Сегодня он все выяснит. Том был полон мрачной решимости, пока шел к заброшенной вилле. Ему была противна сама мысль о том, что придется обмануть Василису, но неведение было страшнее.
Проходя мимо книжных полок на первом этаже, Том взял одну из своих любимых книг «История Анкарии». Нахмурившись, Том спрятал книгу подальше на самой верхней полке.
Василиса как обычно сидела в каменном кресле. В ее руках Том увидел плотный лист пергамента и перо. Подняв глаза, девушка улыбнулась.
-Я нашла это на первом этаже, - сказала она, кивая на стопку пергамента и чернильницу. – Никогда не увлекалась рисованием, а тут накатило что-то.
Том улыбнулся, но необходимость обмана терзала его, и он не мог думать ни о чем другом.
- Василиса, у тебя же есть «История Анкарии»? Я хотел посмотреть насчет… Насчет нашествия гоблинов…
- Да, сейчас принесу, - девушка сбежала вниз по лестнице, а Том быстро перевернул часы, моля о том, чтобы Василиса подольше искала книгу.
Василиса отсутствовала около пятнадцати минут. Услышав ее шаги, Том вернул часы на место. До вечера они исследовали книгу, спорили о завоевании Жураг-Нара и просто болтали о всякой ерунде. Том то и дело поглядывал на часы, тонкую струйку песка, медленно пересыпавшуюся из одной части в другую, и сердце его сжималось от чувства вины. В какой-то момент он даже хотел обо всем рассказать Василисе, но мысль о неизвестности остановила его.
Вдруг Том заметил, что девушка ведет себя немного странно. Она беспокойно посмотрела на часы:
- Томас, - прошептала она, - тебе нужно идти.
- Но до полуночи еще…
- Я знаю, но…НЕТ! – Василиса страшно закричала и упала на пол. Том подбежал к ней и не мог сдержать крик ужаса.
Прекрасные черты девушки исказились, превращаясь в жуткую маску, кожа белела на глазах, волосы чернели, как будто напитываясь тьмой. И глаза… Том видел, как изменяется радужка, из темно-синей превращаясь в кроваво-красную. Юноша с ужасом смотрел, как Василиса превращается в зверя – на руках появились длинные когти, челюсть отвисла, огромные клыки выдвинулись изо рта.
НЕТ! – то, что раньше было Василисой дернулось в руках Тома, а потом… Потом он увидел, как последние искорки сознания исчезли из ее глаз.
В ту же секунду вампиресса попыталась броситься на Тома. Он схватил ее за руки, отчаянно пытаясь удержать чудовище, тянущееся к его горлу. После минутной борьбы, Тому удалось втолкнуть вампирессу в круг из свечей. Чудовище попыталось вырваться, и Том понял, что просто куски белого воска не сдержат ее. Он схватил свечу, горевшую на столе, и быстро поднес ее к одной из свечей круга. Вампиресса, уже почти преодолевшая барьер, огласила дом испуганным воплем. Том быстро зажег оставшиеся четыре свечи и облегченно осел на пол.
Чудовище бесилось всю ночь. Оно билось о невидимую преграду, рычало, а Том безучастно прислонившись к стене, просидел так до самого рассвета. Полностью опустошенный, он не мог ни о чем думать и просто смотрел на мерцающие огоньки свечей.
Песок в часах уже давно иссяк, сумрак виллы немного рассеялся, а юноша все сидел, бессильно сжимая подсвечник. Вскоре началась обратная трансформация. Волосы снова побелели, черты лица сгладились, а из глаз исчез дикий красноватый блеск. Огоньки свечей тревожно вспыхнули и погасли. Том склонился над девушкой. Василиса несколько раз моргнула и открыла глаза. Когда она увидела Тома, то мгновенно вскочила на ноги.
- Ты здесь!
Том кивнул. Глаза Василисы потемнели, она закричала:
- Что, пришел полюбоваться на настоящего вампира? Давай, можешь даже привести своих друзей, думаю, из меня получится очень забавный экспонат! А если поставить железную клетку, так ты еще и безопасность сможешь гарантировать!
- Я пробыл здесь всю ночь, - тихо сказал Том.
Василиса замерла в изумлении. Только тут она поняла, кто зажег свечи и втолкнул ее в круг. Медленно девушка подошла к столу и перевернула часы. Струйка песка потекла из одного сосуда в другой, отмеряя подаренные Василисе двенадцать часов.
- Зачем? – прошептала она.
- Потому что я люблю тебя, - просто ответил Том.
- Как ты можешь любить меня? – закричала Василиса. – Ты был здесь в эту ночь, ты видел, в кого я превращаюсь, и все равно говоришь, что любишь? Я – проклята, я – чудовище, страшный монстр! Я давно мертва, я – всего лишь разумная нежить! Ты думаешь, это мое настоящее лицо? – слезы текли по ее щекам. – Мой настоящий облик – облик вампира! Меня нельзя любить! Нельзя! Нельзя… - уже не в силах кричать, она уткнулась в плечо Тома и заплакала. Юноша обнял ее, гладил по волосам, чувствуя, как дрожит девушка.
- Ты – человек, Василиса, - прошептал он ей на ухо. – И пока ты это помнишь, ты жива. Клянусь, я найду способ изгнать того демона, что сидит внутри тебя. Мы будем вместе, и никто, слышишь, никто не сможет нам помешать. Ты веришь мне?
Он ждал ответа так, как будто от этих слов зависела вся его жизнь. Ему нужно, необходимо как воздух, чтобы она доверяла ему. Просто нужно.
- Да, - ответила она, все еще прижимаясь к нему, будто ища зашиты. – Да…Я верю тебе.
