- Позвольте мне, наимудрейший, припасть к источнику тех знаний, что Вы открыли для людей….
Ой-е-е…
Я замер, соображая, как отреагировать на ахинею, потоком льющуюся мне на спину. Да-а, давненько я не слышал подобного, ошибочно радуясь, что и не услышу…
За спиной воцарилась тишина – значит, либо вступительный Славословец закончился либо приплетшийся переводит дыхание, готовясь еще что-либо выдать.
Я настороженно повернулся и, не сдержавшись, недовольно скривился: мужчина, нет, скорее даже юноша в одежде мага. Вся фигура (склоненная голова, наклоненный навершием к земле посох, откинутый на спину капюшон) выражает «подобострастие и пресмыкание» (как выражается одна моя знакомая).
Я почувствовал, как начинаю злиться. Какого темного он приплелся ко мне? Может, просто послать его? Пришлось с горечью отринуть эту привлекательную мысль – в договоре, заключенном с магами Мистдейла, я соглашался принимать на обучение молодых волшебников и сам! добровольно! утвердил этот Славословец… В свое оправдание могу лишь сказать, что был тогда намного моложе, чем теперь. И тщеславнее.
Постараюсь придать голосу соответствующий «наимудрейшему» тон.
- Что привело тебя ко мне, ученик?
- О великий, благодарю Вас за ту честь, которую оказываете…
Пресветлые серафимы, опять… Я мысленно застонал и поставил в памяти огненную зарубку поговорить с Архимагом о пересмотре текста обращений всего Славословца. Пока же мне остается лишь терпеливо дожидаться конца и надеяться понять суть ответа на вопрос.
Ага! Ему всего лишь нужно покопаться в моем разделе библиотеки.
- Я дарую тебе разрешение воспользоваться всеми книгами библиотеки.
Оборвав жестом начинающуюся словесную «благодарность», я отвернулся к незавершенному списку артефактов. Да, невежливо, но и у меня нервы не железные…
- О мудрейший, прости меня за мой скуднейший ум…
Опять… Я с еле сдерживаемым рычанием повернулся к надоедливому посетителю.
- Я лишь искал старинный свиток, в котором мудрость и …
- Ты нормально говорить можешь?
Парень споткнулся на полуслове и непонимающе уставился на меня.
- Нормальным человеческим языком, а не этими стихами пьяных менестрелей?
- Но вроде ж так положено… - растерялся маг.
- И что? Я ж с тобой нормально говорю.
- Повинуюсь, наимудрейший, - покорно склонил голову парень.
- Так что ты искал?
- Свиток о преисподней.
- В смысле «Преисподняя глазами святого»?
- Нет, «Сверкающая преисподняя».
Ого!
- А с каких пор маги Мистдейла интересуются столь специфической литературой?
- С тех пор, как Шаддар заявил о своей башне.
Я поудобнее устроился на своем месте и сделал поощрительный жест. Юноша понял меня правильно ибо опустился рядом и пустился в пояснения:
- Шаддар давно интересовался подземным миром и его обитателями. Порыскав по библиотекам всего нашего мира, он как-то умудрился сплести странные заклинания, которые позволили ему выстроить башню. Она корнями уходит в преисподнюю и дает своему владельцу могучие потусторонние силы. Конклав внимательно следил за действиями Шаддара, но с месяц назад он исчез, а за границей пустынь появился стабильный очаг магических возмущений. Когда Конклав проверил кабинет Шаддара, то обнаружился вот этот странный знак.
Я аккуратно расправил свернутый пергамент и невольно крякнул. Древнейший, со времен войн богов знак подчинения демона, очень неприятный знак, но очень мощный. По идее полноценно использовать его мог лишь Повелитель демонов, правящий в преисподней в Гатоле, а тут человеческий маг… Теперь понятно почему так разволновался Мистдейльский Конклав.
- Архимаг послал меня к тебе, мудрейший, чтобы попросить свиток, который пояснит происходящее.
- А архимаг сказал тебе, что свиток опечатан?
- ? – юноша забавно изобразил удивление.
- И давно уже опечатан. Так что прочитать его ты сможешь только в присутствии серафимы.
- Но где ее взять? – слегка обиженно вырвалось у мага. - До монастыря темный знает сколько добираться…
- А черепушка тебе на что?
На этот раз паренек изобразил непонимание, в ответ я демонстративно постучал по голове. Его голове. Чуть-чуть. Маг невольно присел, а затем вскинулся:
- Точно, через порталы! Тогда можно и за пару дней добраться!
Я вздохнул – а ведь он показался мне не таким уж безнадежным сначала… Видать старею…
- И как ты будешь уговаривать серафиму придти сюда?
- Нууу, я.. – он замолк. Видимо включил все-таки мозг. Вопрос насколько…
- Что ты посоветуешь, мудрейший?
Ага! Должное почтение уже появилось в голосе, а как насчет смирения и готовности подчиняться?
Я обернулся. Маг склонил голову в поклоне, лицо стало бесстрастным. Я тяжко вздохнул:
- Эх, молодежь…Неужели, прожив пусть так мало лет, ты никогда не слышал о серафиме, которая живет среди людей?
Блеснувшие глаза доказали мне , что слышал:
- Ты о пресветлой Медлавари, которая ходит по земле и дружит с демоном?
- Молодец! – похвалил я.
- Но проще дойти до монастыря и попробовать уговорить тамошних серафим, нежели искать по всей Анкарии их блуждающую невесть где сестру.
Вот тут мне захотелось его стукнуть от всей души. То ли тупой, то ли упрямый в поисках приключений на свою задницу.
- Вот именно эту как ты выразился блуждающую невесть где серафиму найти гораздо проще, нежели переться невесть куда и распинаться в попытках уговорить монашек и их хозяек.
- Ну, - задумался маг, - можно попробовать найти сначала ее подругу, а через нее…
- И как ты намереваешься найти демона? – надо же какой «умный» - то не знает как найти серафиму, а тут предлагает подобное…
Парень явно смутился:
- Один раз получилось… - Он помялся, но я не оставил ему никакого шанса и получил ТАКОЕ признание…
Так долго я не смеялся уже достаточно давно. Это ж надо быть такими косноязычными, чтобы неверно произнести заклинание вызова. А я еще удивляюсь постоянными магическими авариями на полигонах Мистдейла.
- Ну уморил, - я наконец отдышался и покачал головой. – Но предупреждаю сразу, что во второй раз Шавари просто прибьет тебя на месте за подобные ошибки, и даже я не смогу защитить тебя. Иначе и сам получу.
- Ты знаешь Шавари Огнерукую? – поразился маг.
- А ты судя по этому рассказу тот самый Вольх, - я не сдержавшись снова хихикнул. – Ладно, помогу тебе найти эту сладкую парочку. Вспоминай где тут поблизости священная статуя.
- Зачем?
Рррррррррр…
- Если бы я хотел поиздеваться над тобой, то поверь нашел бы что-нибудь оригинальное! – Все-таки я сорвался на крик.
Вольх храбро выдержал мою вспышку, вновь покорно склонив голову.
- Как по-твоему, почему статуи называются священными?
Судя по выдвинувшейся челюсти, вариант ответа у него был, но он его не озвучил. Что ж, умнеет на глазах.
- Статуи устанавливались для связи с разными богами древнего мира, а посредниками между богами и людьми издревле были кто?
- Серафимы, - медленно произнес Вольх. Ну слава богам, дошло, если судить по заблестевшим глазам. – То есть если воззвать к какому-нибудь божеству, то в ответ должна появиться серафима…
- Так раньше и было. Но шли годы, люди забывали предназначение статуй и серафимы все меньше откликались на зов. Да, - я предупредил вспыхнувший в глазах юноши вопрос. – ОНА откликнется.
Вольх подхватил свой посох, поклонился и бросился по дороге к окраине деревни. Ну, с таким рвением можно ожидать гостей весьма скоро. Насколько я знаю Медлавари. И остается надеяться, что вместе с ней появится и та, чьи крылья вот уже долгое время не дают мне спать спокойно…
