Большинству жителей Анкарии известно не больше четырех видов трав. Они знают, что листья отшельника дурно пахнут и что это хорошая приправа, что из-за чистотела козье молоко горчит, что тенистый мох можно прикладывать к растяжениям и что Mandragorum Officinarum (пусть даже не многие могут это произнести) творит чудеса в любовных делах. Обыватели делят травы на три категории: приправы для пищи, лечебные травы и яды. Осведомленные травники знают, что трава, способная вылечить, способна так же и убить, и что смертоносные травы иногда полезны в любви – и отнюдь не только для того, чтобы избавиться от соперника.
Травники знают, что редкую траву можно найти вдали от городов и деревень, в местах, куда не ступало копыто лошади и где тенистому лесу не приходится тесниться радом с полем. Их знания передаются из поколения в поколение, но лишь тем, кто показал себя достойным их. Лекари, отравители и повара ищут этих травников, когда начинают свое обучение, и лучшие остаются у них на долгие годы. Обычно травникам нет дела до того, зачем кому-то нужны эти знания, равно как клинку нет дела до того, отрезает он кусок хлеба или чью-то голову. Некоторые вступают в гильдии и становятся лекарями. Их очень ценят в деревнях и городах, где много жителей обязаны жизнью и благополучием именно травникам. Задаром они работаю редко. Вопреки сложившемуся мнению, травники в основной своей массе – не какие-то лешие, живущие в хижинах из мха, а предприимчивые дельцы, хорошо знающие, что такая-то трава идет на вес золота, в такая-то в сто раз дороже.
Если вам интересна эта профессия, вам понадобится уйма терпения и зоркие глаза. Собирать травы придется неделями и месяцами, а отличить лекарственную траву от сорняка может быть очень трудно. Новичок не должен беспокоиться, если его первые попытки увенчаются лишь вкусным супом или – в худшем случае – потенциально смертельной смесью (но это еще обязательно надо проверить!). Лечить поначалу лучше тех, кто уже одной ногой в могиле, потому что в этих случаях никто не обвинит ни в чем травника, если лечение окажется неудачным. Когда первые трудности останутся позади, перед вами распахнется множество дверей. Травы нужны всем, от охотников, у которых по вечерам болят ноги, до принца, желающего избавиться от бородавки. За века беззаботные травники с их любовью к экспериментам набрались таких познаний, что в настоящее время существует средство практически от каждой болезни и состояния. Травами можно победить дрожательную чуму, пятнистую лихорадку, желтые пятна, бессонницу, сонную лихорадку, звон в ушах, несчастную любовь и запах изо рта. Разумеется, даже лучший травник не знает все травы, поскольку некоторые растут только в пустыне, некоторые в горах или на болоте, а одна – огневик, самая ценная во всей Анкарии, - только в вулканах. Так что больному повезло, если ему попался травник, знающий, чем лечить болезнь и где взять такую траву. И напротив, следует бежать со всех ног от травника, который, немного подумав, сообщает: !Сам я этого не пробовал, но…» или «А давайте-ка посмотрим, что получится, если…».
Хочу напоследок предупредить: жизнь травника полная опасностей, что доказывает история короля Хальмуда-дурака. Гадалка предсказала ему, что он умрет от отравления. Король немедленно приказал отловить и повесить всех отравителей и травников. Вскоре после того как был повешен последний травник, король отравился несвежей рыбой и умер.
