Хорад-Нур, крепость орков. Здесь издавна живет раса, которая долгое время наводила ужас на всю империю Анкарии. Как оказалось, орки сами были напуганы до полусмерти ордами нежити, которая сломила их дух и гнала на верную смерть – на север.
Тарсул брел по дороге, ведущей из Южных «Атакующих» ворот Ахилл-Тара к Хорад-Нуру.
Орки-мародеры тоже попадались ему, но маг не хотел тратить воду и попросту ломал шеи арбалетчикам, убегая от остальных орков.
Вот и Хорад-Нур – глиняно-каменные стены, черепа и отрубленные конечности на башнях – все атрибуты здоровой и веселой жизни орков имелись в наличии.
Помня об этикете, Тарсул постучал в ворота. По ту сторону послышалось сопение, рычание и затем грозный голос орка-стражника:
-Кто там?
- Это я, Тарсул Хэруадан. Здрасьте!
Орк явно опешил от такого панибратства:
- Здравствуйте.…А вы зачем сюда пришли?
- Интурист я! Город хочу посмотреть, сувениры на память купить.
- Какие сувениры?
- Игрушки с орками. «Шрэк» называются.
- Э?
- Ну и «Gameboy”, конечно же!
Тут до орка наконец дошло, что над ним смеются. Одним ударом распахнув дверь, горестражник огляделся. Возле него находился маг, едва успевший отпрыгнуть от двери, и протягивающий руку для приветствия.
А еще говорят, что орки не имеют чувства юмора.…Через час Тарсул уже был накормлен в доме стражника, играл с орчятами, создавая упругий мяч из воды и вызывая маленьких элементариев.
Аод вечер остался ночевать в пригороде Хорад-Нура, предварительно окружив себя необходимой защитой.
Ночь в пустыне – прямая противоположность дню. Снега не бывает, это верно, но холод такой, что прямо выть хочется. Тарсул, поступив как последний идиот, а равно как и Анья, не оставил себе не единой теплой вещи, и сейчас грел себя маленьким сгустком огня.
- Ну н-чего,- шептал гидромант,- я завтра уже буду в Анклаве…с отчетом. И с пятью тысячами в кармане буду смотреть на водопады в Айс-Крике…хотя ну их…поеду к эльфам в Тир-Хадар. А сейчас н-надо п-пройтись…что б согреться…
С этими словами он взял валявшуюся неподалеку доску (ножку стула?), подпалил ее, и спустился вниз. Вдруг его вниманием завладел светящийся предмет в дальнем углу нижней комнаты. Раньше его не было видно из-за простыни, которую за ночь сдуло ветром.
Тарсул подошел поближе, что б рассмотреть эту вещь и… раздался грохот. Пол под магом провалился и Тарсул рухнул в подвал.
Первым делом было оглядеться. Вторым – посмотреть на светящуюся вещь. Ею оказался обыкновенный аматорский амулет, которые делают сотнями. После них снижается вероятность отравления. Дешевка. Или…приманка?
Со всех сторон к незадачливому магу приближались красные точки. Слышались мерные, глухие шаги. Тарсул вздохнул и достал жезл, судорожно вспоминая нужные заклинания. Зомби все приближались. Вдруг один из них оторвал кусок мяса у себя под лопаткой и кинул в Хэруадана. Последний увернулся, но от вони гнили закружилась голова и поплыло перед глазами… Ну, что же. Помирать – так с музыкой! Закричав мотивчик песенки «А у трактирщика вино помойное» Тарсул создал необыкновенно мощное заклинание Осколков. Ледяные шипы разорвали на части четырех зомби, но оставалось еще около двадцати уродцев, в отличие от сил мага, которые утонули просто на глазах. Помимо жезла, у заклинателя осталось трофейное оружие, найденное у мародера-орка. Необычайно красивый меч пришелся точно по руке. В другую руку также лег жезл. На остатках ментальных сил Тарсул создал каменную кожу и ринулся в атаку. Рубя и кромсая, маг прорывался к выходу. Позади лежали остатки семи зомби. Впереди замаячили еще пятнадцать ,п перекрывая выход. Хотя стоп! Изначально было двадцать четыре. Одиннадцати уже нету. Откуда взялись еще двое? И ведь не зомби! А кто тогда? амулет-дешевка вдруг загорелся необычайным ярким светом, озарив подвал, зомби, мага и …Шаддар-рима? Одного? А кто последний? Зомби вдруг встали, как укопанные. Шаддар-рим, невесть как выживший после падения Шаддара, тоже остановился и поклонился фигуре…мага «каменщика»!
-Зелон-Итар?
Маг-отступник вздрогнул и обернулся.
- Да…
- Ты хоть знаешь, что с тобой сделают в Анклаве?
- Знаю…
- Тогда зачем?
- Тарсул, помнишь Шаддара?
- Этого чокнутого Сакариста? Помню! А причем здесь он?
- Он мой однокурсник…Был…Когда все обходили этого темного эльфа, я был его другом…а после – учеником…Я помогал ему с жертвоприношением его же дочери…или это была его сестра? Неважно. Здесь я практикуюсь…наследую его знания…уходи…не мешай.
Тарсул не дослушал последних слов отступника. Меч рассек головы троих зомби, вонзился по ребра Шаддар-риму и нашел лазейку у самого сердца Зелон-Итара…
Страшный вопль наполнил подвал, отражаясь эхом в стенах. Меч распался на части, а вместе с «каменщиком» ушли и оставшиеся зомби. Шаддар-рим, конвульсируя и судорожно хватая лапами воздух, случайно зацепил необыкновенный амулет, после чего распрощался с лапой, а после и с жизнью…или ее подобием…
