...Незримой тенью паря высоко над пиком скалы, дракон наблюдал за стражами. Стоя у края дороги, механизмы напряженно переговаривались о чем-то. Вот один из них оторвался от группы, и, включив укрепленные на поясе турбины, взвился в воздух, - несомненно, желая убедиться в отсутствии засады. Солнце отражалось от стальной, выщербленной битвами поверхности доспеха. В руках страж сжимал тяжелый, лучащийся внутренним светом, клинок. Тщательно осмотревшись, киборг опустился на землю, и бодрым шагом направился к товарищам, жестами показывая, что все в порядке. Ни малейших признаков неуверенности или сомнения. Вот дриада попыталась что-то возразить, однако Страж равнодушно отмахнулся. «Гм…». Дракон настороженно рыкнул. Темно-синяя чешуя на спине животного поднялась жестким гребнем. «Не может быть, чтобы он не заметил засаду. Стражи очень умны и осторожны. Уловка со скалой – столь примитивна... Значит, они настолько уверены в своей непобедимости?» - Дракон описал полукруг и опустился чуть ниже, - будто большая тяжелая птица. – «А между тем один из этих созданий где-то уже успел потерять свою броню. Оно, конечно, защита-то у него есть, но без доспеха его обнаженное тело весьма уязвимо. Как неосторожно с их стороны! А девчонка-то нервничает, вон как жмется к своему защитнику. Любопытно, что может связывать ее с этим механическим созданием? Неужто любовь? Впрочем, неважно»
Дождавшись, когда троица скрылась под сводами пещеры, ездовой, описав плавную дугу, спикировал к своей, укрывшейся за искусственно созданным каменным гребнем, хозяйке.
- Ну, что? – Поджав сухие узкие губы, бросила та, едва только змей приблизился к ней.
- Они в пещере. Есть основания полагать, что засада была замечена, однако стражи проигнорировали опасность.
- Глупые самовлюбленные железяки! Помниться, излишняя самоуверенность как раз и сгубила их народ. – Презрительно усмехнулась Астарта.
- Не могу согласиться с тобой. Сила стражей достаточно велика, чтобы чувствовать себя в безопасности.
- Уж не думаешь ли ты, что нам не справиться с ними?
Дракон вздернул губы и обнажил клыки.
- Ах вот, значит, как… - Зло прошипела эльфика.
- Взгляни правде в глаза, Астарта. Стражи – серьезные противники. С налету их не возьмешь. Однако его один плюс, и его надо использовать.
- Какой? Говори же! – Нетерпеливо одернула его волшебница.
- Одна из машин лишена брони. Очевидно, им пришлось столкнуться с нежитью – лишь их оружие способно уничтожить даже самый прочный металл. Без защиты корпус стража весьма уязвим. Насколько я понял, именно этот механизм в наибольшей степени заинтересован в охране дриады. Вывести его из строя следует в первую очередь. Если это удастся сделать – девчонка будет у нас в руках. Что же касается второго Стража – с ним придется повозиться. Как противник он более силен и опасен, владеет древним магическим клинком, да и держится независимо. Полагаю, в битве он будет в первую очередь отстаивать свои личные интересы.
- Однако… - Астарта задумчиво прикусила губу. – Но если этому силачу девчонка не нужна – отчего они до сих пор держутся вместе?
- Цель, моя дорогая Хозяйка. У них общая цель, и ради нее они готовы терпеть друг друга. Простой закон выживания. Они последние из своего вида, и вынуждены идти бок – о – бок. Впрочем, думаю, присутствие дриады вызывает стойкое раздражение второго, тогда как первый явно привязан к ней всей своей… гм.. душой, если так можно сказать о машине. Судя по поведению дамочки, - не без взаимности.
- Идиотка. – Буркнула Астарта. – Никогда не понимала этого. Что можно найти в страже? Это равнодушная, тупая машина убийства. У них нет души, нет ничего, только чертово железо да Т-Энергия, которую они столь яростно пытаются охранять. Да и вообще… к чему все это? Отвратительно!
Волшебница презрительно сморщила нос.
- Впрочем, это их дело. Значит, говоришь, они в пещере? Отлично! Лети, передай остальным - всем быть наготове! Как только цель покинет терминал – немедленно атакуем!
- Как скажешь, Хозяйка.
Дракон исчез. Прислонившись спиной к скале, Астарта вздохнула. Усмешка скользнула по ее тонким губам. «У них общая цель. Общая»…
Что ж, придется им уступить ей дорогу!
... Сидя в засаде, Финка мысленно перебирала варианты атаки. Зная о боевой мощи стражей не понаслышке, она понимала – шансов на победу у них очень мало. Что значит горстка воительниц против двух искусных в бою и магии машин? К тому же следовало каким-то образом уничтожить ту, что привела их сюда… Единственное, на что можно было надеяться, - так это на удачу. И на помощь Богов…
Финка молилась. Сжимая тонкими, холодными как лед пальцами медальон, она призывала на помощь Куана – единственного своего верного возлюбленного, на чье заступничество она положилась. Слова беззвучной молитвы одно за другим сплетались в древнее заклятье. Поверхность камеи пылала темно-багровым огнем.
Внезапно Охотница ощутила, как раскаленный ветер коснулся ее лица, будто чья-то ладонь. Однако волосы ее не шелохнулись.
Сдавленный шепот возник в тишине, нарушаемой лишь шорохом ветвей горных сосен. «…И когда луч света озарит твое сердце, и растает оно, согретое его теплом, - поймешь ты, что такое любовь, и тогда ты умрешь…»
- Проклятье!!! – Прекрасное лицо Финки исказилось, обратившись в маску ненависти и страха. Вновь этот голос… Эти слова… Как давно она не слышала их!!! Давнее предсказание, открытое ей на заре юности старым мудрым провидцем - жрецом Куана под сводами Храма Всех богов… Предсказание, изменившее всю ее жизнь. Именно благодаря ему она отреклась от мирской жизни, дав обет никогда не любить никого, кроме Божественного Покровителя.
Финка боялась любви. Не плотских утех – но любви теплой и сердечной. Никому не позволяла она заглянуть в свою темную душу, - в этот бездонный колодец, полный зла и гордыни. Любовь убивает, делает тебя слабым и беззащитным. Она причиняет боль, лишает рассудка, но самое мерзкое – она заставляет забыть о Боге… Поклонение Куану заменило ей все, принося радость и удовлетворение. Каждая новая смерть была ее личной жертвой и данью жестокому и алчному до крови Божеству войны. Служение тьме было ее спасением – и проклятьем. Никогда у нее не будет ни семьи, ни детей. Никогда не узнать ей, что значит нежность, забота. Даже дружбы – и той для нее не существовало. Никому не доверяла Финка, отвергая любые попытки приблизиться к себе. Жажда власти и преклонения влекла ее. Если бы только ей удалось убрать эту мерзавку Астарту с пути! Тогда, возможно, ей удастся осуществить то, о чем она так давно мечтала, - месть… Этот идиот Тормал даже не подозревает, с чем он надумал играть!
…Но почему сейчас? Почему именно теперь она вновь слышит голос провидца? О чем он желает ее предупредить?... Или то сам Куан говорит с ней, призывая быть осторожней?.. «…поймешь ты, что такое любовь, и тогда ты умрешь…»
Финка сжала рукояти клинков. Впервые за долгое время страх проник в ее злое сердце.
Внезапно в воздухе перед ней возник силуэт ездового дракона.
- Цель – у терминала. Всем приготовиться!
- Я готова. – Проговорила Финка, отбрасывая прочь неугодные мысли.
Кулон на груди сквозь доспех жег кожу огнем.
«Помоги мне, Куан… Помоги!»
Внезапно жар исчез. Раздался сухой треск.
Финка поднесла к глазам медальон.
И – испуганно вскрикнула: прочный камень камеи раскололся. Лик Куана пересекла глубокая трещина.
Сердце Финки охватил ужас. Руки похолодели. Страх помутил её взор.
Ибо в тот миг столь преданно любимый ею Бог оставил ее. «…Умрешь…»
- Это ошибка! Ошибка! – Прошептала Финка. – Стражи слишком сильны… Нам не победить их!
В то же время Астарта прикидывала в уме различные варианты нападения. «Нет, все же это ошибка. Нельзя столь долго ждать. Надо брать их у терминала, когда они будут заняты информацией… и беззащитны. Пожалуй, это будет самый подходящий миг... и его надо использовать!»
В следующее мгновение эльфийка исчезла. «Шаг в тень» - и она возле испуганно замершей в укрытии Финки. Увидев побледневшее лицо Охотницы с полными ужаса глазами, Астарта брезгливо скривилась:
- В чем дело, Финка? Что с тобой?
- Дурное предзнаменование. – Ответила та, глядя на волшебницу снизу вверх. – Мой медальон… он треснул. Богам не угоден наш план. Это слишком опасно. Если мы нападем на стражей – нам не выжить…
- Чушь! Что за бред! – Зло процедила та. – Боги… какое им дело до нас? Надо быть реалисткой, Сестра. Или мы атакуем сейчас – или миссия будет провалена, что обернется позором… для всех.
- Бесславная смерть – страшнее позора.
- Ну и подыхай. Я же намерена жить. И бороться! – Презрительно процедила Астарта. И обернулась к остальным охотницам:
- Сгруппироваться у входа и ждать сигнала к атаке! Я же проникну в пещеру первой и попытаюсь захватить заложницу. Ваша задача – в случае сопротивления уничтожить стражей! Что до тебя, - она снова обратилась к Финке, - Можешь продолжать и дальше отсиживать свою задницу! Трусливое отродье!
Щелкнув пальцами, Астарта применила «струящийся покров» и исчезла, очевидно, направившись к пещере. Охотницы последовали за ней, чтобы успеть сгруппироваться у входа. И лишь Финка осталась сидеть на уступе, глядя на расколотый медальон.
- И все же ты глупа, Астарта. Глупа – и самонадеянна. Боги всегда с нами. С ними нельзя шутить. Они – наши помощники и они же - враги… И сейчас они не на нашей стороне.
Повертев камею в руках, Финка привычным жестом сунула его за пазуху. Затем вздохнула и, покачав головой, направилась к остальным.
Трое путешественников, настороженно оглядываясь, вошли в зал терминала. Полумрак пещеры смешался здесь с мягким пульсирующим светом т - энергетической консоли. В воздухе витал запах сырости и древних полузабытых тайн.
- Диагностика терминала завершена. Аппаратура полностью функциональна, - сообщил, с чуть слышной ноткой удовлетворения в голосе, Хим, прикоснувшись к корпусу консоли.
С удивлением и опаской рассматривающая удивительную конструкцию дриада поинтересовалась:
- И как это работает? Оно выглядит ужасно древним. Мне как-то не по себе, ты точно знаешь, что делать, Химушка?
- Волнения необоснованны, Эви. Все очень просто. Ты видишь здесь два углубления в форме пятерней? - Это и есть активаторы панели. Я опущу свою правую руку в соответствующее углубление, а ты опустишь свою левую во второе. Таким образом, мы сможем полностью активировать систему. А для дополнительной стимуляции процесса обмена информацией, ты правой рукой почешешь мне ушки.
- Ушки?.. Ну конечно, я же обещала, вот только, не понимаю,- задумчиво погладила стража дриада: - ваши эти боевые модули, они же не годятся для активации? У вас только одна рука подходит для этого, и у обоих правая, почему?
Равнодушно молчавший до сих пор Эш неожиданно вмешался:
- Не слишком ли много вопросов о технике для любительницы природы? Если ты не доверяешь нам - выход там, не заблудишься, – указал он, мечем,- без тебя справимся!
- Да я… да что вы? Я же не в том смысле! – смутилась Эвилона, - просто странно очень, вы оба такие же древние, как и эта штука, даже внешне вы немного похожи, - кивнула она на фосфоресцирующий внутренним светом корпус Хима: - а запустить эту машину сами не можете?
Эш угрожающе шагнул к девушке, но замер, наткнувшись грудной пластиной на поднятый модификатор Хима:
- Не торопись, собрат! – умиротворяющее произнес последний: - биологические объекты класса женщина очень любопытны и не постоянны. Я постараюсь объяснить ей.
- Уж постарайся,- мрачно буркнул Эш и отошел на пару шагов, недобро глядя на отпрянувшую к самому терминалу дриаду.
- Успокойся пожалуйста, Эви,- протянул к ней Хим свою так похожую на человеческую кисть правой руки, ласково коснувшись ее щеки. - Собрату не терпится вернуть кусочек прошлой жизни. А консоль сделана так потому, что наш народ не был похож на остальные, известные тебе расы. Мы делились не по родству с правителями или финансовому положению. У всех были изначально заданны модификации. Одни для воинов, другие для техников, третьи для иных специальностей. И права доступа к информации были разные, чтобы не перегружать бесполезными данными специализированных собратьев. Но теперь, когда всех их не стало, нам… мне нужна твоя помощь, что бы вспомнить! Пожалуйста, помоги!
- Ну, конечно же! Химушка, я все сделаю! – растрогано улыбнулась Эвилона: - А ты, Эш, - просто зверь! И не надо на меня рычать!
- Да начинайте уже, доброхоты не симбиотичные, - отрезал Эш, - я постою на страже, ведь я страж узкоспециализированный. Помни об уровне мощности, собрат!
- Не беспокойся, собрат, все получится,- ответил Хим, опуская руку в углубление и неловко обнимая Эви модификатором, притягивая робеющую девушку к себе.
- Химушка, мне не будет больно? – доверчиво прижалась она к стражу.
- Нет, не бойся, милая, тебе будет только хорошо… очень хорошо. Поверь! - мягко, но настойчиво произнес киборг, и вошел в информационную сеть. - Обнаружен цифровой носитель. Тип Страж. Для начала обмена информацией требуется подтверждение уровня доступа.
- Эви, коснись панели, - лишенным интонаций голосом произнес Хим.
Дриада зажмурилась и положила руку на литой отпечаток. Слабый разряд кольнул ладонь, и холодный метал неожиданно стал теплым и мягким. - Подтверждение уровня доступа получено. Для продолжения необходимо подтверждение пробужденности немеханической составляющей.
- Ушки, Эви, ушки, - умоляюще прошептал сгорающий от нетерпения страж. Эвилона кивнула, и с отчаянной решимостью заработала пальцами.
- Уровень стимуляции 20%.
Эвилона почувствовала, как множество колких разрядов проникли ей под кожу, наполняя утопленную в терминал руку терпкой, болезненно сладкой истомой.
- Что это? Неужели они так чувствуют, эти машины… как все-таки странно и приятно!
- Уровень стимуляции 27%.
Звенящие искорки потоком поднялись по руке, наполнили судорогой блаженства её плечо и обжигающим дождем пролились к пояснице, заставив задрожать ноги.
- Боги милосердные, да что же это, я… я же не смогу так ничего… вдруг нападут… ах как странно. Неправильно. И…и хорошо!
- Уровень стимуляции 33%.
Эвилона тихонько застонала. Каждую клеточку её тела пронизывали тысячи электрических игл, заставляя дрожать от непередаваемого божественного наслаждения. Глаза девушки наполнились слезами счастья, перед затуманенным взором вспыхивали мириады огоньков, и каждая вспышка отзывалась в её теле новым источником прекрасной всепоглощающей муки.
- Я... Я не могу больше. Нет, это… это невозможно… это безумие… надо остановиться, - попробовала заставить замереть свои пальцы дриада. Но переполненное электрическим экстазом тело больше не слушалось, пальцы сокращались все стремительнее. И бастион воли крошился под наступающим цунами противоестественного упоения.
- Уровень стимуляции 40%.
- Это надо… надо остановить… опасность рядом … я чувствую … боги, НЕТ!! – Пронзительно закричала Эвилона и сознание её взорвалось опустошающей сверхновой оргазма. - Доступ к данным открыт. Приятного дня.
… Погружаясь в информационные глубины терминала, Хим расталкивал ненужные массивы технических сведений выискивая данные о Великой матери, исходе, причинах поражения в войне. И вот, наконец, и она - сверкающая жемчужина – электронная копия Каталога пробуждения.
…Целое море разноцветных мотыльков сидит на исполинской заботливой ладони. Все они еще не родились. Еще не состоялся их первый полет. Каждый из них лишь грезит, однажды раскрыть крылья и увидеть чудеса мира. Но вот вторая ладонь Великой матери накрывает их, нежно гладит, расправляя крылья и шевеля усики. Их новорожденные мысли звенят крохотными колокольчиками: «Мы живы! Живы! Мама, мы хотим лететь! Подари нам мир!» Теплая ладонь матери оглаживает их в последний раз и отступает, открывая их прояснившемуся взору наполненное бесчисленными звездами небо. «Да! Да! Мы хотим туда!», - радуются они. Великая мать подносит их к своему безупречному лицу. Её совершенные губы приоткрываются, и божественное дыхание наполняет их крылья силой жизни. Они взлетают, радостно кружиться многоцветным потоком вытягивается их стая. Словно праздничная лента обвивают они спиралью счастливо смеющуюся богиню. Она черпает ладонями тысячи душ из их потока и подбрасывает их вверх, будто охапки конфетти, играя с ними - своими любимыми детьми, и нет предела их восторгу. «Я люблю тебя, мой мотылек», - ласково произносит великая мать. И каждый из них знает, что она любит больше всех именно его. И нет силы, что могла бы убедить их в обратном, оторвать их от Матери.
Неожиданно картина оборвалась: «Зафиксирована опасность для биологического объекта Эвилона, требуется срочное вмешательство, для поддержания дальнейшего существования объекта», - сообщает подсистема внешнего слежения.
- Что же там опять? Почему именно сейчас? Почему нельзя подождать? - Сопротивляется назойливому сигналу тревоги рвущаяся в прошлое душа стража, увидевшего, наконец, лик Матери. – Нет, же, нет! - выхватывает он последние кусочки драгоценных сведений из отключающегося соединения: - Как это бессмысленно теперь… но я….я не могу… без нее… я должен… должен её спасти!
…Укрытая от взоров «струящимся покровом», Астарта, незримо проникнув в терминальный зал, с нетерпением наблюдала за происходящим, поджидая момент для начала атаки. Она видела, как страж и дриада подошли к терминалу; видела, как одновременно опустили ладони на консоль, как страж обнял ее… Нечто странное, противоестественное происходило с ними. Вот дриада принялась ласкать робота, нежно и настойчиво гладить его высокие собачьи уши. В следующий миг тело отвратительной полукровки охватило необычное сияние. Она громко и вызывающе застонала, а поддерживающий её тело страж, выпрямился и неподвижно замер, явно утратив связь с реальностью.
- Вот он - момент истины! – злорадно подумала эльфийка и, обрушив на безучастно глядящего сквозь неё стража - часового «кобальтовый удар», стремительно метнулась к дриаде. Та заметила опасность и отчаянно вскрикнула, но, неожиданно выгнувшись дугой, лишилась сознания. Заслышав условленный сигнал, в зал под прикрытием ослепительной вспышки защитного поля часового, принявшего на себя магическую молнию, ворвались сестры-охотницы. Астарта, выхватив безвольное тело дриады из ослабевших объятий погруженного в себя стража, закрылась девушкой как щитом. Поднесла к горлу жертвы изящный кинжал и торжествуя приказала:
- Стражи! Бросить оружие! Или ваша девка умрет!
Замершая у терминала фигура никак не отреагировала, за то внушавший главные опасения меченосец, окруженный сестрами, поднял обе руки к верху.
– Да, да я победила! Я а не эта струсившая в последний момент «великая» охотница. Вот что значит, умение импровизировать! – восхищалась про себя колдунья.
- Эй, Финка! Не трусь! Все под контролем, - крикнула Астарта и тут все пошло вопреки её плану.
Из раструба левой руки Эша с грохотом ударило в потолок маленькое ядро. Оглушенные и засыпанные каменными осколками сестры отпрянули, позабыв о защите, а страж тут же выпустив из плеча устрашающую металлическую клешню и, превратив левую руку в усаженную лезвиями и шипами лапу, атаковал их. Почти разрубив напополам двух охотниц, он выпустил застрявший меч и перехватил руки третьей у запястий, выбив ударом клешни её скрещенные клинки.
- Клянусь богами! Она сейчас сдохнет! – Вне себя от злости и подступившего отчаяния заорала Астарта.
- Да пожалуйста, - отозвался не отворачиваясь от своей жертвы страж и сжал когтистые пальцы. С сухим треском запястья охотницы сломались, клешня отсекла эльфийке голову, а удар ноги послал её тело в краткий полет, навстречу входящей в зал Финке. Сбитая с ног жутким окровавленным снарядом, та упала, а киборг развернулся к Астарте все еще не решающейся бросить свою не дающую ей колдовать ношу. Левая рука его вновь обратилась раструбом.
Все еще чувствуя предательскую дрожь, Эвилона очнулась и открыла глаза. Хима не было. Вместо него кто-то другой поддерживал её сзади, прижимая к горлу леденящий кожу клинок, а совсем рядом стоял залитый чьей-то кровью Эш, направив угрожающее дуло огнемета прямо на неё.
- Эш, не надо, - слабо прошептала она, ощущая, как мучительный страх смерти овладевает ей. Пылающий демонической злобой, правый глаз Стража угас на мгновение, словно подмигнув, и мгновением позже в лицо ей бросилось ревущее пламя.
Отчаянные крики объятых пламенем девушек слились в унисон. Превратившаяся в живой факел эльфийка исчезла, растворившись в спасительном заклятии «шаг в тень». Очнувшийся от отчаянного крика дриады Хим стремительно бросился прочь от терминала, единым прыжком накрыв Эви собой, сбивая охвативший ее хрупкую фигурку огонь. Увидев провал всех своих планов и побег колдуньи, Финка бросилась к выходу из пещеры. Следом за ней, изменяя на ходу, режим боевого модуля, мчался Эш. Невредимую, но сжавшуюся от ужаса в дрожащий комок, дриаду обнял Хим. Выключив режим защиты от пламени, он гладил её по голове, проводя своими теплыми, покрытыми мягким полимером пальцами, по пятнышку седины у её правого виска.
Тем временем Финка выскочила из пещеры и тут же увидела, как в нескольких метрах над землей возникло окутанное дымом тело Астарты, а навстречу падающей колдунье взвился свечей её верный дракон.
- Ну, уж нет! Не уйдешь, кобольдово отродье! – Выкрикнула исполненная ненависти охотница и занесла для броска метательный нож, но тут странный, словно пришедший из кошмарного сна паралич, охватил её. Скосив взгляд, она с удивлением и ужасом увидела как из центра её грудной клетки, бьет в небо расширяющийся с каждым мгновением рубиновый луч.
- Великий Куан, да что же это! «…И когда луч света озарит твое сердце, и растает оно, согретое его теплом…», - услужливо подбросила слова предсказания её память. Чувствуя, как поддаются защитные чары её талисманов, под напором лучевой пушки, как медленно прогорает грудина и плавится сердце, она вглядывалась в рассеченный трещиной лик своего бога.
- Неужели все это ЗРЯ! Вся моя жизнь! Все служение ТЕБЕ? Но бог не отозвался и талисман с его гордым профилем расславился вместе с её сердцем.
Дракон принял на спину свой обожженный груз и камнем нырнул в пропасть, уходя от смертоносного луча. Но Финка уже не видела этого. Угасающее сознание вернуло ей забытую картину юности, пронзительно свежий одаряющий бурлящей радостью, первый поцелуй на закате летнего дня. «…поймешь ты, что такое любовь, и тогда ты умрешь»
- Пятьсот лет жизни… а я так и не успела… никого… полюбить, - угасла её последняя мысль и бездыханное тело охотницы жалким огарком покатилось со склона, к далекому подножью скалы.
Вернувшись в опаленный зал терминала, Эш застал Эвилону в расстроенных чувствах и неумело успокаивающего её Хима, что-то несвязно и испуганно шепчущего ей. Завидев победителя эльфов, дриада вскинула голову и закричала в слезах:
- За что? За что ты так со мной, Эш? Почему??? Я же чуть не умерла, это так страшно - гореть заживо!
- Действительно, собрат, с какой целью ты так поступил? Ведь ты обладал информацией о том, что все дриады на генетическом уровне панически бояться огня, - поддержал девушку Хим: - Память леса…
- Рубил я на дрова эту память, - проигнорировал возмущение дриады Эш: - а ты, собрат, так же, как и я, обладаешь информацией о том, что, используя газообразную форму, эльфы крайне уязвимы к огню. Кроме того, ты защитил свою ненаглядную древолюбку, даже эти вьющиеся отростки на её голове не пострадали.
- Ты подверг ее существование чрезмерно высокому риску! Я мог и не успеть вмешаться. Если бы не она, я бы не смог выполнить подключение. Ее помощь воистину неоценима. Без нее…
- Хватит об этом. Слишком много внимание для этой низшей формы жизни. – Грубо оборвал его Эш. - Твои эмоции не представляют какой-либо ценности. Лучше скажи - каков результат обмена данными? Твое своевременное вмешательство в ситуацию не заставило тебя разорвать связь до извлечения необходимой информации?
- Объем полученных данных значителен. – Сухо ответил Хим. - Нам с тобой придется обсудить дальнейшие действия. Теперь я знаю, где искать нашу мать. Необходимо найти еще один терминал, вероятно, это будет горькая находка, но без неё мы не узнаем, как началась и чем именно закончилась война.
- Да вы совсем рехнулись с этой матерью! – истерично выкрикнула дриада, обхватывая ладонями морду Хима и обернув его глазами к себе. - Хим! Зачем тебе мать? Вот же я, совсем рядом. Я живая, и мне так страшно! Не бросай меня ради своих мифов, прошу! Не становись проклятой бесчувственной машиной! Я… Я… я люблю тебя!!! Люблю…
Эш с равнодушным щелчком втянул сервисную конечность обратно в плече и, не глядя на расстроенную пару, молча покинул зал. Хим снова присел рядом с рыдающей Эвилоной, как мог, ласково обнял, что-то едва слышно прошептав ей на ушко, затем аккуратно, словно невесомое перышко, подхватил на руки и понес к выходу. Всхлипывая, Эвилона уткнулась лицом в его металлическую грудь, одновременно прислушиваясь к равномерному биению Т-энергетического сердца киборга. Лучи клонящегося к закату солнца осветили её лицо. Легкий ветерок высушил слезы, и только между ресницами застряла пара блестящих жемчужинок соленой влаги.
