Алина перекинула сумку через плечо и вытерла тыльной стороной руки пот со лба. Путь ее был нелегким и – к счастью – почти подошел к концу. Выходит, дедушка дал верную карту. Вот он, Храм, - возвышается перед ней неприступной громадой. Где-то внутри него должна быть Библиотека… Но как туда попасть? Храм хорошо охраняется. Пытаться прорваться сквозь главный вход – бессмысленно и глупо. Даже при ее навыках в колдовстве ,(ха-ха, да уж какие там навыки – чих один), ей не сломить защиту. Значит, надо искать другие пути. Задрав голову, она посмотрела наверх. Навскидку стена была не слишком высокой… Что, если попытаться?..
Она поудобней укрепила оружие и, размотав веревку с прочной трехзубой «кошкой», метнула снаряд наверх. Глухо звякнув, металл закрепился в расщелине. Убедившись, что опора достаточно надежно укреплена, Алина ухватилась руками за веревку и, упираясь ногами в стену, полезла наверх. Увы – это было не так легко. И все же ей удалось… С трудом вскарабкавшись на верх, она оказалась на сторожевой площадке…
… Раф только собирался покинуть свой пост, как вдруг услышал странный звук. Обернувшись, он заметил стальной крюк, впившийся в стену. В следующий миг на ограждении появились чьи-то хрупкие руки… А потом и сам человек. Не веря своим глазам, Раф буквально оцепенел от удивления. Это был человек! Настоящий, живой, из плоти и крови, - девушка, маленькая, и худенькая, с длинными черными, заплетенными в тугую косу волосами. Она была одета в плотные кожаные штаны, рубаху и плащ. За спиной на прочных лямках – походная сумка из шкуры кабана. Она с удивлением смотрела на Стража круглыми от страха глазами, машинально рукой нащупывая оружие.
Раф опомнился первым.
- Кто ты, человек? Что тебе надо?
Девушка молчала, с каким-то ужасом глядя на него.
Раф повторил свой вопрос.
- Немедленно отвечай!
Неизвестно почему, Алина растерялась. Это существо… оно было таким странным! Морда собаки, высокие острые, опять-таки похожие на собачьи уши, шлем с двумя длинными подвесками, спадающими на грудь… И тело… оно было полностью заковано в стальную броню! Только грудь существа была покрыта плотным стеклом, за которым пульсировал мягкий голубоватый свет. А вот глаза… лишенные зрачков, они смотрели на нее без всякой злобы, скорее равнодушно. Без сомнения, это один из тех Стражей, роботов, о которых говорил ей старик. Но почему тогда он не убивает ее? В любом случае, если она нападет на него, - он успеет дать сигнал остальным, на чем все окончится. Может, попробовать поговорить с ним?
- Повторяю вопрос. Отвечай, или мне придется убить тебя.
- Хорошо. Я скажу. – Алина собрала всю свою волю в кулак. – Я Алина, приемная внучка старого Декстера, жреца Кибелы. Он и многие наши люди серьезно больны и находятся при смерти. Но эта болезнь – не простая, причина ее – колдовство, порча, причиненная некромантом. И чтобы победить болезнь, мне нужен один свиток с заклинанием. Дедушка сказал, что этот пергамент хранится в Библиотеке вашего Храма. Машина меня не интересует. Мне нужен только свиток.
- Ты говоришь правду?
Алина кивнула.
- Ты понимаешь, что вторжение на территорию Храма означает смерть?
- Да, я знаю это. Но я обязана помочь дедушке. Если я не принесу свиток, он умрет. И не он один!
Раф задумался. Похоже, эта девушка говорит правду. Но как ему поступить? Что-то подсказывало ему – он должен помочь… Но что, если слова человека – всего лишь ложь, и она пришла уничтожить Машину? Тогда это будет его вина. В любом случае, он должен следовать Инструкции и уничтожить человека. Рука его потянулась к сабле.
- Прости, человек, я должен убить тебя. Этого требует моя Программа.
- Что ж, хорошо. Убивай, раз считаешь нужным. Прав был дедушка, когда говорил, что вы, Стражи Храма, - всего лишь бездушные машины!!!
С этими словами она выхватила из ножен меч и приготовилась к обороне…
Внезапно что-то остановило Рафа. Какое-то странное, незнакомое чувство. Он смотрел на этого человека – и не понимал, что с ним происходит. По какой-то причине его Программа, и без того перегруженная эмоциями, дала Сбой. Неожиданно Раф понял: ОН НЕ МОЖЕТ УБИТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА !
Встретившись взглядом с его глазами, Алина усмехнулась:
- Что, Страж? Чего ждешь? Вы же тупые механизмы! Я же для тебя – только набор клеток! Ну же, давай! Действуй! Это же так просто!
Но Раф стоял, глядя на нее все тем же странным отстраненным взглядом, – и молчал. Рука, сжимавшая саблю, опустилась.
И только затем медленно, разделяя слова на слоги, проговорил:
- Я не буду убивать тебя. Это ошибка.
- Ах, вот оно как? Ошибка, значит? И что дальше?
Она смеялась ему в лицо, но в ее глазах был только страх – и удивление.
- Страх – это неправильно. Я помогу тебе.
- Что? – Воскликнула удивленная девушка.
- Я помогу. Я принесу тебе свиток.
- Но почему??? Почему же?????
- Я не знаю. Что-то внутри меня подсказывает мне – я должен тебе помочь.
Только тут Алина заметила в руке Стража книгу.
- Ты умеешь читать?
Раф кивнул.
- Да. Книги – это огромный объем новой информации.
- И ты понимаешь все? В смысле… Ты же не человек, и не эльф…
Раф смущенно кашлянул.
- К сожалению, не все слова мне ясны. Смысл некоторых понятий отсутствует в моей Программе.
- Не удивительно… - Алина отвела глаза. Она отметила искренность, с которой киборг ответил на ее вопрос. – Знаешь что… Давай договоримся. Если ты поможешь мне и принесешь свиток – я попробую объяснить тебе те понятия, которые ты не знаешь.
- Хорошо. Какой именно документ тебе нужен? – Раф кивнул. Это его устраивало. К тому же… ему почему-то вдруг захотелось познакомиться ближе с этим человеком женского пола.
Алина взглянула на него. Почему она предложила помощь этому Стражу? Зачем? Что заставило ее сказать эти слова?..
Странно… Он совсем не похож на тех Стражей, которых описывал ее дедушка. С его слов выходило, будто все до единого Стражи – просто машины, цель которых – уничтожение и убийство. Эффективно вооруженные и смертоносные, они лишены каких-либо чувств. Им чуждо сочувствие и сострадание, равно как и другие человеческие эмоции. Вся их жизнь посвящена только одной задаче – защите Т-Энергии… Но этот Страж оказался совсем другим! Означает ли это, что дедушка ошибался?..
Тем не менее, она сказала название.
Тем временем Раф обернулся к ней и спокойно сказал:
- Я знаю, о чем ты говоришь. Спускайся вниз и жди меня к северу у ворот. Я принесу тебе свиток.
- Спасибо. – Алина улыбнулась. Внезапно ей стало очень спокойно. – Скажи, у тебя есть имя? Как тебя зовут?
- Раф. – просто ответил тот. И добавил: - Модель RAF XP 101-05.
- У вас у всех такие странные имена?
- У Стражей храма нет имен. Боги посчитали это лишним.
- А твое имя?...
- Это не имя. Это технический номер.
- Но… это неправильно!
- Боги знали, что делали.
- Боги, боги…. Боги тоже ошибаются. – Проговорила в пол голоса Алина.
- Возможно. Но мы не имеем права их судить.
- Ну да. Зато им так нравится нас судить… Ладно, удачи. Встретимся у ворот.
- Хорошо. Я не подведу тебя, человек.
