- Пиши: «…ибо так повелела я, владычица Гатола, возлюбленная Андукара».
- Как Вам угодно, госпожа, - Страж-маг почтительно склонился перед невысокой фигуркой демонессы, полновластной правительницы Подземелий, чья власть ограничивалась только волей Андукара.
- Госпожа, Вас зовет к себе Владыка! – почтительно позвала хозяйку Моква.
Она шла в тронный зал медленно и важно, всем своим видом подчеркивая, кто тут самый главный. Презрение к остальным обитателям Гатола ясно читалось на ее лице. Лишь входя в зал, выражение презрения сменилось благоговением и… любовью. Да, она искренне любила этого демона-разрушителя, поработившего Подземелья, Владыку Андукара. Она была его лучшим творением и верной (на протяжении тысячелетий) возлюбленной.
- Я приветствую своего Владыку, - она склонила голову на ладонь (ровно настолько, чтобы соблюсти правила приличия и не нанести урона своей в буквальном смысле слова демонической гордости).
- Ну… Лилит… Тебе, думаю, будет интересно узнать, что ты больше не моя любовница. Все жители не только Гатола, но и Темного леса, и Долины Слез осведомлены об этом.
У демонессы перехватило дыхание:
- Но за что? В чем я провинилась? – в ее голосе звучала неподдельная горечь.
Андукар лишь усмехнулся:
- Ни в чем. Просто ты мне надоела. Прощай!
Несколько пассов руками, скороговорка заклинания – и демонесса Лилит навсегда (по мнению Андукара) исчезла из Нижнего мира.
Она очнулась на старом заброшенном кладбище. Вспомнила, почему здесь очутилась. И впервые за всю жизнь по ее щекам покатились слезинки цвета расплавленного золота.
- Я демонесса, я сильная, я все выдержу, - исступленно шептала она самой себе. – Я вернусь и отомщу подлому Владыке. В моем сердце больше нет любви, нет жалости к тому, кто поступил со мной так жестоко! Я вернусь, я обязательно вернусь!
«Но как вернуться?!» – недоумевала она. – «Открыть прямой портал в Подземелья?»
Демонесса сосредоточилась, нахмурилась…
- Агрх элах рим, шар рим, лаг ду элах рим…
Проговорила длинное и сложное заклинание, огляделась. Нет, нигде рядом портал не открылся. Повторила заклинание еще раз. И еще. И еще. Все бесполезно.
- Андукар, будь ты проклят, ты запечатал врата!
Ненависть захлестнула ее.
- О древние демоны Преисподней! Что мне теперь делать?
«Но ведь я демонесса, владычица Преисподней! Была… И пусть! Способность видеть будущее осталась со мной!» - она тяжело вздохнула. – «Ага, осталась. Потому и сижу здесь, в этой дыре!»
Ярость поднималась в ней тяжелыми волнами. «Я могу воззвать к силам Преисподней, не отвернулись же они от меня!»
Сосредоточенно начертила на земле магический круг. Сказала слова власти:
- Я, Лилит, демонесса, взываю к силам тьмы, силам ада, силам великим. Я одна из вас, я сотворена из первозданной тьмы. Я пришла просить помощи у тьмы! Ничего и никогда не просившая, ныне молю помочь мне!»
Она зажмурилась, глубоко вздохнула. Не будучи суеверной, на всякий случай скрестила пальцы.
Раздался негромкий хлопок. Лилит открыла глаза и ахнула. Перед ней стояла полупрозрачная демонесса!
- Сестра моя, порожденная адом! Ты пришла!
- Здравствуй, сестра. Ты взывала, а потому я здесь, но очень скоро я буду вынуждена покинуть тебя.
- Почему?!
- Воздух этого мира не подходит для нас, слишком тяжело дышать.
- Вот как? – Лилит недоуменно нахмурилась. – Отчего я ничего не ощущаю?
- Ты древнее и сильнее меня. Не так сильно нуждаешься в магическом воздухе Подземелий. А я… я уже задыхаюсь!
- Сестра, постой! Как мне вернуться в Гатол? Я не могу открыть врата. Видно, их запечатал сам Андукар.
Вдруг Лилит изумленно посмотрела на свою собеседницу.
- Но, - она облизнула пересохшие губы, - но если я сумела вызвать тебя, врата не могут быть запечатаны!
- Андукар позволил мне появиться перед тобой, сестра, зная, что ты захочешь открыть портал. Он… уже объявил всем в Долине Слез, что ты изгнана…
- Ад и проклятье! Боги небес и демоны преисподней! Как же мне вернуться?!
- Сестра… я задыхаюсь… слушай… Андукар, отпуская меня в верхний мир, сказал: «Эта демонесса никогда не найдет Кузницу предков, а значит, никогда не вернется в Подземелья». То есть ты можешь вернуться, если только найдешь эту кузницу.
- Но я никогда даже не слышала о ней! – с отчаянием в голосе выкрикнула Лилит. – И вообще, раз Андукар сказал это при тебе, то это наверняка ловушка.
- Может. Но я ничем не могу помочь тебе. И послушай меня. Ты более не Владычица Гатола, твое имя проклято, деяния забыты и власть развеяна. Если и появишься в Подземельях, хотя бы в Бальзамированном лесу, тебя схватят и отведут к Андукару.
- Я навсегда останусь Владычицей… Владычицей своей судьбы! И если вернусь, всем вам придется плохо!
- Послушай меня внимательно, демонесса. Мое время здесь истекает, тьма, окутывающая меня, рассеивается. Я позволю себе дать тебе, гордячке, совет. Не пытайся вернуться домой. Тебя никто не ждет. Живи здесь, в Верхнем мире. По крайней мере, можешь быть уверена, что Андукар не пришлет сюда эмиссаров смерти, дабы убить тебя.
- Так это бессрочная ссылка? До скончания веков я буду жить с людишками? И ты, моя сестра во тьме, не можешь дать других советов? – голос Лилит сорвался на визг.
- Ад отторг тебя, позволив Андукару выбросить свою любовницу в Верхний мир, - холодно заметила демонесса. – Прощай. И не пытайся вернуться.
Беззвучно растворилась в воздухе вызванная заклинанием демоница. Ветер прошуршал в кронах деревьев. Багровело заходящее солнце. Лилит ничего не замечала. Она села прямо на могильную плиту и задумалась:
«Я никогда не слышала о Кузнице предков. Я, лучшая из всех, сотворенных Андукаром, темным господином. Как мне быть?»
Отчаяние поселилось на дне ее глаз.
«Нет, проклятый Андукар, я не заплачу. Не сдамся. Я найду Кузницу предков. В конце концов, впереди у меня целая вечность. Найду. Вернусь в Гатол. И отомщу тебе, моя проклятая любовь. Ты мог издеваться над гномами и дриадами, уничтожить гарема, но тебе не справиться с порождением тьмы, бессмертным и беспощадным. Ты, верно, забыл, что создал меня когда-то как идеальное орудие убийства.»
