Я увидела его и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Передо мной стоял Аарнум I – такой, каким он мог быть в двадцать лет. Те же пшеничного цвета волосы, рассыпающиеся по плечам, те же черты лица, и глаза – ярко-голубые, как бирюза. Он смотрел на меня, и время перестало существовать: я снова стала восемнадцатилетней девушкой-рыцарем, смело смотрящей в лицо опасности.
Он спросил меня, кто я. При звуках его голоса мурашки пробежали по телу – это был голос короля, чуть звонче, чуть моложе, но без сомнения, это был он. Мой повелитель.
Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы взять себя в руки. Я сочинила что-то о том, что я – молодая ведьма, занимающаяся гаданием на гробах. Пусть уж лучше считает меня начинающей некроманткой, чем узнает правду. Постепенно мы разговорились, хотя что общего могло быть у тысячелетней вампирессы и восемнадцатилетнего юноши? На протяжении многих веков моими собеседниками были лишь книги, и теперь это было так прекрасно – снова говорить с живым человеком. Я опомнилась лишь тогда, когда песка в часах оставалось совсем немного. Я ненавидела эти часы. Четыре раза песок пересыпался из одной чаши в другую, отмеряя подаренные мне двенадцать часов в сутки.
Я буквально вытолкнула Томаса из поместья, вбежала наверх, зажгла свечи и заперлась в гробу. И я улыбалась, впервые за столько лет улыбалась, несмотря на приближающуюся трансформацию.
Он обещал прийти завтра. А я не смогла сказать ему «нет». Наконец-то я вспомнила, что значит «ждать»…