Чтобы попросту не беспокоить местных жителей, шаман Хорад-Нура, отец Лонга оставил в секрете решение принца Валора напасть на их город. Он решил не волновать и без того сейчас беспокойный народ орков. Тем более что в городе находились двое Валорианских, которые поклялись жизнями погибших орков-гонцов, что остановят принца от недоразумения.
Тем временем наступал день. Солнце начинало всё больше припекать, осушая последнюю влагу с пустынных земель.
Сразу после инцидента с малышом Глукхардом, Бирламон и Аннабэль обратно отправились в трактир “Жратва”, где прервали их трапезу, и заказали овощной салат и Глумурское вино. Пара мило беседовала о последних событиях.
- И всё же не возможно уничтожить всю нежить в пустыне. Проклятие можно снять, лишь убив Демона Саккары. – уверил гидромант Аннабэль.
- Согласна. Это задача для каких-нибудь Золотых Героев Анкарии, не для нас. А наша миссия выполнена. Надеюсь теперь орки смогут противостоять мертвецам? – спросила Аннабэль.
- На помощь Хорад-Нуру уже спешат орки-войны из Уркука и Номад-Нура. – ответил Бирламон.
- Какой же не организованный и глупый народ эти орки! Бирл, а что бы они делали без нас? – со злым интересом спросила Аннабэль.
Гидромант с подозрением ответил вопросом на вопрос:
- Откуда такая неприязнь к оркам? – и осушил до дна кружку вина.
- Когда я была совсем маленькая, моя мать погибла от руки орка. Я никогда не смогу им этого простить, – этот факт из жизни серафимы заставил мага развеять все его подозрения. Глаза Бирламона забегали и он не нашёл ничего лучше чем сосредоточить взгляд на тарелке с овощным салатом. Аннабэль заметив растерянность гидроманта успокоила его:
- Но я давно смирилась с потерей. Не забивай в голову.
Двери трактира открылись, но на этот раз это был не гоблин, а Лонг, решивший навестить знакомых.
- Абир-Хаддам, странники! Абир-Хаддам, Русса-орд-Сидли! – поклонился он вначале паре, а потом заведующей трактира.
- Абир-Хаддам, Лонг! Как всегда давать свежая кабанятина? – с зубастой улыбкой на лице поинтересовалась орчица. Орк в ответ кивнул, и Русса-орд-Сидли мигом помчалась за блюдом.
Лонг тяжело сел за стол и сказал:
- Народ знать о ваш утренний подвиг. Слухи разлететься моментально. – а затем со вздохом обьявил, - Арш-Бадкар на волосок от смерть. Мы должны навестить его после обеда.
Герои заметно помрачнели. Они знали о смертельных ранах огра, но в сердцах ещё жила надежда.
Хорошо отобедав, троица направилась в хижину шамана. Двери этой хижины были открыты, и, следуя примеру Лонга, серафима и маг вошли без стука. Гостинная была довольно просторная. В углах висели полки с травами и зельями, а в центре стоял средней величины стол. Кожаный бубен и два костяных жезла ждали своего хозяина на нём. В конце гостинной располагался проход в другую комнату. Белая меховая роба, светлым пятном виднелась там. Шаман склонился над умеравшим огром.
Троица, тихо подошла проститься с другом. Аннабэль села на корточки, поглаживая огромную лысую голову огра, и подняла вопросительный взгляд на шамана.
- Укусы нежити были смертельны. Яд расспространился по всему телу. Арш-Бадкара ждёт неминуемая смерть, – томно заключил старый орк.
Лишь Бирламон не сдавался. Он осматривал изувечнные ноги огра, затем проверил его температуру, коснувшись ладонью лба, потом проверил пульс. Маг долго размышлял и неуверенно пробормотал:
- Он не умирает…- но кажется, его никто не услышал, и Бирламон повторил. – Он не умирает! Наверное, яд вошёл в удивительный контакт с небесным светом Аннабэль. Арш-Бадкар не только жив, но и теперь имеет иммунитет к яду нежити. А сейчас он просто крепко спит! – с каждым словом Бирламон повышал голос.
Аннабэль и Лонгу потребовалось пару секунд что-бы осмыслить сказанное.
- Ура!!!
- Тссс!.. Не шумите, а то разбудите его. Пусть набирается сил. – строго сказал шаман провожая оживишуюся троицу к выходу. Но под всей его строгостью скрывалась радость.
Весь день и весь вечер Аннабэль и Бирламон бродили по Хорад-Нуру. Лонг куда-то ушёл, сказав друзьям что идёт “по делам”. Пара заглядывала во все торговые лавки, осматривая предлагаемый товар. Аннабэль даже приобрела себе орочий щит за десяток серебряных монет. Они хорошо провели время вместе, рассказывая смешные истории из жизни, и затевая спор у кого предки могущественнее.
Ночью весь народ Хорад-Нура собрался в центре города. Шаман обьяснил Аннабэль и Бирламону что это было в честь праздника – Встречи Осени. Было приятно тепло и не было солнца, которое создавало невыносимый жар. Орки развели огромный костёр. А под удары барабанов и гул горнов, гоблины, в красочных нарядах из перьев, исполняли обрядный танец вокруг деревянной фигуры бога. Стоя в огромной толпе присутствующих на торжестве орков, Аннабэль и Бирламон заметили Лонга, пляшущего возле деревянного идола. Его тело было смешно разукрашено в разные цвета. Сейчас могучий воин был похож на попугая. Серафима и маг взорвались громким смехом. Тяжело было представить Лонга в таком нелепом свете. Орки бросили на странников недоумённые взгляды.
А тем временем “попугай” начал обрядовую песню. Хотя рычание и вой, издаваемые Лонгом на орочьем языке было трудно назвать песней.
“О чём же он поёт? “ – подумала Аннабэль. Бирламон будто прочитал её мысли и сказал:
- Это песня-легенда, Аннабэль. Легенда о орочьем боге Абир-Хаддаме. – пояснил гидромант, - Знаешь такое место как Альказаба-Нок-Драко?
- Да, - уверенно и быстро ответила она, - Это безжизненная, выжженная вулканами возвышенность за Переходом Дракона.
- Сейчас да. Но в эпоху Возрождения (после Великой Войны) на том месте размещался огромный экономическо-развитый город орков. Тогда-то некий орочьий шаман Абир-Хаддам, одержимый злыми духами, использовал одно из самых разрушительных заклинаний в Анкарии – “Апокалипсис”. Город пал под шквалом метеоритных дождей и преисподней лавы. А призванные огненные горгульи и тролли добили всех оставшихся в живых орков. Теперь пустынный народ почитает Абир-Хаддама как бога войны, – закончил своё повествование гидромант.
- Значит, это его статуя стоит в центре? – поинтересовалась Аннабэль.
- Да.
- Самая глупая история, которую я когда-либо слышала! Злодей, уничтоживший целый город вошёл в историю как почитаемый бог!? – возмутилась серафима.
- Орки никогда не судят по определённому роду поступкам, хорошим или злым, они судят по той силе, которую использовали, совершая их. Сила – главное в их анархии.
Закончив долгую песню, Лонг побежал по кругу, подзывая всех танцевать. Дошла очередь и до наших героев. Орк схватил их за руки и с силой потащил в круг. Пара мигом влилась в головокружительный и быстрый танец…
Праздник ещё не закончился, когда Аннабэль и Бирламон покинули его. Они налегке бежали по знакомой, тёмной улице Хорад-Нура и смеялись от души, вспоминая “попугая-Лонга “. Здесь не было никого. Все, без исключения были на Встречи Осени. Пара как-бы ненароком вошла в тесную, отведённую шаманом серафиме хижину. Гидромант прекратил смех, остановился. Аннабэль в свою очередь тоже. Они всё ближе и ближе приближались к друг другу, пока их губы не слились в долгий, продолжительный поцелуй. Аннабэль стянула с себя белоснежную рубашку, обнажив свою, без сомнения, роскошную грудь. По спине Бирламона пробежали приятные мурашки. Что-то внутри его проснулось, что-то дикое и неуправляемое. Он обнял свою возлюбленную и почувствовал приятную упругость её тела. Аннабэль закатила в экстазе глаза, почувствовав его горячее дыхание на своей шее. Он аккуратно положил её на кровать, смастерённую из тряпок и кусков кожаной материи. Маг жадно ласкал её, и Аннабэль отвечала ему тем же. Её русые волосы больше не были заплетены в два идеальных хвоста, а свободными змеями спадали на плечи Бирламона. В порыве страсти серафима пошептала любовнику на ухо:
- Бирл, я…
- Не сейчас. Это ночь слишком дорога нам, чтобы тратить её на бессмысленные разговоры…
