Лежа под роскошным балдахином дворянского ложа на дорогом, ласкающем тело, шелке простыни, Эвилона никак не могла заснуть. С одной стороны хозяйка поместья Траллхейм - очень милая и заботливая женщина по имени Берта - предоставила уставшим путешественникам великолепные апартаменты, с изысканным столом, вышколенными слугами и прекрасными спальнями. Эви и Веста смогли посетить даже оснащенную подачей горячей воды мраморную купальню. И все это всего за одну услугу. Избавить подвал родового поместья от забравшихся туда призраков. Хозяйка была столь сильно напугана ими, что даже выслала нескольких слуг на перекрестки, дабы они призвали на помощь благородной госпоже кого-либо из достойных путешественников. Но все достойные путники, едва заслышав про нежить, тут, же выказывали желание как можно скорее продолжить путь для решения своих неотложных дел. Не желая возвращаться без помощи, один из слуг счел достойными внимания подозрительную троицу – даму, девушку и закутанного в плащ воина. После краткого описания постигшей поместье беды, Веста выразила непримиримое намерение принять самое горячее участие в битве с потусторонними злоумышленниками. Хим поддержал её, видя необходимость в отдыхе для обеих спутниц. А сама Эви согласилась сразу после того, как услышала про купальню. Ей, привыкшей к цивилизованному быту в поместье Эркила, самым тяжелым испытанием со времени начала путешествия казалось отсутствие элементарных удобств.
И вот теперь, когда первый приступ щенячьего восторга схлынул, в сердце Эвилоны закралась тревога.
- Вот я лежу здесь, как принцесса, а Хим ждет в подвале появления призраков. Конечно, он сам и настоял на том, что бы мы с Вестой отдохнули, пока он выполнит нашу часть сделки. Да и призраки без поддержки некроманта ему не страшны. Но отчего-то тревожно, что-то страшное скребется на грани мира живых и мертвых. Все ли обстоит так, как рассказала нам хозяйка? Нет, дальше так нельзя, надо хотя бы пойти проверить все ли в порядке с Вестой, - решилась дриада, выскальзывая из сулящих негу объятий постели. Казалось, сердечко ее разорвется от дурного предчувствия… «Ох, Кер подери! И одеть-то нечего! Угораздило же меня одежду постирать… И о чем я только думала? Не одевать же сырое? А если случилось что? Неужто придется в пеньюаре сражаться? Вот правильно Эша меня «дриадой стоеросовой» тогда обозвал… тьфу!!»
Эви напряженно прислушалась к царящей в поместье тишине.
Тревога усилилась, перерастая в панику. «Нет, так не пойдет… а ну и Саккара с этим!» Нашарила в походном мешке старую но еще прочную кофту, и натянула на ноги рейтузы.
- Боги, что подумает обо мне Химушка? Впрочем, сейчас хоть так, все лучше, чем в ночнушке прыгать, а там и трава не расти!
Прихватив верную трубку и стрелы, проглотив на ходу горькое содержимое склянки с эликсиром упокоения нежити, Эви пробежала по коридору к комнате Весты. Вылетев из-за угла, она налетела на бледную заплаканную хозяйку.
- О, боги! Что случилось? Где девочка?
- Я, я не сказала вам всего. Но я не могла подумать, что ребенок осмелится на подобное! Как я могла знать? - Всхлипывая, начала жалко оправдываться женщина.
- Да, что же, что? Говорите толком! Что с ней? – вскрикнула Эви, чувствуя, как сердце проваливается в бездонную яму ужаса.
- Вы не понимаете, - высоким, на грани истерики голосом, выкрикнула Берта – Мой дом проклят! И эти твари, должны питаться, каждую новую луну. Иначе они сожрут моих слуг и меня! И я не могу покинуть этот дом, пока они не отпустят меня или не погибнут! Но один из них мой муж! Как я могу убить его? Пусть и такого? Как?
- Да что мне вы и ваш муж?! Где девочка? Где мой спутник? – схватив за плечи, встряхнула аристократку Эви.
- Она ушла в подвал к нему. Я говорила ей, хотела спасти, но она сбежала, крича, что-то о серафимах! А там вурдалаки!
- Что? Если с ней что-то случится вы… - закричала дриада, но ощутив, как сквозь сердце прорастает ниточка боли, так и не договорив, бросилась к лестнице, ведущей во двор.
- Как же так? – снова и снова задавала себе один и тот же вопрос Веста. - Они же смели всю банду в два счета. Даже не коснувшись. А влюбленный в свою дриаду слабак Хим, всю дорогу выпытывавший про амулет, даже не слез с коня. Неужели он сильнее Эша? Нет! Такого просто не может быть. Рядом с Эшем чувствуешь его силу. Он такой… такой… как гора, хоть и не очень высокий. А Хим, как покойный папа, - ни рыба ни мясо, только что добрый. Ох, еще и Эвилона эта. Не удивительно, что Хим по самые свои собачьи уши втрескался. Тело то, какое, как в сказке… вот бы и мне такое… - мечтательно закатила глаза девушка, вспоминая посещение купальни. - Нет, нет, нет! Не об этом надо думать! Мне нужно срочно показать им, что я не какая-нибудь спасенная простушка. Нечего меня на руках возить, да присматривать. Вот медальон опять силу набрал, я сама всех призраков разгоню! – В домашних тапочках, кружевной ночной сорочке, - как жаль, что одежда еще не просохла после стирки, но время не ждет, - и с медальоном в руке, собралась на бой девушка. Выйдя за дверь, она неожиданно столкнулась с хозяйкой поместья.
- Куда ты направляешься, дитя? Уже поздно, и незваные гости вскоре появятся, что бы вступить в бой с вашим другом.
- Какое я вам дитя, тетя? Я ребенок серафим! Я храбрая и могущественная воительница! Никакие призраки не устоят перед силой моего света! – намереваясь спуститься в подвал, оттеснила хозяйку Веста.
- Ах, Люмен милостивый? Ты, в самом деле, собралась туда? Немедленно вернись! Там вовсе не призраки! – Схватила её за рукав сорочки хозяйка.
- А кто? Страшные серые мыши? – съязвила Веста, сбрасывая руку аристократки.
- Вурдалаки, - потерянным голосом произнесла Берта. – Их много, и у них своя магия. Даже ваш друг может не справиться с ними. Я боялась сказать.
- Ага! Вот оно! Пришел мой час! Я спасу нашего душку Хима, и они не смогут уже смотреть на меня свысока! – промелькнуло в голове Весты, и она ринулась во двор к подвалу, выкрикнув фразу из любимых «анкарийских сказок»: - Милостью пресветлых ангелов, я избавлю вашу обитель от немертвых!
- Куда же ты! Вернись! – бросилась следом аристократка, но добежав до лестницы, к своему стыду не смогла ступить даже на первую ступень. – Вернись, пожалуйста, вернись… - беспомощно шептала она, сквозь слезы.
С трудом отодвинув тяжелый, пружинный засов, Веста проскользнула в холодный сумрак. Желтые огоньки развешанных по стенам свечных фонариков, почти не освещали подвал, словно что-то выпивало их едва теплящийся свет. В неподвижном воздухе плавал аромат опилок, яблочного сидра и едва слышный, приторно-сладкий флер разложения.
- Тут вы! Тут! Я вас чую, нежить поганая,- в полголоса, произнесла девушка, начиная обход. – Только бы не встретить Хима, пока на него не нападут, выставит же и героизм проявить не даст. Ой, а вот и он! – Заметив синее свечение лишенных брони патрубков стража, Веста осторожно ретировалась в противоположном направлении. Навстречу ей поползли белесые клочья тумана.
– Ого! Откуда это туман в подвале? Ну, оно и хорошо, спрячусь пока где погуще, а как Химу бить станут, выскочу и разгоню всех. Туман вскипел и накрыл её с головой.
– Что-то не видно ничегошеньки, какой-то неправильный туман. Этак я все пропущу. - Не видя перед собой ничего кроме серого марева, замешкалась девушка. Где-то впереди засветился мутно-зеленый огонек, аромат разложения стал сильнее.
- Ага, вот вы где прячетесь! Вот я вас сейчас! – выставив руки вперед, пошла на свет Веста. С каждым шагом, приближающим её к загадочному источнику света, запах гнилой плоти делался все сильнее, звуки окружающего мира исчезли, в неестественной тишине гулким колоколом билось её сердце. – Никогда бы не подумала, что от призраков может так вонять! – произнесла она вслух, надеясь избавиться накатившего волной страха, - да когда же я к огню этому доберусь?
-Ты уже пришла, - проскрипел из тумана неживой голос,- но мы вовсе не призраки.
Уродливые обглоданные гнилью лапы со всех сторон потянулись к ней из тумана. Сжали ледяными мокрыми пальцами её вытянутые руки, мерзким грузом легли на обнаженные плечи, осклизлыми тисками охватили ноги. Зеленый огонек вспыхнул, туман осел, на пол слизистой пленкой, и Веста обнаружила, что стоит в окружении толпы полусгнивших тел, жадно пялящихся на неё гнойными провалами глазниц. Один из вурдалаков, судя по обрывкам одежды, некогда бывший магом, ощерил черную гниль зубов и уже знакомо проскрипел, - Хорошо, что зашла, нам давно не хватает женского общества, на ужин.
Полусгнившее лицо потянулось к ней словно для поцелуя, и голодные мертвецы остатками зубов вцепились в её плоть. «Сила света! Голос богов! Защити!!!» - теряя сознание от боли, выкрикнула Веста и провалилась в небытие.
Миновав залитый зыбкими пятнами лунного света двор, Эви очутилась у массивных кованых дверей, ведущих в подземелье. Створки их были распахнуты. Обшарпанные ступени уводили вниз, откуда явственно тянуло удушливой вонью разложения. Совершенно неожиданно в глаза дриады ударил ослепительный белый свет.
- Что это? Здесь же должно быть темно! О, боги! Амулет! Неужели я опоздала?! - испугалась дриада. Десяток шагов - и она увидела бой. Окутанный пульсирующим от перегрузки защитным полем, страж пятерней правой руки прижимал к себе испятнанное кровью, обвисшее тело Весты. А трансформированным в клинок стихий боевым модулем рубил обступивших его вурдалаков. Тлеющие в свете медальона мертвецы обступили его, их полуразложившиеся тела вдавливались в слабеющий кокон защиты, кривые когти без остановки скребли, выискивая малейшую щель. Даже изрубленные, вурдалаки, стремясь добраться до вырванной из их зубов жертвы.
Вложив всю ярость и страх в заклятие «Разрывающий удар», Эвилона выстрелила из духовой трубки, две коротких стрелки вошли в мертвую плоть и с грохотом взорвались, отбросив тварей вглубь коридора. Хим тут же бросился к выходу, переводя боевой модуль в режим испепелителя. Эви выстрелила еще раз, снова грохнуло, но уже слабей. Мертвецы бросились следом за ускользающей добычей. Подбежав к дриаде страж, сунул ей в руки израненное тело и она, створяя исцеляющее заклятие, взбежала вверх по лестнице, прочь от смешавшихся в кошмарную массу, воющих трупов. Хим, не скованный более хрупкой ношей, поднял боевой модуль и промозглый холод подвала тут же сменился пламенным жаром. Ползущие к нему тела охватил огонь, пол треснул выпуская лаву. Отступая по лестнице спиной вперед, страж нагнетал и нагнетал температуру, стены и потолок подвала потекли, оплавляясь, из глубины подземелья донесся полный тоски и злобы вопль, земля дрогнула и подвал обвалился, выпустив в небо облако зеленого дыма, смутно напоминающее человеческий череп.
- Хим! Хим, ты цел?! – в панике закричала Эвилона не решаясь бросить истекающую кровью девушку.
- Да, Эви. Я не получил повреждений. – Поднялся из раскаленной ямы страж.
- Её раны, они не закрываются, я не могу их исцелить!
- Скорее пойдем в дом, в купальню, нам срочно нужна вода. – Он вновь подхватил Весту.
Дриада бегом кинулась к дому, распахнула двери пропуская Хима, и увидела светящееся от радости лицо Берты.
- Все кончено! Я свободна, свободна! – вскрикнула аристократка демонстрируя белое запястье, - пятна больше нет, проклятье снято!
- Брысь отсюда! – оборвала радостные причитания Эви. – Не до тебя сейчас!
Берта вжалась в стену, а Хим сталкивая все что попадалось на его пути, бегом скрылся в направлении купальни.
- Они укусили её! Я видела укусы! Ей нельзя в дом! – запаниковала хозяйка, - она станет одной из них! Её нужно сжечь, как можно скорее! – крикнула она в спину устремившейся вслед за стражем Эвилоне.
В купальне было непривычно холодно, вместо воды, в чаше бассейна возвышался крупный ледяной кристалл, а в нем неподвижно замерло тело Весты. Хим стоял возле кристалла анализируя образцы её крови. Эвилона вскочила в купальню и заперла за собой дверь, оборвав жалобы Берты.
- Хим! Она же не сможет дышать там! – вскрикнула дриада завидев кристалл.
- Это ей больше не нужно. Я заморозил процесс мутации, но она уже не относиться к классу живых.
- Она? Она нежить? – срывающимся голосом произнесла Эви, едва сдерживая подступившие слезы. – Но ты же был там, рядом с ней, как такое вообще могло случиться?!
- Мои датчики слежения были настроены на слежение за эктоплазменными объектами, поскольку исходя из информации, полученной от объекта Берта, ожидалось нападение существ класса призраки. Проявления эктоплазмы не фиксировались, и я усилил чувствительность датчиков, за счет отключения других методов слежения. Вероятно, в этот момент Веста предприняла попытку исследовать подземелье. Я отреагировал только после уведомления подсистемой о всплеске т-енергетической активности. Но время для спасения было уже упущено. Нам необходимо решить, что делать с ней дальше.
- Неужели нельзя её вылечить? Ты же много знаешь об этом!
- Ретровирус нежизни устойчив к воздействиям любых лекарственных средств. Единственным известным средством его ослабления является свежая кровь серафимов.
- Какая ирония. Она же себя и воображала серафимом. Я же говорила тебе, ничем хорошим эти игры не кончатся! Но мы не можем оставить её так!
- Вероятность подобного исхода была крайне низка. Единственным приемлемым решением является окончательное уничтожение объекта Веста.
- Что за бессердечие? Почем она не может жить, нет, не жить, но существовать где-нибудь в лесу. Далеко от людей, эльфов!
- Она уже не будет той Вестой, какой мы её знали. И спустя некоторый период времени обязательно выйдет к поселениям, после чего начнется неконтролируемое распространение ретровируса. Она опасна.
Мощный удар сбил дверь купальни с петель. Обернувшиеся ко входу дриада и страж увидели знакомую темно-красную фигуру.
- Я вернулся, собрат. И принес тебе броню. Несмотря на свою ложность, информация Весты была полезна. Что послужило причиной этого? – показал он на ледяную глыбу.
- Она заражена. Мутация организма в нежить класса вурдалак завершена на 75%. Мы обсуждали необходимость её уничтожения. Эви не соглашается, но я не нашел приемлемых альтернатив.
- Всего один оборот, и вы позволили моей клеточной колонии мутировать в нежить? Я справляюсь с данным тебе обещание лучше, чем ты, собрат, – произнес Эш, обходя по кругу заключенное в кристалл тело. -Передай мне варианты воздействия геномутатором.
Динамик Хима воспроизвел сложную звуковую последовательность, передавая данные в тональном режиме.
- Что это было? – искренне удивилась дриада.
- Язык нашего народа. Так информация передается гораздо быстрей. – Ответил Хим.
- Вариант № 4. Прогрессивная перестройка внедренной РНК. – Подвел итог Эш.
- Я не считаю этот вариант приемлемым, собрат. – Возразил Хим, попутно осматривая брошенную Эшем на мраморный пол купальни золотистую броню. – Она будет значительно сильнее и эффективнее любого из существующих представителей нежити. Так же она сможет развивать собственную магию, в неподдающихся просчету пределах.
- Важно другое. Её личность сохраниться. Это и будет ключевым сдерживающим фактором. Не станет же она употреблять в пищу своих собратьев. А остальные формы жизни могут защитить себя.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, вмешалась Эви. – Но если можно сделать хоть что-то, что может спасти её, пусть и изменив, - сделай это, Хим! Я прошу тебя! Она же ребенок. Нельзя прерывать едва начавшуюся жизнь.
- Хорошо. Я проведу генетическую модификацию. Но последствия могут быть не предсказуемы. В историческом масштабе, - ответил Хим, активируя геномутатор.
- Этот мир пережил великую войну, а одного модифицированного подростка уж как-то вытерпит, - выдал заключение Эш.
- Вылечи её, Химушка, пожалуйста! – погладила плечо любимого Эвилона. Изменяющий луч пронзил кристалл и по стенам купальни рассыпались яркие блики. Лед обратился водой, выпустив из плена уже избавившееся от ран тело. Веста преображалась на глазах. Неразвитые формы подростка округлились, налившись с неестественной скоростью, волосы стали ровнее и лишились седины, идеальную теперь гладь кожи покрыла матовая бледность, чуть заострились скулы и подбородок, лицо обрело томную, чувственную, искушающую, неземную красоту. Пронзительно алые губы раскрылись, обнажив тонкие сахарно-белые клыки. В мир Анкарии пришел первый вампир.
- Процесс мутации завершен. – сообщил Хим. - Сейчас ей срочно нужна свежая кровь.
- Эвилона, - обернулся к дриаде Эш.
- Почему сразу я? А да, кто же еще… – Сообразила она – Надеюсь хоть не вся? И чем бы сделать надрез?
- Я помогу, - со странной интонацией в голосе поднял клинок Эш.
- Не стоит, - тут же отреагировал Хим, - Просто коснись клыков, она не заразна сейчас.
- Если ты так говоришь… - с опаской протянула запястье к клыкам Эвилона. – Ой, кровь, какие острые, я даже не почувствовала.
Тонкая рубиновая струйка потекла в глотку вампира, бледное тело дернулось, на щеках заиграл слабый румянец. С трудом заставляя себя сидеть спокойно, Эви терпеливо отдавала свою кровь, чувствуя, как начинает кружиться голова.
- Она уже пришла в сознание, но притворяется. Достаточно, Эвилона, - Хим отнял руку дриады ото рта Весты, исцелив порез.
Веста открыла глаза и лукаво улыбнулась:
- Как вкусно, почему я раньше никогда не ела такого?
- Не увлекайся, пожалуйста. – Грустно ответила Эви, опираясь на заботливо поддерживающего её Хима. – Ты не пила кровь раньше, во всяком случае в прямом смысле, потому, что была человеком. Теперь ты стала … ммм… чем-то другим, но я надеюсь, в тебе осталось достаточно прежней Весты, что бы ты употребляла в пищу только животных.
Измененная легко поднялась из воды.
– Я хочу увидеть себя, я чувствую, что-то изменилось, где здесь зеркало?
- Одним из побочных эффектов твоей мутации является отсутствие отражения. В зеркале ты себя не увидишь. Как и другие. Но я помогу тебе. – Яркие лучи из глаз Хима сформировали голограмму, точно воспроизводящую тело Весты.
- Прекрасно. Это даже лучше, чем картинки с серафимами. Я – совершенство. - Промурлыкала вампиресса, любовно поглаживая свою сотканную из света копию.
В дверной проем несмело заглянула Берта:
- У вас все хорошо? Ах, девушка, неужели вы её исцелили?
-Это еще что? – Обернулся к аристократке Эш.
- Будь вежливее, собрат, это хозяйка гостеприимно приютившего нас дома, дама аристократического происхождения, скромно именующая себя Берта. – Представил женщину Хим.
-Гостеприимно спровадившую меня на тот свет, - уточнила Веста, чуть изогнув тонкую бровь.
- Она не виновата…- начала было Эвилона.
- Я так виновата перед вами, - перебила её Берта. – Но пожалуйста, поймите, мне было страшно. Даже верные слуги приходили только с восходом и ни за какие деньги не желали оставаться в этом доме. Долгими ночами я сидела одна. Совсем одна в этом огромном доме, постоянно слыша возню в подвале. Зная, что совсем рядом обитают они. И не имея возможности уйти. Все кто пытался мне помочь погибали в подвале, мертвых становилось все больше, я почти сошла с ума от страха. Простите меня за ложь, я готова оставить вам поместье, если желаете.
- Нам не нужно поместье. – Пожал плечами Хим. – Слуги скоро вернуться, поняв что нежить больше не угрожает дому, с ними вернется былая роскошь и блеск. Возможно, вы найдете себе мужа.
- Ну, уж нет! – возмутилась Берта,- первого мне хватило на все оставшиеся годы. Если бы не его увлечения черной магией, всего этого ужаса никогда бы не произошло. Человек не должен желать бессмертия, цена его кошмарна!
- Ммм, роскошь и блеск, - вкрадчиво произнесла Веста бархатным голоском, - Я знаю, как мы могли бы уладить наше маленькое недоразумение. Отчего бы мне не составить компанию вашему одиночеству, миледи Берта? Возможно, вы могли бы удочерить меня?
- Я бы с радостью, но что скажут ваши спутники? - испуганно - вопросительно посмотрела на Хима аристократка.
- Она не превратится в вурдалака, если вы об этом. – Ответил Хим. - Но она и не человек. – Улыбка Весты стала напряженней, кончики клыков показались из-под верхней губы. - Питаться обычной едой и выходить на открытый солнечный свет она не сможет. Для поддержания существования ей будет необходима свежая кровь. Любая. Взамен она всегда сможет защитить вас от незваных гостей. И составить компанию, - время её существования не ограниченно, модифицированное тело не подвержено старению.
Глаза Берты блеснули, едва она услыхала последнюю фразу.
- Ну что же вы, никогда не следует говорить о девушке как о вещи, уважаемый Хим. Конечно же оставайся, Веста! – Неожиданно быстро согласилась она.
- Благодарю, миледи, - сделала реверанс вампиресса.
- Представление окончено! Все свободны. – Вмешался Эш, - пойдем со мной, Веста, нам нужно поговорить.
- Как грубо! Эш… - укорила Эвилона, но он, не обратив на дриаду внимания, покинул купальню. Веста, подмигнув ей, тут же выскользнула следом.
- Простите, я вас оставлю. – С блуждающей на губах улыбкой откланялась Берта.
- Хим! Да что же это такое? Эш совсем дикий стал! И как мы можем разрешить нашей кровопийце остаться здесь без присмотра? Я совсем не понимаю ничего! Как Берта могла согласиться?
- Вынужден признать, собрат стремительно адаптируется к современному миру. Все меньше нуждаясь в нас. Информация о выживших собратьях ускорила процесс отторжения. Потерпи, пожалуйста, согласно расчетам, до окончания нашего поиска осталось менее двух оборотов. – Страж осторожно коснулся лица дриады, нежно провел теплой синтетической ладонью по точеной линии скул, - сожалею, что не могу ободрить тебя улыбкой, Эви, - лицевая маска не позволяет этого.
На глаза Эвилоны навернулись слезы.
- Химушка, да что ты … ну разве важно? – она обняла его, и, не обращая внимания на жесткость механического корпуса, прижалась всем телом. Страж в неловкой попытке ответить на объятие изогнул левую руку с боевым модулем, а пятерней правой осторожно погладил спутанные кудри. Внезапно Эви ощутила, как что-то внутри нее разгорается с новой силой. Голова ее кружилась, губы пересохли. Она была с ним и – умирала в его руках… И – одновременно – тяжелое, нехорошее, мрачное предчувствие коснулось ее сердца.
- Химушка, послушай меня, - не в силах сдержаться, горячо зашептала дриада, скользя губами по его лицевой пластине. - Давай уйдем, уйдем прямо сейчас. Я чувствую, так надо! Уйти и забыть про старые злые тайны, пока не поздно. Мы будем жить счастливо! Я стану твоей женой и никто не разлучит нас! Никогда-никогда! Пожалуйста, уйдем!
Пальцы стража, аккуратно перебиравшие её волосы, замерли, Эви чуть отстранилась и подняла голову, страх в её взоре смешался с надеждой.
- Мы должны встретиться с Великой Матерью. – Отрешенно ответил Хим, - А после этого …
- Да провались она в Шеол!!! И ВЫ с ней за компанию!!! – выкрикнула дриада, и, ударив кулачком, в металлическую грудь стража, выбежала из купальни. Еще долго стоял в одиночестве Хим, автоматически подсчитывая срывающиеся с потолка капли воды. Корпус в месте удара вел себя странно, - поверхность не была даже поцарапана, но система выдавала тревожные сигналы о тяжелом повреждении…
Эш вышел во двор, резко развернулся и, схватив за горло доверчиво шедшую за ним, улыбающуюся Весту, припечатал девушку к стене. Сервисная конечность скорпионьим хвостом изогнулась над его плечом, целя лезвиями в глаза беспомощно дергающейся и шипящей вампирессе.
- Слушай меня, зарвавшаяся нежить! Я знаю, что ты задумала. – Веста выпустила клыки, черные длинные когти заскользили по броне стража, оставляя на металле глубокие царапины. – Не трепыхайся! – Эш перевел боевой модуль в режим огнемета, синий язычок пламени лизнул бледную плоть. Веста затихла.
- Твоей новой подруге удалось обмануть наивного собрата и его неполноценную клеточную колонию. Но не меня. Первое, что она сделает после нашего ухода – попросит тебя об укусе. – Вампиресса вновь забилась и отчаянно взвыла, - И ты сделаешь это. Я легко могу уничтожить тебя сейчас, но оставлю жить. С одним условием.
Веста умолкла, спрятала клыки и улыбнулась. – Что я могу сделать для тебя, господин страж?
- Сегодня ты попробовала кровь гибрида - полунедоэльфа. Вкусную кровь. – Вампиресса плотоядно облизнулась. – Когда ты будешь выполнять просьбу скромной Берты, ты убедишься, что кровь людей имеет другой, менее приятный состав. Запомни – самая вкусная кровь у эльфов. И ты будешь питаться ею. Это и есть мое условие. Людей ты не тронешь, пока я не разрешу тебе обратное. Клянись.
- Клянусь не преступать твоей воли, господин страж.
- Нарушишь клятву – умрешь последний раз. Свободна.
Рука стража выпустила горло Весты. Вампиресса потрогала шею, тут же вернувшую себе идеальную форму. Сбросила остатки ночной рубашки. И с вызовом покачивая матово блестящими в свете луны бедрами, направилась в спальню.
- Все еще ведет себя как человек. – Констатировал Эш, запуская систему самовосстановления.
