Ночь, капает мелкий дождик, полная луна медленно прорисовывается из-за тучи, хозяин харчевни «Обжора» протирает кружку, оставшуюся за последним посетителем. Резкий порыв ветра задувает свечу за спиной Халота. Воцарилась оглушительная тишина, сверкнувшая вдалеке молния, на миг осветила тайком просачивающийся под дверь туман. В сердце Халота заиграл страх, дрожь пробежала по коже. Он медленно попятился назад и неспешно развернулся к свече, зажег спичку, и, резко развернулся к стойке. Громыхнула молния, озарив пустое помещение. Равномерный звук капающего дождя нарушало тяжелое, прерывистое, дыхание хозяина.
-Ах, ты, опять! – недовольно проворчал он,- который раз уже за вечер?!
Медленно зажег свечу. Потряхивая затухающей спичкой, он выбранился – Только попробуй на этот раз погаснуть!
-Приветик, Халик!- раздался мелодичный, тихий голос.
В ужасе, мгновенно развернувшись, бедняга с каменным лицом ударился спиной о стену. Из тьмы вырисовывался силуэт молодой девушки, сидевшей за стойкой, подперев голову левой рукой и почти бесшумно барабанив ногтями правой по столу.
-Как жизнь? Чего нового?- снова спросил голос.
-О, святые серафимы!! Разве так можно?- спросил севший на пол харчевник, растирающий грудь, - У меня душа в пятки ушла, и вообще… старость надо почитать! Мне ведь уже давно не двадцать! – протянул он, тяжело поднимаясь.
-Лет сорок, как не двадцать! – хихикнул он.
Тень загадочно усмехнулась, медленно переминаясь на месте.
-Не, ну а что здесь смешного? – произнес старик, по очереди зажигая подставку с свечками. Быстро нарастающий свет вырвал из мрака каждый уголок комнаты. Показался и таинственный гость, это была стройная, черноволосая девушка, с королевской осанкой, на вид двадцать пять лет, с черными, как ночь волосами, аккуратно подколотые узорчатой заколкой из кроваво-черного дерева. Плавные, красивые черты лица с тоненькими, черными бровями. Выразительные, притягивающие взгляды синие глаза, манящие пухлые губы, аккуратный носик, красивая шея и полная грудь, скрывающаяся под панцирем ослепительно блистающих доспехов с загадочными узорами и символами.
-Ох, старый я стал, немощный, не то, что раньше…- сварливо протарахтел Халот, присаживаясь на стул напротив нее, - Помнишь, наши приключения? До сих пор не могу забыть, как мы с тобой задали жару бандитам в таверне «Золотое крыло»? Ты носилась, кромсая их и там, и тут быстрее ветра. Ох, лихо было, - высказал тот, подперев голову левой рукой и улыбнувшись беззубой улыбкой.
-Сколько мне тогда было? Лет двадцать? – спросил он.
-Двадцать три, если быть точным, – поправила гостья, внимательно оглядываясь.
-Да - а, время все меняет, - выдавил он из себя, - Хочешь кушать? – ухмыльнулся старик.
-Но кое-что остается неизменным, - улыбнулась обольстительная воительница, - спасибо, Халик, я не голодна.
Их взгляды, будто случайно пересеклись и замерли друг на друге.
-Тебе виднее, почему тебя так долго не было, я очень скучал! - вымолвил Халот глядя, в бесконечно прекрасные глаза.
-Извини Хали, я не могла. Было очень много дел, – ответила она, не отрывая взора от собеседника.
-Лана, ответь мне, почему ты не обратила меня, когда я тебя об этом просил? Ты же знаешь, что я к тебе испытываю, и я знаю, что это взаимно, – его грубая рука с дряблой кожей опустилась на ее маленькую, бледную ручку с тоненькими пальцами, на одном из которых было узорное кольцо из сплава редчайших металлов заколдованных древними оракулами с понятными только вампиру иероглифами.
Внезапный, еле уловимый даже для вампира шорох за окном моментально обострил до предела все ее чувства. Звук рассекающегося воздуха ударил по ушам Ланы. Из окна в спину воительницы летел огненный шар, быстрей стрелы она подлетела к окну, минуя угрозу, сжала в воздухе кулак и с силой рванула к себе. Невидимое существо с грохотом рухнуло на пол и застонало. Лана протянула над противником руку, ладонью вниз и что-то прошептала. Из вспышки появилась фигура в черной одежде с капюшоном.
-Грязный маг, - в ярости прошипела она, - тебе жить надоело?
Не успевший прийти в себя после падения маг корчился от боли и посмеивался: - Скоро ты сдохнешь, проклятая!
От былого спокойствия Ланы не осталось и следа, мгновенно схватив его за горло, она с силой прижала его к потолку.
-Знай свое место, окорок! – Выпалила она. Затем, бросила его на пол, вновь подкинула и разрубила мечем пополам, молниеносно достав его из ножен.
Из-за стола послышался хрипловатый стон. Подойдя туда, перед видавшим всякое вампиром предстало ужасное зрелище. Огненный шар, от которого она ловко увернулась, попал в Халота. На нем местами была разорвана одежда, все тело изуродовано, стоял жуткий запах паленой плоти. Старик попытался что-то сказать, но начал кашлять кровью. Сев рядом с ним, Лана аккуратно прижала его к себе.
-Ты достойно прожил свою жизнь, ступай к предкам. Я не знаю когда, но точно знаю, что мы еще увидимся, не важно, на этом свете, или на том. – По бледной щеке девушки скатилась слеза, капнув на обугленное лицо старого друга, она сразу испарилась. Сидев, и вспоминая все, через что они прошли вдвоем, все, что их связывало и объединяло, она слушала, как замедлялось биение его сердца…
Вдруг, ее размышления прервало оживленное движение за окном. Вскочив на лошадь, кто-то убегал. Кинув последний взгляд на обмякшее тело Халота, в ней закипела ни с чем не сравнимая ярость, глаза вспыхнули алым. С силой, оттолкнувшись от пола, она развернулась в воздухе, и оттолкнулась от потолка, сделала кувырок и приземлилась по ту сторону стола, за которым две минуты назад они сидели. Рядом с ней, на стуле аккуратно лежал мастерски сделанный, узорный шлем, под ним, к ножке стула приставлен щит с такими же иероглифами. Вытерев слезу ладонью, она надела шлем, и ее лицо сразу преобразилось. Подняла щит, достала меч и прыгнула на дверь, обеими ногами выбив ее с косяками, приземлилась на нее, и бросилась в погоню.
Тем временем, горящий костер у разбитого лагеря разбойников начинал гаснуть от дождя.
-Радог, иди за дровами, - бросил один бандит другому, глядя на костер.
-Почему я? – донеслось из палатки.
-Потому что я ходил в прошлый раз, теперь твоя очередь.
-Дьявол, только не в дождь.
-Иди давай, - хором сказали двое головорезов, выталкивая беднягу под дождь.
Дружный хохот нескольких десятков человек послышался из убежища.
-Чтоб вас всех там, - проворчал он, и обреченно пошлепал в лес, недалеко от лагеря.
Нагрузившись дровами до предела, Радог, запинаясь, медленно побрел в лагерь. Быстро нарастающий звук топота копыт из леса привлек его внимание. Отчаянно пытаясь вглядеться, он прищурился. Внезапно появившаяся из темноты лошадь чуть не сбила Радога.
-Далод, - крикнул он вслед всаднику, - помог бы хоть, - почти неслышно добавил он, вглядываясь в темноту, - сегодня не мой день.
Едва успев произнести это, его голова слетела с плеч, он упал, извергая фонтаны крови, быстро смешивающиеся с грязью.
-Что это? – спросил один разбойник у другого, стоявшего у входа.
-Где? – спросил тот.
-Вон там, две красные точки, - ответил первый, указывая пальцем.
Выскочив на открытую местность, всадник допустил роковую ошибку. Лана, переступив границу леса, заграждающего от нее противника, прыгнула на него, и, развернувшись в воздухе, разрубила скакуна вместе с наездником. Стоя рядом с поверженным врагом, воительница озиралась вокруг. Сквозь шум дождя ее острый слух уловил смех толпы разбойников за холмом. Она двинулась туда, когда мигнувшая молния на миг показала ее бандитам, и через несколько мгновений на улицу высыпала разъяренная, хорошо вооруженная толпа воров и убийц.
-Поиграем?.. – спросила леди-вамп, неотрывно наблюдая за своими жертвами.
Толпа выстроилась в плотное кольцо, вперед вышли воины со щитами, мечами, топорами и пиками, лучники и три мага стояли в центре. Все замерли в ожидании.
-Скверная погода, худшее время для битвы, кровь стынет в жилах… - пробормотал один, глянув на погасший костер.
Где-то вдали раздался глухой удар, все вздрогнули.
-Воздух! – крикнул маг.
Но было поздно, сверху на них обрушилась яростная атака, с силой, какую они никогда не видели. Это был не бой, это была резня. Вместо дождя лили кровавые потоки. Светящиеся в темноте алые глаза повергали в ужас самого смелого солдата. Словно ураган, она беспощадно пронеслась с неистовой скоростью. Один воин попытался убежать, но его настиг клинок Ланы, брошенный как копье. Оставшись без оружия, она не стала уязвимей, в ход пошли когти, и в стороны полетели обломки доспехов, обрывки одежды и куски мяса. Ужасные крики вперемешку с хрустом ломающихся костей, и предсмертные стоны были слышны очень далеко.
Все закончилось, не успев начаться. Вынув меч из мертвого тела бандита, она бережно его протерла и вложила в ножны. Перевернув труп и поставив ногу на грудь, она прочла заклятье рычаще-шипящим голосом на непонятном языке. Тело пришло в движение и зарычало.
-При жизни у тебя был хозяин, кто он и где? – спросила она, не глядя на него.
-Лорд Гарт… Песчаная равнина… - проскрипел тот.
-Больше ты мне не нужен, - произнесла она обернувшись.
Издав жуткий, протяжный крик, зомби превратился в прах, и ветер, подхватив легкий пепел, понес его в даль.
Закончился дождь, и постепенно растворяются тучи, будто играя, сверкают звезды, на востоке начинает розоветь небо. В лучах восхода, переливаясь золотым, безмятежно колышется ковыль. Слышен стрекот сверчков и убаюкивающее пение птиц. Похоронив Халота, Лана сидела, обняв колени, возле его могилы, рядом в землю был воткнут меч, с его рукояти свисал шлем, с боку приставлен щит. Сделав глубокий вздох и откинув мысли о прошедшей ночи, она задумалась об этом Лорде Гарте, и для нее его судьба уже была решена.
Автор: BloodAndy
Дата публикации: 26 сентября 2006
