…Алина открыла глаза. Не смотря на холод, ей все же удалось задремать. Вот уже пятый день длился их путь. Чем ближе был город – тем больше разбойники спешили. Несомненно, им надо было скорее сбыть товар с рук перекупщикам.
…Товар…. Алина поморщилась. Разве могла она предполагать, что однажды станет товаром? Хотя следовало предполагать и такую опасность…
Было раннее утро. Повсюду, куда ни глянь, - лежал снег. Зиме все же удалось овладеть Анкарией… Белые хлопья кружились в воздухе, и, хотя они с Рафом находились под навесом, - все равно она почти чувствовала, как колючие снежинки оседают на коже.
Раф…
Она подняла голову и нежно поцеловала его щеку. Страж вздохнул. В глазах загорелся свет. Он проснулся. Начинался новый день. Еще один, полный ожидания и тревоги.
- Как ты? – Металлический голос звучал как всегда мягко. – Уже утро…
- Да… - Алина поежилась. Холод становился все сильней. Они лежали на куче лапника, набросанного под кое-как натянутым навесом. Концы веревок, которыми были связаны их руки, - закреплены на толстой свае, вбитой в землю. Судя по характерным отметинам, они были не первыми пленниками, которым выпала судьба останавливаться в этих негостеприимных местах…
Броня Стража покрылась тонкой наледью инея, но его кожа была теплой.
- Ты замерзла?
- Немного… - Она соврала. Затекшие руки не чувствовали ничего. Тело била дрожь. Но сознание было ясным. Даже слишком… – Раф. Так продолжаться не может. Надо что-то придумать. Не могу поверить, что нас продадут, словно скот…
Страж покачал головой. Вот уже который раз она заводит этот разговор.
- Знаю. Но в данный момент варианты отсутствуют. Система проводит анализ. Возможно, мне удастся подобрать подходящую комбинацию.
- Я тоже не знаю… Но так больше продолжаться не может! Дедушка… Мои родные… Они должны получить заклинание! Если… если смерть уже не забрала их…
- Нет, малыш. Этого не будет. Обещаю… - Раф нагнулся к ней и поцеловал, так нежно, как только мог. На несколько минут воцарилась тишина. Они упоенно наслаждались друг другом, ища поддержку и утешая. Это был их день, и их утро…
- Если бы только я мог обнять тебя… - Прошептал Раф, на секунду отрываясь от ее губ. – Милая моя, любимая…
- Раф… Если бы я знала, что Стражи могут быть такими…
- Я сам… Сам не знал… Совсем недавно для меня только Машина имела смысл. Как странно… Мне кажется, я забываю все. Чем больше я узнаю тебя – тем быстрее прошлое стирается.
- Наверное, так и должно быть. Если ты сам не жалеешь об этом.
- Нет, сожаление отсутствует. Я сам выбрал этот путь. С самого создания я жил только Машиной… Достаточно. Пусть я предал братьев. Но я не вернусь. Мне есть, ради чего жить.
- Но Раф… Раф… Скажи, сколько лет ты существуешь?
- Не помню… Две тысячи лет? Три?.. По сравнению со своими братьями я еще достаточно молод. Меня создали одним из последних, в дополнительной серии…
Взгляд Алины стал опустошенным.
- Три тысячи лет… О, Боже! А тебе известно, сколько живут люди?
- Нет.
- Наша жизнь очень короткая, Раф! Настолько короткая, что ты бы ее даже и не заметил…
- Это правда? – Голос Рафа дрогнул.
- Да, любимый. Мне только 18 лет… А живут люди лет сто, изредка чуть больше. Да и к тому времени мы становимся совсем старыми… Ты представляешь? Еще несколько десятилетий - и я умру, Раф… Умру… А ты останешься, и у тебя впереди будет целая вечность, чтобы… чтобы забыть меня…
Плечи ее поникли.
- Ты ошибся, Страж. Ты выбрал неправильный путь…
Раф молчал. Поднялся ветер, задувая снег под тент. Страж по-прежнему молчал. Очевидно, Система обрабатывала информацию. Затем он прижался к Алине и нежно опустил голову ей на плечо.
- Не бойся, малыш. Этого не произойдет.
- Почему? – Удивленно спросила она.
- Если с тобой что-то случится – я дезактивирую себя. Я уже достаточно долго прожил, чтобы однажды поставить точку. В любом случае, это лучше, чем… чем жить без тебя.
- Ох… - Она прижалась к нему всем телом. – Раф, послушай… Элдар сказал, что у Стражей должен быть боевой модуль. Что это значит?
- Когда нас создавали, многим из моих братьев была дана возможность трансформировать свое тело для более эффективной защиты. Это позволяет лучше отражать атаки противника. По сути, ты сам становишься оружием, - страшным и мощным.
- Но у тебя этот модуль отсутствует. Почему?
- Меня таким сделали. Видимо, Демиург посчитал лишним снабдить меня этой модификацией. Мой процессор менее эффективен. Многие дополнительные программы отсутствуют. Я всего лишь «единица», - «расходный материал». Моя задача незначительна. Меня достаточно легко вывести из строя. Я не могу изменять свою конструкцию в связи с обстоятельствами. Собственно, тот длинноухий верно заметил, назвав меня «недоделкой». Если бы у меня был боевой модуль – он бы и рта не успел раскрыть.
- Я понимаю… - Она кивнула.
- Информация разочаровала тебя?
- Нет, что ты. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Остальное мне все равно…
- Спасибо, малыш. Не беспокойся. Возможно, я и не самая удачная конструкция, - но я обещаю: все будет хорошо.
- Я верю, Раф. Я верю…
