Вступление.
Их было семеро. Семеро глупеньких ребятишек, задумавших поход в густые леса Анкарийского леса. Это было время формирования империи, а Анкария лишь осваивалась отважными путниками, не было теперешних огромных городов, не было даже Брэйврока. Анкария ещё не слышала имя Арнума Первого. По окраинам этих земель ютилось несколько небольших хижин, жители которых промышляли в основном рыболовством и фермерством, встречались так же и лесорубы. В том месте, которое в настоящий момент по приказу уже покойного принца Валора принято называть Перекрёстком Фей, ютилась небольшая деревенька, если можно было так её назвать. Ведь она состояла лишь из десяти хижин.
Здесь жили семьи лесорубов. День и ночь, бедные крестьяне рубили огромные леса и отвозили на своих ветхих лошадках на юг, в современный Маскарель. Нередко в дороге попадались разбойники, дорога, как должно быть вам известно, в Анкарии представляет большую опасность. Приходилось быть осторожным. Так и жили десять семей в далёкой и неизведанной ещё Анкарии.
И вот, в один прекрасный весенний день семеро ребятишек, детей лесорубов, решили отправиться в поход в лес. Они уже делали это не раз, поэтому родители не выказывали ни малейшего беспокойства. Это были пятеро юношей лет пятнадцати и две прекрасные юные дамы - Вивен и Саманта.
Они двинулись в путь рано утром. О, в то время это были прекрасные девственные леса, поражающие своей красотой! Счастливые ребятишки шли, поражённые утренней красотой, наслаждаясь солнцем, пригревавшим их головы сквозь густые заросли ветвей.
Они прошли весь день, питаясь в основном подножным кормом - здесь было обилие различных ягод, а шустрый малый по имени Джордж даже сумел подстрелить из своего лука, которым он очень гордился и никому не давал, белую куропатку, которой вся группа сытно пообедала. Ребята не встречали разбойников, потому что шли не по дороге. К чему разбойникам идти в чащу леса? К тому же, как я уже сказал, Анкария лишь формировалась, поэтому здесь ещё не было много хотельцев до чужого золота.
Наступил вечер, солнце скрылось за верхушками деревьев. Уже темнело, и нужно было устраиваться на ночлег. Ребята сделали себе удобные кровати из сухих листьев и мха, развели костёр, чтобы он отпугивал хищных зверей, и улеглись спать, решив поставить одного человека на посту, чтобы он поддерживал костёр.
Первым был Далмар, крепкий шестнадцатилетний малый. Спустя три часа, как и договорились, его сменил Джордж. Но его сильно клонило в сон, и уже через пол часа своего поста, он крепко спал, сморённый утомительной дорогой. Проснулся он часа через два. Его разбудило страшное рычание поблизости. Он раскрыл глаза и увидел ужаснейшую картину: костёр уже еле тлел, и стая волков окружила отряд. Один, самый смелый волк и, видимо, вожак стаи, уже готовился прыгнуть на него, но, увидев, что Джордж уже проснулся, он отступил. К счастью, у мальчишки был под рукой его лук. Увидев его, волки живо начали отступать в тень деревьев, видимо, разбойники уже познакомили их с этим предметом. Джордж воспользовался этим, чтобы разбудить товарищей, и заспанные, перепуганные ребятишки стали обсуждать план действий.
- Когда я выстрелю вон в того, самого большого, вы все побежите в противоположную сторону. - сказал Джордж- Другого выбора у нас нет, до рассвета ещё далеко, а волки могут напасть в любую минуту. Вон, видите, в той стороне нет волков.
Как только стрела полетела и вонзилась в горло вожаку, ребята пустились во весь дух в темноту леса, кто куда. Что тут началось! Волки были недолго ошеломлены убийством главаря, мигом пустившись в погоню. Далее никто не знает судьбу семерых ребят, предпринявших поход в глубину дремучих лесов Анкарии. Никто, кроме Саманты. Она бежала, обезумев от страха, со всех сторон она слышала грозное рычание и хруст костей своих товарищей. Но ей повезло, видимо, волкам хватило добычи, и они не заметили, как она улизнула. Саманта всё бежала, бежала, бежала… Через пол часа, она упала, совсем обессилев и потеряв сознание.
Очнувшись, она
увидела, что лежит у входа в большую пещеру. Она всё ещё боялась, что волки увидят её, и поспешила скрыться в широком входе.
Тишину нарушил пронзительный писк. Это были летучие мыши, огромная стая летучих мышей. Вдруг кто-то схватил Саманту за руку. Девочка взвизгнула.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда. Стой смирно, и они тебя не тронут -раздался еле слышный , почти шепчущий, женский голос.
- Кто вы? Спасите меня, на меня напали волки, они гонятся за мной, они сожрали моих друзей!!!- в истерике заорала Саманта.
- Успокойся, волков нет. Они ушли. Иди за мной.
Саманта пошла вглубь пещеры за дамой. В темноте она не могла увидеть лица спутницы, да и вообще, не видела ничего.
-Сядь - рука спутницы посадила Саманту на что-то твёрдое, видимо, это был камень – расскажи по порядку, что случилось.
Саманта рассказала о своих злоключениях. Слёзы всё ещё лили из её глаз.
-Что ж, думаю, тебе нужно отдохнуть и выспаться, а на утро я отведу тебя к родителям. Не бойся, волки больше не тронут тебя.
Саманта была в бреду. Она ничего не понимала, веки закрылись сами собой. Голос женщины доносился как бы из тумана. Она заснула.
Ей снился кошмар. Она бежала от волков, но вожак схватил её и стал разрывать на куски. Она громко кричала, но никто не пришёл на помощь.
Саманта проснулась вся в поту. Уже было совсем светло. Пробежав пещеру глазами, Саманта убедилась, что она пуста. Она вышла из пещеры. Было прохладно. Солнце вот-вот уже должно было показаться из-за вереницы деревьев. И показалось.
Глаза, руки, ноги Саманты свела ужасная боль. Она вновь чуть не потеряла сознание. Ей показалось, что она ослепла… Лишь лёгкий полумрак пещеры сумел привести её в чувство…
Глава Первая.
Темнело. Солнце уже наполовину скрылось за вереницей огромных деревьев, причудливо переплетающихся и манящих своей таинственностью. Анкария медленно погружалась во тьму, мягкий полумрак всё сгущался, и вскоре совсем стемнело. Посреди поляны в самой чаще леса стояла обветшалая хижина. Было сложно представить, сколько веков она простояла уже на этом месте; стены её совсем накренились на бок, и было очень удивительно, что она ещё может стоять.
В этих местах не ступала нога человека. Никакая дорога не вела к этому Богом забытому месту. Лишь одно существо таилось за дверью хижины. Это была она.
Днём она была очень красива. У неё красивая стройная фигура, правильные черты лица, длинные светлые волосы. У неё были красивые доспехи, скованные из кроваво-красного металла, и великолепный, всегда наточенный топор. Но ночью…
Дверь хижины отворилась, и она вышла на свежий вечерний воздух. Уже взошла луна и осветила её своим серебряным блеском. Да, это была уже не та Саманта, которую мы могли встретить днём в лесу за собиранием грибов и ягод. Теперь это было ужасное существо, жестокий зверь, яростный хищник. Волосы её были черны, как ночь. Доспехи превратились в ярко-красную материю, переливавшуюся в свете луны. Лицо так же почернело, огромные клыки яростно поблёскивали.
Она отправилась на охоту. Не буду вдаваться в подробности, на сколько волков меньше стало в эту ночь в Анкарии, скажу лишь, что уже через три часа Саманта была вполне сыта.
Она шла по лесу, и кровь стекала с её губ. Вдруг она услышала треск сучьев. Она пошла на звук и вскоре увидела идущего по лесу человека. Как он попал туда? Что ему было здесь нужно, почему не спалось? На эти вопросы не ответа. Скажу лишь, что от мгновенной смерти его спасло лишь то, что она уже была сыта. Она неохотно вернула свой прежний облик, и пошла к нему на встречу. Таких огромных людей она ещё не видела. Она был на голову выше её ростом, а в ширину и того больше. Огромные стальные доспехи прятали его мускулистые плечи. Вскоре он увидел её.
- Здравствуй, красавица, что ты делаешь здесь в столь поздний час?
Саманта уже давно отвыкла от хороших манер.
- Это не твоё дело. Убирайся их этого леса.
- Почему это я должен уходить отсюда? Мне необходимо идти дальше.
- Я сказала, убирайся!
- Постой, успокойся, объясни мне сначала, кто ты такая, и что здесь
делаешь?
- Ты что, совсем оглох? Я сказала, убирайся вон, если тебе ещё дорога твоя никчёмная жизнь!
- Ладно, я уйду. Только скажи мне, как тебя зовут.
- Саманта.
- Всё я ухожу, видишь? Не беспокойся.
Человек развернулся и пошёл обратно. Саманта отправилась домой. Но не успела она пройти и 50 шагов, как вновь услышала шорох. Она остановилось, и шорох замер. Не подав виду, она двинулась в путь. Вскоре она дошла до хижины и скрылась в ней.
А что же гладиатор (а это был никто иной, как гладиатор). Его распирало любопытство - что может делать молодая девушка в дремучем лесу посреди ночи? Он отправился за ней. Проследовав за ней до хижины, он дождался, пока она скроется в ней. Он осторожно подкрался к двери. Окон у хижины не было вовсе, чему он очень удивился. Подождав минут двадцать, гладиатор стал осторожно приоткрывать дверь. Заглянув туда, он обмер. Хижина была совершенно пуста, в ней совершенно не было мебели - ни единого стола, не было стульев, ничего. Посреди одной единственной комнаты стоял гроб. Гладиатор, совершенно озадаченный, вошёл через дверь в хижину. Так как в комнате был один лишь гроб, он подошёл к нему и попытался открыть. Гроб был сделан из камня, и даже гладиатор никак не мог открыть его. Но вот, минут через десять ему всё же удалось это сделать. Приоткрыв крышку, он заглянул внутрь. То, что он там увидел, было последним, что он видел в жизни.
А через неделю на Перекрёстке Фей хватились гладиатора Феликса. Его искали очень долго, но поиски не дали результатов. Возможно, если бы сыщики прошли немного дальше в чащу леса, милая девушка по имени Саманта и смогла бы им рассказать, куда пропал Феликс…
Глава Вторая.
Уладив всё с Феликсом, Саманта выкинула останки за порог, на съедение волкам. Надо отметить, вампирша очень сблизилась с этими хищниками, не раз охотилась с ними бок о бок, и даже умела вызывать дух волка себе на подмогу. Ей казалось, это были теперь единственные существа, способные понять её. Они не боялись её, не выказывали своего недовольства, если она была рядом, и, тем более, никогда не нападали на неё.
За всё свою жизнь Саманта больше не видела вампира, кроме того, который её укусил. После укуса она долго блуждала ночами, питаясь в основном лесными ягодами (охотиться она ещё не умела), а днём укрываясь в пещерах. Ей и не приходило в голову вернуться домой, она не могла даже мыслить об этом. Она очень боялась причинить вред своим близким, отцу и матери. Она уже поняла, кто она такая, и кем была та странная женщина, приютившая её в пещере и спасшая от волков. Спасшая… Саманта усмехнулась, когда ей пришла в голову эта фраза. Теперь она очень жалела, что волки не сожрали её вместе с остальными…
А между тем её новые способности давали о себе знать. Она ещё была человеком, даже по ночам, но с каждым днём в ней усиливалось странное чувство, которое не давало ей покоя. Однажды ночью, как только село солнце, она, как обычно отправилась в путь. Вдруг в глазах зарябило, как от солнечного света, и Саманта свалилась на землю. С минуту она корчилась в судорогах, а когда очнулась…
Ей предстояло пережить новое потрясение. Её руки… Это были её руки? Страшные когти увенчивали её недавно миловидные пальчики. Волосы почернели и стали темнее ночи. Огромные клыки выпирали наружу. Она превратилась в того самого монстра, который покончил с гладиатором Феликсом.
Рассудок был с ней не долго. Она вдруг почувствовала странное желание отведать крови. Она отправилась на охоту. Не буду вдаваться в подробности, чем Саманта занималась этой ночью, скажу лишь, что лес победнел за ночь на два оленя.
Так у Саманты началась новая жизнь. Она бродила по лесам в поисках добычи, прячась на ночлег в тёмных пещерах. Превращение в вампира стало постепенно менее болезненным. Она не старела, словно возраст обходил её стороной. В форме вампира она стала чувствовать себя более комфортно, если раньше она охотилась в бреду, то теперь свободно мыслила, рассчитывала, обдумывала план действий. Дело дошло до того, что девушкой она была только несколько часов, в основном днём, когда спала.
Однажды, бродя по лесу, она наткнулась на хижину. Окна её были заколочены, а неподалёку ютилась небольшая могила. Не побрезговав, Саманта вырыла её и нашла крепкий гроб, в котором валялась лишь груда костей. Теперь у неё было всё необходимое-дом и кровать, в которой она могла спокойно спать, не боясь, что её потревожит солнечный свет.
Между тем в характере её произошли ужасные перемены. Она забыла прежние свои чувства, такие как любовь и сострадание. Лишь жажда крови толкала её вперёд, и она всё бродила по непроходимым лесам в поисках добычи. Однажды её увидел человек, но благоразумно поспешил удалиться. Правда, не успел, и с тех пор у Саманты появились роскошные латы и топор, который помогал ей теперь в дневное время. Кстати, днём она теперь неплохо себя чувствовала даже в форме вампира, свет лишь немного резал глаза, но не доставлял такую нестерпимую боль, как раньше.
Но вернёмся к нашей повести. Феликс являлся вторым человеком, которого Саманта видела после того рокового укуса. Как я уже сказал, покончив с этим вторым человеком, она выбросила останки волкам и улеглась спать.
Глава третья.
Римус Мэдвид был незаурядным парнем. Крепкое телосложение, густые брови, вытянутое лицо и длинные волосы, свисающие до плеч - таких в Анкарии можно было встретить на каждом шагу. Как правило, они находились под командованием капитана королевских войск, беспрекословно ему подчинялись, считая его отцом и матерью.
Но Римус не был солдатом, да он, честно говоря, и не желал им стать. Он был простым бродягой, «свободным человеком», как он сам любил называть себя. Бродил из одного города в другой, из деревни в деревню, нанимаясь на подручные работы. Нет, Мэдвид никогда не жаловался на свою судьбу, напротив, он считал себя самым счастливым человеком на свете. Нужно отметить, он был достаточно умным для того, чтобы никогда не расставаться со своим клинком, старенькой кольчугой и крепкими стальными наплечниками, которыми он очень гордился. Именно поэтому он всё ещё был жив, когда добрался до Перекрёстка Фей с грузом для одного купца. А будь он еще и предусмотрителен, то непременно обзавелся бы грузовиком в Москве и добрался бы до купца гораздо быстрее и безопаснее, как для своих доспехов, так и для ценного груза.
***
Меж тем посёлок был взбудоражен исчезновением гладиатора Феликса, который ушёл около месяца назад в лес и не вернулся. Этот человек был очень известен в этих местах, славился необычайной силой, с помощью которой служил королю в этом месте вот уже несколько лет. Этот парень был не из тех, кто мог погибнуть в лесу от укуса змеи или нападения дикого зверя. Все явно были обеспокоены столь долгим его отсутствием. Солдаты уже прекратили свои поиски в окрестностях, но, поскольку такие люди как Феликс на дороге не валяются, было дано объявление, что тот, кто скажет точное местонахождение гладиатора, получит весьма неплохую премию.
Мэдвид уже покончил со всеми делами на перекрёстке, когда это объявление коснулось его ушей. И, естественно, решил попытать счастья, ведь работы в ближайшее время больше не предвиделось. Хотельцев, кстати, уже было немало, поэтому Римус решил отправиться немедленно. Он знал, на что идёт; знал, что лес абсолютно не изведан и никто никогда не заходил вглубь дальше, чем на милю. Но в то же время Римус был отличным ходоком, был полностью уверен в себе и имел отличный клинок, который регулярно затачивал. Что же ещё необходимо, чтобы отправиться в дебри анкарийского леса?
Не теряя времени попусту, Римус быстро собрал вещи, необходимые для похода и запасся провиантом. Всё остальное своё имущество он оставил у друга на Перекрёстке, у которого частенько ночевал. На следующий день, рано утром, Римус отправился в лес на поиски гладиатора Феликса.
И всё же, как красивы леса Анкарии! Огромные вековые деревья стоят повсюду; многочисленные стайки разнообразнейших птиц насвистывают свои весёлые песни, перелетая с ветки на ветку. Иногда солнце пробивается между деревьев, и тогда лес наполняется сияющим светом, встречая утро. Римус любил лес. Ему нередко доводилось ночевать и охотиться в нём, собирать грибы и ягоды, путешествовать через многочисленные леса этой ещё развивающейся страны. Этот лес был ещё неизведан и, возможно, таил в себе много тайн. Мэдвид
привык бродить по лесам и получал сейчас от этого искреннее удовольствие.
Его удовольствие продлилось до полудня. Красивый, сияющий лес сменился непроглядными дебрями. Ноги утопали в предательском мхе, идти становилось всё труднее. Птицы исчезли. Римус решил сделать привал, пообедал и отдохнул. Очевидно, в этих местах ещё не ступала нога человека. Однако…
Римус увидел предмет, привлёкший его внимание. Это была книга, валявшаяся на земле. Он поднял её и открыл. Книга немного отсырела, но в остальном она была в отличном состоянии. «Жареные перепела из Брэйврока»-прочитал заголовок Римус. Кто же мог потерять книгу здесь, как не Феликс? Значит он, Римус Мэдвид, на правильном пути! Он даже подпрыгнул от счастья. Быстро всё собрав, Римус вновь двинулся в путь.
***
Теперь он продвигался медленно, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках новых следов Феликса. Дебри сменились топью, где ветхие сапоги Римуса промокли насквозь. Он поспешил быстро пройти это место и тут наткнулся на следы. Это были огромные чёткие вмятины в теперь уже засохшей грязи. Едва ли можно было сомневаться, что это следы от сапог Феликса.
С новым воодушевлением Мэдвид продолжал идти, насвистывая под нос свою любимую песенку: «Тоска о том, что было, рвётся через край под крики серых птичьих стай…»
Так он шёл ещё несколько часов. И тут Римус наткнулся на хижину. Она стояла посреди небольшой поляны, окна её были заколочены. Не долго думая, парень подошёл к ней, открыл дверь и ступил за порог. Увидев, что хижина пуста, он нисколько не удивился, но тут взгляд его наткнулся на гроб, являющийся единственным предметом мебели. Римуса передёрнуло, он сделал шаг по направлению к выходу.
-Что ты здесь делаешь? - на пороге стояла девушка лет шестнадцати.
-Здравствуй, я хотел… А что ты здесь делаешь, посреди дремучего леса?
-Я живу здесь. Убирайся из моего дома немедленно.
Полученная информация явно не укладывалась у Римуса в голове.
-Постой, объясни мне сначала…
-Ты что, оглох, идиот!? Я сказала, вон отсюда, что б через пять минут я не вдела тебя в этом лесу! – девушка нервничала.
Хорошо, я ухожу, ухожу, видишь? Скажи мне только, видела ли ты здесь…
-Я не видела здесь никого уже много лет. А теперь пошёл отсюда вон!
Римус пошёл к двери Здесь он смог внимательнее рассмотреть её глаза. Как только он сделал это, холодок пробежал у него по спине... Совершенно тёмные, ничего не выражающие, в глубине этих глаз Мэдвид увидел бесконечную ненависть и злобу.
Он вышел из дома и направился в лес. Оглянувшись, он увидел, что девушка тоже покинула хижину и внимательно за ним наблюдает. «Что за чертовщина? - думал Римус - Девочка живёт одна в дремучем лесу, в хижине с заколоченными окнами, в гробу! Да ещё утверждает, что не видела Феликса, хотя я прекрасно знаю, что он был здесь. Кто она?» Тут глаза Мэдвида упали на землю. Там, на траве, лежала одежда, которую он быстро узнал. Рубашка Феликса! У парня помутнело в глазах. Он узнает, что здесь произошло, чего бы ему это не стоило! Деревья уже давно скрыли его от глаз девчонки. Он лёг на землю и подкрался к самому краю поляны. Её не было видно - очевидно, она находится в хижине. Римус не знал, что и думать. Так, в раздумьях, он пролежал здесь до сумерек. Как только скрылось солнце, он заметил движение возле хижины. Открылась дверь, и из-за неё вышла… Мэдвид увидел зверя. К его счастью, чудовище направилось в противоположную ему сторону. Не промедлив больше ни секунды, Римус вскочил и бросился бежать прочь…
Глава четвёртая.
-Ну и как она выглядела?
-Когти? Дружище, ты часом не перебрал вчера в лесу?
-Ай да Римус, ай да шутник!
-Да? Что же вы на это скажете? - Римус достал из сумки рубашку Феликса и положил её на стойку бара. Засохшие красные пятна на ней недвусмысленно говорили о судьбе, постигшей её обладателя.
-Бог мой! – воскликнул владелец бара, старик Марвел.
В заведении наступила гробовая тишина. Всё дело в том, что бродяга по имени Римус Мэдвид минут десять назад вернулся из леса на Перекрёсток Фей. Одежда его была вся изорвана, губа
кровоточила, а сам он был бледнее мертвеца. Глоток виски в баре Марвела немного привёл его в чувства, к нему даже вернулся дар речи. Сейчас здесь было битком набито народа и все они, усмехаясь, слушали его бредни о каком-то вампире, встреченном им в дебрях анкарийского леса. Однако рубашка Феликса существенно изменила их мнение.
-Римус, где ты её нашёл?
-Я же сказал, что возле хижины этой ведьмы! Вот ещё книга.
-Боже мой – промолвил Марвел, – я же сам давал ему её. Это моя книга с рецептами!
В баре вновь все затихли.
Ну что ж, пока они сидят там ошеломлённые, стоит рассказать, что же случилось с Римусом после того, как он увидел истинный облик Саманты. Как уже говорилось, он вскочил и побежал прочь. Но тут он подумал (и не зря), что у него нет никаких доказательств того, что он видел, поэтому он решил вернуться и забрать одежду Феликса. К счастью, она лежала у самого края поляны. Римус осторожно вышел и поднял её, поспешив вновь скрыться за деревьями. Но не успел – оглянувшись, он вновь увидел эти глаза, увидеть которые так боялся. Правда, глаза эти уже принадлежали вовсе не миловидной шестнадцатилетней девушке. Римус чуть не потерял рассудок. Он бросился в лес с такой скоростью, с которой никогда раньше не передвигался. Одежда его постоянно цеплялась за ветки и кусты, быстро изорвавшись в клочья. Однажды он упал и рассёк губу о дерево. И, несмотря на то, что никаких признаков преследования не было, он позднее рассказывал товарищам, что чудовище гналось за ним несколько миль.
Через пол часа непрерывного бега по лесу он остановился и перевёл дух. Он и не думал оставаться на ночлег, уже через пять минут он собрался и пошёл, но с ужасом обнаружил, что заблудился. Ему ничего не оставалось делать, как идти наугад. Он бродил по лесу всю ночь, не имея представления, где находится. Но взошло солнце, проблеснув меж деревьев, и Мэдвид определил направление. Тогда он повернулся лицом к солнцу и смело зашагал, зная, что в любом случае скоро покинет этот лес. Так и случилось – спустя четыре часа после полудня он вышел на дорогу, ведущую к Перекрёстку Фей…
-Старина, ты уверен, что тебе ничего не причудилось? Может, Феликса всё-таки сожрали дикие звери?
-Да, пожалуй, ты прав – иронично усмехнулся Римус, - это был дикий зверь, только он почему-то умеет превращаться в человека. Это был вампир, как вы не можете понять?
-Вампир, вампир… - пробормотал Марвел – Что же нам делать? Мы должны пойти и сами всё увидеть.
-Ты рехнулся! Говорю тебе, это вампир, и что б мне провалиться на этом самом месте, если я ещё когда-нибудь войду в этот лес!
***
Вообще довольно странно, что Саманта была способна сохранять человеческое обличие, несмотря на то, что для этого ей требовалось прикладывать усилия. Кроме того, в ней остались определённые черты человека. Она никогда не нападала а людей без причины, брезговала пить кровь уже давно убитых животных и знала меру. Она могла свободно говорить и мыслить. Естественно, Саманте неведомы были такие чувства как любовь и сострадание, но всё же капля человечности в ней оставалась. Трудно сказать, почему так было – возможно, в существе, укусившем её, текла и человеческая кровь.
Иногда днём к ней возвращались былые чувства. Нет, они не вырывались наружу, но открывались в душе Саманты, хотя она сама не понимала этого. Не осознавая, она любовалась красотой леса, думала о семье, о родных.
Но бывали и дни, вернее, ночи, когда она становилась истинным зверем, совершенно позабыв, кем была в детстве. Она металась по лесу и убивала каждого зверя, попадавшегося ей. Она вся была залита кровью, но кровожадность Саманты в такие ночи не знала границ.
Появление других людей в этих местах разбудило человеческие качества Саманты. Она долго гуляла по лесу, думая о доме, а в ту ночь, когда сбежал Римус Мэдвид, она не убила ни одного существа. Правда, это состояние продлилось недолго, и уже наутро Саманта позабыла об этом.
Ещё одно обстоятельство, доказывающее не полностью вампирское происхождение Саманты – ей требовалась пища. Весь её рацион не мог ограничиваться одними мясом и
кровью животных, ей требовалась и растительная пища. Поэтому днём она часто собирала в окрестностях грибы и ягоды, складывая их в погреб хижины, представлявший из себя яму, прикрытую доской.
Спустя сутки поле побега Римуса Саманта вновь отправилась на охоту. Жажда крови была сильна в эту ночь, ведь в прошлую Саманта никого не убила. Солнце уже скрылось среди веток деревьев, зато среди верхушек можно было увидеть полную, сияющую серебряным светом, луну. После двух часов безрезультатного хождения по лесу Саманта вышла на небольшую опушку, где росли ярко-красные крупные ягоды, названия которых вампирша не знала, но часто собирала их и регулярно ими питалась. Правда, теперь ей было не до ягод. Она услышала слабый треск сучьев и шелест листвы, поспешив скрыться в тени деревьев. Следует сказать, что слух у неё был отменный, гораздо лучше слуха обычного человека. Затаившись, Саманта ждала.
Ждать пришлось недолго – вскоре на опушке показался большой самец-олень с огромными ветвистыми рогами. В серебристом блистании луны он был очень красив. Саманта приготовилась и через секунду рванулась к нему. Олень, поняв, что убежать уже не удастся, хотел защититься рогами, но не успел – через секунду Саманта впилась клыками ему в горло и принялась разрывать когтями мягкий живот. С оленем было покончено. Насытившись, Саманта направилась дальше.
После этого охота не ладилась. Спустя три часа безуспешных поисков Саманта отправилась к хижине. Вскоре она услышала странный звук и учуяла запах гари. Насторожившись, Саманта продолжала двигаться, и вскоре подошла к дому. Увидев, что там творится, она остолбенела. Её хижина полыхала в ночи ярким пламенем, вверх поднимался густой слой дыма. Рядом стояла толпа людей и, судя по всему, ждала её.
