- Не задалась битва-то. – Соображал Ярл Келих, рубя с плеча искаженные бешенством орочьи морды. – Все пошло не так. Дружина готовилась к набегу на незащищенные поселения, к грабежу и мелким стычкам, - а тут решающая битва, как здрасьте. Ни мораль, ни снаряжение, ни построение наше никуда не годятся. Одно как всегда спасает. Орки бьются яростно, но неумело. Бегут не строем, а толпой. Дерутся поодиночке, даже не пытаясь прикрыть друг друга. Мы только-то и успели сбиться в «ладьи», где каждый - побратим каждого. Но и этого хватило, чтобы не дать нас смести первой же волной. Будь зеленорылых поменьше, мы бы передавили их «бортами». Или продержались бы за стеной щитов, сменяя друг друга, пока они все не полегли бы под нашими секирами. Однако их слишком много. Наши «ладьи» намертво засели в «зеленом море». Слишком много раненых, слишком быстро приходится сменять держащих «борта». Благо еще шаманы не вмешиваются, видно и правда для них тут святая земля.
- Могучий Ярл! – Протиснулся к Келиху перемазанный кровью дружинник. Полководец отступил внутрь строя.
– Кормчий и Дурих пали!
- А малая дружина?
- Я последний из них. – Дружинник пошатнулся, завалился на Келиха.
Ярл подхватил было раненного, но, ощутив под пальцами края зияющей рваной раны на его спине, выпустил агонизирующее тело из объятий.
- Дурих давно искал себе удалой смерти. Но кормчий - этого я вам не прощу! Пора использовать наш последний шанс.
*
Солнце коснулось грани вод. Глухо щелкнули фиксаторы, освободив т-батарею. Хим извлек тяжелый металлический треугольник, игнорируя вопящую об опасности систему. Чуть подержал, любуясь, - и выбросил в море. Тревожно замельтешили убывающие цифры таймера обратного отсчета.
- Быстрее, быстрее!! Быстрее!!! – Подхлестывала свое измотанное тело Эвилона. Натянутые струнами мускулы толкали тело вперед, - но медленно, слишком медленно. В горле хрипело и клокотало, но воздуха не хватало. Переполненное кровью сердце бешено колотилось, срываясь с ритма. Море сцепившихся в смертельной схватке теней преграждало путь. Едва успевая уклоняться от свистящей стали, она рвалась к уже недалекой скале, - рвалась, понимая, что не добежит. Её глаза четко видели лишь одно. Страж на краю. Вот его рука поднялась, что-то извлекла из механического тела. Блеснув металлом в закатных лучах, это «что-то» отправилось в долгий полет.
- Нееееет! - Разрывая легкие, закричала дриада. Глаза затопила жгучая соль, она споткнулась, упала в кровавую грязь.
- Нет! Нет! Нет! Он не умрет! - Надрывно кашляя, захрипела она. И тут, повинуясь зову отчаяния, в ней снова пробудился зверь. Тело наполнилось жестокой неуправляемой силой. Кровь вскипела адреналином. Беспомощное сознание забилось в дальний уголок мозга. Задавленный хрип сменился рычанием. Вцепившись ногтями в землю, она рывком вскочила, и, уже без всякой магии, позабыв про боль, дикими прыжками понеслась к цели.
- Ты мой, м-о-о-о-й, м-о-о-о-о-о-й!!! - Завопил бушующий внутри неё зверь. С пути воющего призрака отшатнулись испуганные тени. Две всего две остались впереди. – Прочь!
Ценой двух десятков жизней, «ладья» Келиха настигла предводителя орков. Пробив строй телохранителей, Ярл с двумя подручными подступил к гиганту вплотную.
- Три! – Отдал команду Ярл, и подручные бросились под топоры сокрушителя, дав Келиху нанести смертельный удар. Предводитель орков отпустил рукояти, выбросил вперед когтистую пятерню, - но было поздно.
- Сдохни! - обрушил секиру на незащищенный торс орка Ярл, и тут жуткая, невообразимо быстрая тень скользнула между ними. Маленькие изящные ладони с чудовищной силой оттолкнули обоих в стороны. Тяжелая секира пропорола воздух, бессмысленно ударила в землю, завязла.
- Это рок!!! – Едва успел выдохнуть Келих, как когти разрушителя вырвали ему горло. Жизнь покинула Ярла.
*
Солнце погрузилось в пучину. Желая в последний момент жизни увидеть небо, Хим развернулся - и начал заваливаться на спину. Угасающие, лишенные энергии видео датчики показали вымазанную с головы до ног, тянущую к нему руки дриаду. Глохнущие звуковые сенсоры передали чужой хриплый голос:
Давай еще поживем!!!
- Давай…еще…поживем. - Задыхаясь, пробормотала Эви. Её тонкие пальцы сомкнулись на деревянном амулете стража.
- Успела! - Взорвалось радостью её сознание. В следующий миг лаза стража угасли. Тяжелое металлическое тело страшным грузом потянуло в пропасть.
Изможденные бегом мускулы дрогнули, пальцы разжались. Хим рухнул вниз. Эви закачалась на краю, душа треснула под молотом горя.
- Нет. – Тихо прошептали её губы, и она бросилась следом.
