Раздраженное фырканье Медлавари я услышал задолго до того, как она и семенящий виноватой походкой маг появились на тропинке. Похоже пресветлая была не в духе… неужели опять ее вырвали прямо с эльфийского девичника? Тогда попадет прежде всего мне – серафима очень четко соблюдала справедливое разделение вины и ответственности.
Ого, да глаза совсем темные. Что ж, попробуем предотвратить удар молнии.
- Радость от лицезрения прекрасной серафимы затмевает мой взор! – Я с самой широкой улыбкой распахнул объятья. Ну правильно, серафима шарахнулась в сторону, инстинктивно потянувшись к рукояти своей сабли, но мгновением спустя опомнилась:
- Хватит дурака валять, Лор! Какого, - она запнулась, покосилась на старающегося быть незаметным Вольха, - с какого перепугу ты посоветовал вызвать меня??
О чем я и говорил… Сначала она раздраконила мага, а получив его признание, нашла причину сего поступка, то есть меня.
- Медлавари, неужели ты могла подумать, что я из-за пустой прихоти буду тревожить тебя? – Я смахнул свои записи на землю и предложил сесть нашей гостье. – Разве он, - палец с длинным ногтем уткнулся в грудь магу, - не сказал причину?
- Нет, - серафима по своей привычке с ногами забралась на каменную скамью. Похоже, она успокоилась, но теперь стал заметен ее уставший вид.
- Что-то случилось?
- Как обычно, - буркнула она. – Рассказывай.
Я кивнул Вольху и тот четко, прям как на уроке, рассказал историю, поведанную мне. Серафима выслушала ее с каким-то рассеянным видом и вздохнула:
- Поздно вы встрепенулись… Шаддар уже вовсю пользуется благосклонностью Повелителя демонов и практикует вызовы все более мощных тварей. Боюсь в скором времени мы столкнемся с чем-то таким, чего давно уже не видели.
Вот почему она так расстроена. Ну если дела обстоят таким образом, то пора всерьез задуматься о будущем.
- Я сниму для вас печать, но читать свиток будете в моем присутствии. Слишком много опасного содержат знания в этом тексте. Лор, где свиток?
Я тронул колокольчик, висящий на бронзовой поставке. В ответ на тропинке появился один из библиотекарей.
- Джим, проведи пресветлую в закрытые горницы и отдай ей тот свиток, что она скажет.
Медлавари скорее сползла, чем встала со скамьи, и двинулась за моим помощником.
Вольх провел ее взглядом и повернулся ко мне:
- С чем мы можем столкнуться? Тем более с таким, что уже видели?
- Ну ты вряд ли видел, - я покачал головой. – Шаддар сам не знает с чем играет. Демоны непредсказуемы и подчиняются только лишь своему Повелителю.
- Но Шавари говорила мне, что Илит-Ба и Саккара как животные…
- Вольх, неужели ты думаешь, что преисподняя населена лишь этими двумя видами?
- Нуу…
- Преисподняя так же многолика, как и верхний мир. Там есть свои моря, реки, леса и пустыни. И там много того, что не должно появляться здесь. Иначе грянет вторая война Неба и Преисподней.
И это страшно. Когда это случилось в первый раз, на земле было гораздо больше серафим, полностью обученных, снаряженных и полных силы. И то, победа стоила жизни многим из небесных воинов и привела к вынужденному изолированию уцелевших. А о влиянии на земных жителей и говорить не стоит, достаточно просто вспомнить трагическую судьбу некогда единого эльфийского народа…
- Ты читал этот свиток?
Я удивленно воззрился на мага. Определенно, мальчик делает успехи…
- Почему ты решил?
- Ты узнал знак, который тебе передали из Конклава, ты многое знаешь о демонах и месте их обитания. Поэтому я и решил, что ты читал «Сверкающую преисподнюю».
Я хмыкнул.
- Читал. Давно. И я не в восторге от того, что начинает происходить здесь.
- Никто не в восторге, - к нам неслышно подошла серафима, держа под мышкой посеребренный тубус со свитком. – Пошли, Вольх, нас ждет Конклав.
Интересно, а она откуда знает его имя? И где же ее подруга?
- Позвольте мне, наимудрейший, припасть к источнику тех знаний…
….! Затем пришла вторая мысль – спрятаться. А затем…
- … что вы закрыли от людей.
Фффуу. Я обернулся, уже догадываясь, кто именно стоял у меня за спиной. Точно!
- И тебе привет, блондинка.
Седовласая Аранна рассмеялась и протянула мне руку:
- Давно не виделись, мудрый.
Я осторожно пожал хрупкие пальчики, обтянутые кожаными перчатками:
- А ты каким ветром занесена сюда?
- Почтовым. Серафима не появлялась?
Я удивился, причем видимо так явно, что вампирша поспешила прояснить ситуацию:
- Два дня назад я получила зачарованного голубя. В письме Медлавари просила подъехать к тебе якобы для важного разговора.
- Была она здесь. Уехала вчера вечером в Конклав.
- Значит у нас неприятности?
- Твое врожденное чувство опасности как всегда не подводит тебя, - Аранна, как и все женщины, была немного тщеславна, хотя и тщательно это скрывала. Но глазки все равно довольно заблестели. – Похоже грядет война. Подробности, - я предварил вопрос воительницы, - у серафимы.
-Ладно, подождем. Не думаю, что она надолго задержится с магами, насколько я знаю ее.- Аранна огляделась. – Что нового в твоей вотчине?
Мгм. Чем-то надо ее занять и как можно скорее – хуже скучающей вампирши только скучающая демонесса.
- Ярмарка в Дракендене.
- Пойду гляну, что там интересного.
Я с улыбкой провел ее взглядом. Будь хоть трижды тысячелетней вампиршой, но женское любопытство никуда не денешь.
Так, я когда-нибудь закончу этот несчастный список??
Пффф-БУХ!!
Я аж вздрогнул, выронив перо и заляпав пергамент чернилами. От едкой вони, расползающейся по земле, заслезились глаза и запершило в горле.
- Что за гадость…
Из зияющего багровыми отблесками пролома в земле поднимался густой желтоватый дым. Раскаленная земля тихонько потрескивала. Я осторожно шагнул в сторону непонятного катаклизма и…
Она как древняя богиня воспарила на своих золотисто-бронзовых крыльях прямо из-под земли и встала передо мной. У меня вновь перехватило дыхание от ее красоты.
Зеленые (даже изумруды из моей сокровищницы не шли ни в какое сравнение с этим цветом) глаза нашли меня и вспыхнули знакомым багряным блеском. Полные алые губы изогнулись в улыбке:
- Наконец-то знакомое лицо.
- Приветствую тебя, Шавари, - после ее нежного голоса мой показался хриплым до ужаса.
- Я не сильно наследила у тебя?
Я заглянул ей за спину – земля словно кожа затягивалась на месте подземного портала. Еще немного – и от эффектного появления демонессы не останется ничего, кроме выжженного пятна.
- Ветер западный, так что ничего страшного.
- Замечательно. Медлавари не пробегала?
И ей надо серафима?
- Была, вчера отправилась в Конклав, - заученно повторил я и, подумав, добавил. – И Аранна здесь.
- А она зачем? – судя по задумчивости тона вопрос был риторическим. Но я не смог промолчать – ведь затевается явно что-то интересное:
- Ее серафима вызвала сюда, причем два дня назад.
- Тогда подождем Медлавари. Думаю, ей будет что рассказать.
- А ты где была? – я галантно (надеюсь) предложил бесподобной демонессе сесть на каменную скамью, на которой еще вчера сидела ее подруга. Правда сегодня я успел накрыть холодную поверхность волчьей шкурой. Как чувствовал…
- В преисподней.
Ничего себе… Так вот почему от нее так пахнет тяжелым серным воздухом! Значит она отправилась туда ради… чего? Ради Шаддара и его дел, о которых говорила Медлавари? Неужели все настолько серьезно, что Шавари рискнула вернуться туда, где могла бы вновь попасть в подчинение и никогда уже не вернуться сюда?
