Клыки смерти (Книга из серии Sacred - Слезы Гарпии 1 из 3)
ГЛАВА I
ОКОВЫ СЕРДЦА
Наступал рассвет. Две гарпии пролетали над черными лесами темных эльфов по поручению верховной матери. Их задача была проста – найти логово темного мага и забрать у него сосуд с чьей-то кровью. Мелинор де С'Кар, принцесса племени С'Кар-до-Гран и последняя из этого рода, погрузилась в раздумья. Ее зеленые волосы мягко развивались на ветру, крылья нежно рассекали воздух. Разум ее затуманен – уже второй месяц к ней во сне является юный темный эльф с сапфировыми глазами, что не характерно для их расы. И сейчас. Все поплыло перед глазами, весь мир растворился. Вокруг тьма, мертвая тишина. Мелинор неизбежно летит в пропасть, и внезапно является он. Его взгляд проникает в душу Мелинор, снимая железные оковы с ее сердца. Очи эльфа остались в ее памяти на всю жизнь. Пролетая над долиной, Мелинор надеялась, что сон окажется реальностью. Перед ней вновь всплыл образ эльфа. Он протянул ей руку, взглянул на ее безмятежное лицо…
- Мелинор, ты в порядке? – спросила ее спутница – Джоэн де Нем'Зис.
- Да… все хорошо… кажется… - ответила Мелинор.
- Скоро мы прибудем к пещере мага. Насколько я поняла, пещера находится у скалы Коготь дракона. Будь осторожна. Возможно, он нанял охрану, - Джоэн сделала паузу, - Не понимаю, зачем ей эта кровь? Что она с ней будет делать? Выпьет? – с усмешкой произнесла Джоэн.
- Не знаю. Но это не наше дело – она поручила нам его достать – мы достанем. Кровь, маги – ее причуды, не наши.
- Как знаешь, - закончила Джоэн.
Долетев до скалы, она начала опускаться на самый верх.
- Что ты делаешь? Пещера внизу! – крикнула ей Мелинор.
- Тсс! Молчи! – шепотом ответила Джоэн. Мелинор последовала за ней. Приземлившись, они увидели битву внизу у скалы. Сошлись два правящих дома эльфов. Звук разбивающейся стали и лязг мечей эхом отдавались на всю долину. В воздухе витал аромат крови, отовсюду слышны боевые кличи и рев от боли.
- Жестокая битва, - произнесла Мелинор.
- Ты слишком мягкая для гарпии, - небрежно ответила Джоэн.
- Не тебе меня учить.
И настал тот момент. Мелинор увидела в битве того самого эльфа. Находясь в центре сражения, он едва успевал защищаться и нападать. Эльф был сильно ранен в плечо, но продолжал бороться. Кровь текла по его раскаленным от ударов доспехам, клинки он сжал так, что кровь хлынула и из ладоней. Все внимание Мелинор было устремлено на него. Она увидела, что сзади подкрался эльф и собирался отсечь ему голову. Клинок уже занесся над головой, как Мелинор выпустила разряд молнии.
- Что ты делаешь!? – огрызнулась Джоэн.
- Спасаю жизнь!
Эльф посмотрел наверх и увидел спасительницу. Он сразу же узнал ее – она тоже являлась ему во снах. Но времени насладится ее видом и воспоминаниями судьба не дала. Все больше и больше эльфов нападало на него. Отразив их удары, его клинки закружились в смертоносном вихре, разбивая доспехи и ломая мечи врагов. Сделав внезапный выпад назад и, пронзив грудь вражескому солдату, Лолонайс (так звали эльфа) ударил ногой в лицо фланговому нападающему и отсек ему голову. Битва завершилась через пару минут. Лолонайс и его соплеменники оказались триумфаторами, и исключили еще один правящий дом из иерархической лестницы. Эльфы не медлили и, передохнув, пошли обратно в свои владения. Уходя, Лолонайс еще раз посмотрел наверх скалы, ожидая увидеть там Мелинор, но упал наземь. Она увидела это и по ее щеке потекла слеза. Четверо эльфов подбежали к Лолонайсу и, подхватив, помогли ему встать. Но он не мог держаться на ногах. Лекарь дал ему выпить противоядия и Лолонайса понесли во владения его дома. Он был при смерти. Мелинор следила за ними, пока они не исчезли из виду.
- Почему тебя так волнует его жизнь? Ты же видишь его впервые в жизни. Или… нет? – спросила Джоэн, с опаской во взгляде.
- Нам нужно искать мага, а не болтать.
С этими словами Мелинор полетела вниз искать пещеру, Джоэн – за ней следом. Опустившись на землю, Мелинор окружило огромное количество трупов эльфов. Все лица мертвецов были залиты кровью, у многих даже были отсечены различные части тела – руки, ноги, головы. Ощущения кровавой битвы еще долго царили в воздухе, рассказывая Анкарии об истории погибших бойцов. На некоторое время Мелинор даже показалось, что ее народ не самый жестокий. Впервые Мелинор видит такое. Она никогда не была способна поверить, что существуют настолько кровожадные народы. Ее существование стало казаться ничтожным, зная, что она из такого же рода убийц. Смерть – это избавление от всех мук, получение прощения, очищение души. Но лишь Лолонайс удерживал ее оттого, что бы спрыгнуть с этой самой скалы, и присоединиться к остальным погибшим. «Нет, - говорила она, - судьба начертала мне мучаться на этой грешной земле, до скончания моих трехсот лет». Отравленная речами всего мира, она пошла в пещеру, как повинуется раб хозяину.
Холодные камни, сырость, стены, покрытые мхом – все это Мелинор с Джоэн уже видели, но запах… запах гниющей плоти, вид разлагающихся останков, хруст костей под ногами. Джоэн спокойно отнеслась к этому, но Мелинор стало плохо. Она даже забыла о битве. Помутилось в глазах… Мелинор с трудом пошла дальше, сопротивляясь чувству отвращения. Чем дальше они шли, тем сильнее они слышали странные звуки, а вскоре послышался и голос:
- Клянусь серафимами – у меня получилось!
Джоэн не дала магу радоваться и набросилась на него с когтями, однако маг заметил ее и оглушил заклинанием. Не медлив, Мелинор выпустила в спину мага три стрелы. Чуть пошатнувшись, он рухнул на пол, истекая черной, как тьма, кровью. Мелинор хотела привести Джоэн в чувство, но увидела рабочее место мага. На нем стояли колбы, различные ингредиенты, клетки с крысами, книги, свитки, записи. Мелинор всегда любила алхимию. Гарпий этому не обучают, но однажды она нашла в нескольких милях от Мистдэйла книгу: «Алхимия, и все, что с ней связано». Вероятно, ее потерял маг-ученик, убегая от чудовищных созданий, обитающих в лесах Мистдэйла. Да и леса эти когда-то были такими же спокойными, как Тир-Хадар. Но когда маги начали создавать зверинец из различных созданий, созданных с помощью магии, произошел инцидент, после которого из зверинца и сбежало много существ. Они и заполоняют леса вокруг Мистдэйла. Подойдя к столу, Мелинор взяла одну из последних записей, и поняла, что там написан рецепт какого-то зелья. Вверху был состав и способ приготовления, а внизу – отчеркнуто и написано:
«Эликсир дыхания.
Основной компонент: кровь из трахей дракона.
Цель: излечить самые смертельные раны, остановить потерю крови.
Реакция: эксперимент поставлен на крысе. При надрезе у сердца и легких начала истекать кровью. Должна умереть от потери крови. При использовании эликсира кровь остановилась, спустя два оборота песочных часов сердцебиение и дыхание восстановились, пульс пришел в норму, вернулась бодрость.
Вывод: невозможно сделать вывод окончательно, требуется эксперимент на человеке (в моем случае – на эльфе). Однако эликсир действует на живность очень хорошо, и можно считать эксперимент удачным. Тестирование на другой особи подтвердит мое предположение».
«Это мой шанс!» - подумала Мелинор. Следуя рецепту, она приготовила эликсир дыхания. Спрятав его в колчане со стрелами, Мелинор разбудила Джоэн. Та взяла сосуд с кровью (после изготовления, ее осталось лишь полсосуда), и гарпии отправились к выходу. Выходя из пещеры, Мелинор специально прикрыла глаза, дабы не видеть последствия войны. Был полдень, когда они пролетали над владениями темных эльфов, однако партнерши устали и решили отдохнуть. Пролетев несколько миль, они увидели густой темный лес, где и остановились на привал. Хоть солнце и стояло в зените, ни один его мягкий луч не попадал сквозь ветви деревьев, и не озарял своим присутствием лес. Сев на опушке леса, гарпии расположились среди веток одного из деревьев.
- Отдыхай, мы это заслужили, - сонно произнесла Джоэн и легла спать. Дождавшись, когда она уснет, Мелинор полетела к владениям дома Лолонайса. Прокравшись мимо охраны, она влетела через окно в его комнату. Как поняла Мелинор, Лолонайс был принцем. Крадучись, Мелинор подошла к спящему Лолонайсу и дала ему выпить эликсир. Затем, уходя, увидела на столе пергамент в толстом переплете. На обложке было написано: «Дневник Лолонайса ла К'Рага». Открыв его на произвольной странице, она увидела запись: «Снова она явилась ко мне во сне – та самая зеленовласая гарпия. Снова она терзает мой разум. Она навсегда останется в моем сердце, и я не успокоюсь, пока не найду ее. Я чувствую, она где-то рядом. Ведь так предначертано судьбой». Мелинор перевернула страницу: «Сегодня состоялась битва с домом ла Т'Рина. В ходе нее я был сильно ранен, однако… я видел ее. Она спасла меня от смерти (остальные записи залиты кровью)».
Мелинор положила дневник, когда Лолонайс открыл глаза. Эликсир начал действовать. Убегая, Мелинор обронила флягу с эликсиром на пол.
- Это она… - прошептал Лолонайс, и вновь погрузился в сон.
Мелинор успела вернуться до того, как Джоэн проснулась. Закусив мясом кабана, которого поймали гарпии, и выпив его крови, они полетели к верховной матери в пустыню орков, неся с собой ужасный трофей.
