стараясь не шуметь, они подобрались прямо к центральному очагу и здесь обнаружили следы большого побоища.
- Похоже, орки напали, - демонесса перевернула пару трупов, - видишь, вот здесь ритуальные надрезы.
- Почему они напали?
- Кто знает, - она пожала плечами, - это с номад-нурскими орками можно договориться, а с эти куда дикие… Идем, здесь уже никому не поможем.
Стоя у каменной арки портала, Шавари окликнула подавленного увиденным юношу:
- Вольх, ты еще увидишь такие же мертвые места. Ты боевой маг.
- Я еще ученик, - возразил он. Шавари улыбнулась:
- Ты пройдешь последнее испытание. На мой взгляд, ты уже доказал, что можешь быть магом. Тем более, - добавила она, видя его недоверие, - не забывай, я бессмертная демонесса и могу чувствовать судьбу человека. Тебе предстоят большие дела. Если ты, конечно, освоишь заклинание вызова.
- А что будешь делать ты?
- Вернусь в Белльвью. Вы оторвали меня от обеда с подругой.
- Значит, ты живешь в этом мире? – удивился Вольх.
- Меня зовут Шавари.
Он ахнул:
- Ты и есть знаменитая Шавари Огнерукая??
Шавари кивнула и подтолкнула его к радужному сиянию:
- Иди, мы еще встретимся…
Автор: Ольга Гуреева
Дата публикации: 31 августа 2006
