Ромата и оставшиеся воины были в лазарете три дня, потому что особо серьезных ранений у них не было. По истечению этого срока их раны (в основном ожоги) зажили, и они сидели в том каменном здании в гарнизоне Белльвью. С ними был генерал, приведенный Германом. Герман, видя единорога, везущего к его хижине человека, понял, что это единорог Калерии, потому что никто больше не знал, где находится его хижина. Добрый Герман, привел генерала в чувство, накормил, дал вина, и отвел в гарнизон. Ромата чуть не сошел с ума, когда увидел живого и здорового генерала. Лорел говорил, что добрее Германа никогда никого не встречал. Стрелок был польщен и поспешил удалиться в свою хижину. Ромата спросил генерала:
- Кто же вас спас? Мы думали, что вас уже давно сжег дракон. Он устроил там настоящую преисподнею! Все вокруг полыхало, почти все наши воины сгорели! Не было никакого смысла пытаться справиться с ним.
- Спасла меня красивая лесная эльфийка. Когда она открыла дверь камеры, на меня как будто дунул свежий лесной ветер. Она что-то пробормотала, и из тьмы выскочил ослепительно белый единорог, который меня подхватил и помчался сквозь лес быстрее ветра. Скача на нем, я потерял сознание и очнулся уже у Германа.
- Ах, я, дурак, старый дурак! - ударил себя по голове Ромата, - почему я не взял ее в войско! А она, видно, решила доказать, что многое умеет. Глупенькая, маленькая эльфийка! Но она ведь и нас спасла, отвлекла дракона на себя, кричала ему что-то, а он... Я сам видел, как ящер ее испепелил. Она даже не пыталась убежать, боялась, что дракон за нами погонится. Если бы не она, в жизни бы мы не добежали до портала, он бы нас догнал и уничтожил, сжег, испепелил! А мы, тоже хороши! Убежали, оставили ее одну!
- Эх, ты! - вздохнул генерал, - такого бойца потерял! Она смерти не боялась, и если бы ты не посмотрел на ее хрупкое телосложение, а взял в армию? эта эльфийка была бы как стена, опора для нас! Таких стрелков днем с огнем не сыщешь!
- Если бы она осталась жива, я бы не раздумывая, принял ее в войско! - в сердцах воскликнул Ромата.
- Ловлю вас на слове.
Все обернулись к источнику звука и увидели... Калерию, собственной персоной, живую и невредимую.
- Ты?.. Это... ты? - начал заикаться Ромата.
- Но как? - спросил один солдат, - мы же видели, как тебя испепелил дракон!
- А это была не я.
- Что?!
- Да, не я, а мой двойник. Дело с том, что я открыла в себе магию, мощную магию моей бабушки. Она умела колдовать совершенно материального двойника примерно на 12 часов. Если двойник погибнет - не беда. Через день можно наколдовать другого. Я сказала ему, чтоб он отвлек дракона и создал тому видимость моей смерти. И это сработало! Дракон думал, что убил меня, а я из кустов выстрелила ему в спину четырьмя взрывающимися стрелами. Ну что, командир, берете меня в войско в качестве королевского стрелка?
Ромата усмехнулся и кивнул:
Слово не воробей, вылетит - не поймаешь. Конечно, беру, вне всяких разговоров.
Вечером того же дня вернулся Арогарн. Калерия и Герман с радостью встретили его, эльфийка подлечила захворавшую лошадь стрелка. Герман рассказал другу про приключения Калерии, но Арогарн категорически отказался в это верить. Тогда Калерия показала ему свой новый амулет - Сжигающая магия Араелфи, который она выбила из того дракона. Эльфийка и Герман долго смеялись, смотря на выражение лица Арогарна. Кстати, он принес разнообразную замечательную еду из маскарельской таверны «Дракон». Поужинав этой восхитительной куропаткой под соусом, Калерия сказала:
- А теперь слушайте. Завтра я отправляюсь в долину Айс-Крик, уничтожать ледяных ящеров! Я, наконец, то увижу монастырь серафимов, легендарный замок Фростгард и самих воинов света!
- Ух, ты! - восхитился Арогарн, - сбылась твоя мечта!
- Перед походом я должна отдохнуть, Я пойду спать, ладно?
Калерия ушла в отведенную Германом для нее комнату. Положила свой амулет в резную шкатулку, лук отправился в огромный сундук. Эльфийка распахнула окно настежь, и свежий вечерний ветер ласково подул на нее. Калерия улыбнулась, легла и сразу уснула. Стрелки продолжали сидеть за столом. От куропатки давно ничего не осталось, на столе стояли кружки с отличным вином. В очаге потрескивали смолистые поленья, что придавало особую прелесть этому дождливому вечеру. Арогарн сказал:
- Ну что, друг. Давай выпьем за нее.
- Хорошая мысль, - ответил Герман, - за Калерию Неуловимый Ветер!
- Боюсь я. - признался Арогарн, - боюсь отпускать Калерию. Путь в долину Айс-Крик долог и опасен. Да и еще... Какое-то плохое у меня предчувствие. Чертов предатель Де Мордри занял трон и сейчас везде нужны солдаты.... Еще не хватало, чтоб нашу Неуловимый Ветер забрали куда-то на юг... Вот чувствую, не дойдет она до Айс-Крик...
- А что ты хотел? - спросил Герман, - раз она в армии, Ромата имеет полное право кинуть ее туда, куда захочет. И мы ничего не можем сделать... Она так хотела в это чертово войско.... Я хвалил ее, думал, дурак, что это все детские игры. А Калерия действительно стала королевским стрелком.
- Вот подарочек ей будет на День рождения через два дня, - протянул Арогарн, - иди, дорогая, защищай народ на юге!
- Мы не будем присутствовать на ее Дне рождения! - расстроился Герман.
- Не в том дело! Герман, она черпает свои силы от ветра, а не от леса, как остальные. И мы с тобой не знаем, подойдет ли ей тот, пустынный ветер. Она может не выдержать.
- Ей может не хватить сил, - понял Герман.
- Да. И никто не посмотрит, что она мала, нет! Раз в армии, значит, воин. Все! Вся логика. Герман подумал и выдал:
- Нам с тобой, друг, остается лишь одно - надеяться на лучшее.
- В наше смутное время надежда - почти неисполнимое понятие, - грустно сказал Арогарн, - но... да, боюсь, ты прав. Только надеяться.
Калерия спала. Она совершенно не догадывалась о теме разговора друзей. Она уже видела снежные вершины долины Айс-Крик, видела монастырь серафимов, видела самых разных снежных существ: гаргулий, ящеров, призраков, волков... Эльфийка улыбалась во сне и мыслями была уже там, в долине... Но пока только мыслями.
