Стоило Мирраку ступить на черные плиты пола, как на стенах сами собой вспыхнули развешанные по кругу факелы. Орк замер на пороге, и Анриэль протиснулась вперед, держа перед собой меч. Большой зал, уже порядком запыленный. Вдоль стен выстроились низкие стеллажи с книгами, хрустальные подсвечники со свечами. Свечи тоже вспыхнули, но огонь в них был не алым, как обычно, а зеленым, и совершенно неподвижным. На крючке справа висела черная мантия из бархата, вышитая золотыми рунами. Руны были неизвестным Анриэли, но внушали ей отвращение. Она не стала касаться мантии. Дальше от мантии, в углу, валялось самое разнообразное оружие, от Тал-клинков темных эльфов до прямых рыцарских мечей и слабо светящихся магических посохов. А в центре… - Что это за тварь? – пробормотал за спиной Анриэли Снурк. – Никогда не слышал ни о чем подобном. В центре зала плиты на полу были не черными, а белыми, но их густо покрывали засохшие пятна и потеки бурой крови. В середине возвышался бронзовый треножник, с которого поднимался густой зеленоватый дым. Он неспешно поднимался вверх, окутывая неподвижно висящую без зримой опоры ужасную фигуру. Больше всего это было похоже на гигантскую, в два раза выше любого орка, ящерицу с серо-зеленой бронированной шкурой и трехпалыми лапами. Верхние лапы были гораздо короче нижних и сжимали два огромных кривых меча. Хвоста у твари не было. Облекая страшную фигуру демона, дым устремлялся вверх, растекался по потолку и, очевидно, сквозь какие-то щели просачивался наружу. - Это, - прошептала серафима, - и есть источник ваших бед. Черное колдовство, которое не дает вашим мертвым спать спокойно. Она решительно подошла к страшному сооружению и что есть сил пнула треножник. Он покатился по полу, оставляя след из рассыпанных зеленоватых углей. Огромная фигура в дыму шевельнулась и внезапно рухнула вниз. Анриэль едва успела отскочить. Демон-ящер приземлился на задние лапы прямо перед ней и выпрямился во весь свой гигантский рост, взмахнув над головой мечами. Пасть, усаженная длинными игловидными зубами, распахнулась, исторгнув дикий рев. Маленькие глазки, светящееся все таким же зеленым жутким светом, нашли цель, и демон взмахнул мечами, намереваясь располовинить застывшую перед ним маленькую светлую фигурку. Анриэль ушла от удара, попутно взмахнув мечом. Не попала, кривые клинки из неземной стали просвистели над ее головой. «Вот это я попала в переплет, - мимоходом подумала она. – Давай, серафим, вспоминай все, чему тебя учили в обители!» Она откатилась в сторону, один из демонических клинков с лязгом врубился в плиту совсем рядом с ней. Демон снова взревел, шагнул к ней, клацая когтями по полу. Анриэль вскочила на ноги, отбежала к стене, прикидывая, какие у него могут быть слабые стороны. Бесполезно… Тварь из Преисподней казалась неуязвимой. Анриэль взмахнула рукой, и с ее ладони сорвалось несколько слабых бликов света. Демон небрежно отмахнулся от них лапой, и они погасли, а серафима осталась без капли магии. Сзади что-то забормотал Снурк. Демон остановился – его лапы до колен окаменели, сковав его. Сзади осторожно подбирался Миррак, покачивая в лапах свой топор. Анриэль вскочила и с безрассудной храбростью бросилась вперед. Проскользнув под один удар, она приняла второй на свой меч (чудо, что он не рассыпался и не сломался от такого столкновения!) и полоснула демона по животу. Лязгнуло, на шкуре осталась царапина, которая тут же задымилась. Особого вреда она, похоже, не причинила, но демон пришел в ярость и снова издал оглушающий рев. Сзади Миррак обрушил на него свой топор. На шкуре задымилась еще одна царапина, пошире, а демон обернулся и взмахнул мечом. Миррак увернулся, рискнул ударить еще раз, но его топор встретился с клинком демона и разлетелся на мелкие осколки. Досадливо рявкнув, орк отбежал подальше, вырвал оружие у одного из своих товарищей. Демон повернулся в его сторону, зловеще оскалился. Повел лапой, и магические путы сковали разом всех орков. Демон направился к ним. Анриэль разбежалась и взлетела в воздух в великолепном кувырке, свалившись прямо ему на загривок. Шершавая шкура мигом превратила в клочь ее перчатки, ободрала до крови кожу рук, к тому же оставив на ней сильные ожоги. Но серафима лишь крепче стиснула меч и с силой ударила по лапе демона. Отрубить не отрубила, но в ране мелькнула серая кость, вместо крови хлынул густой дым. Анриэль закашлялась – дым жег, разъедал горло. Демон закрутился на месте, ошеломленный неожиданной раной. Магические путы на орках растаяли, и некоторые из них бросились бежать наверх. Остальные горохом рассыпались по залу, окружая демона. Миррак поудобнее перехватил новый топор, замахнулся. Снурк сосредоточенно что-то наколдовывал. Рявкнув, демон встряхнулся, и окаменение на нем разлетелось мелкой щебенкой. Он резко крутнулся вокруг своей оси, и Анриэль, не ожидавшая этого, слетела с его спины и ударилась о стену, рухнула ничком рядом со Снурком. Шаман прекратил колдовать на демона, направил сияющие ладони в сторону серафимы. Она застонала, чувствуя, как срастаются переломанные кости, и, шатаясь, упрямо поднялась на ноги. Снурк схватил ее за плечи: - Где же твоя хваленая небесная магия? Он уничтожит нас всех! - Я же говорила, я исчерпалась без остатка! – Анриэль сделала попытку вырваться. - Стоять! – рявкнул Снурк. – Если я передам тебе свою энергию, ты сможешь колдовать! - Не знаю! - Стой смирно! Снурк закрыл глаза и напрягся, силой воли отправляя всю свою магическую энергию из своего тела в стоящую перед ним маленькую хрупкую серафиму. Это было больно – почти так же больно, как касаться голыми руками шкуры адской твари. Воины-орки успешно отвлекали внимание демона, на шкуре ящера дымилось уже не меньше пяти царапин, но два орка уже лежали неподвижно у стены, разрубленными страшными кривыми мечами. Шаман смог передать Анриэли не так уж много магической энергии, но потом потерял сознание от слабости и сполз по стене на ступени лестницы. Серафима быстро повернулась к схватке, лихорадочно размышляя, какое заклинание применить. Те, которыми она владела в совершенстве, вряд ли принесли бы много пользы. На то заклинание, которое победило бы демона наверняка, у нее не хватит сил… Анриэль упрямо тряхнула головой, откидывая с лица растрепанные белокурые волосы. Разжала пальцы, меч со звоном упал у ее ног. Демон мгновенно обернулся, ощерился и двинулся к ней. Не глядя на него, Анриэль подняла руки над головой. - Услышь меня, святая София, - прошептала она. – Молю тебя, услышь меня и дай мне то, о чем я прошу. Дай мне силу победить это порождение ада. Дай мне силу, дай мне оружие, направь мою руку! Демон подходил все ближе. Анриэль зажмурилась, шепча заклинание. Между ладонями ее возник ослепительно яркий сгусток света, демон отшатнулся с недовольным рычанием. Свет жег его глаза, заставлял пятиться прочь от безоружной хрупкой девушки. Безоружной ли? Вспыхнув, комок света растянулся в яркий голубоватый луч и материализовался в сверкающее копье – знаменитое энергетическое оружие серафимов. Анриэль перехватила его двумя руками, сияние копья запульсировало, один за другим с наконечника сорвались несколько сгустков света и ударили в демона. Адская тварь оглушительно взревела. Из глубоких рваных ран повалили клубы дыма, плоть на груди разошлась, обнажив темные кости. Анриэль уклонилась от одного, второго удара, скрестила копье сразу с обоими мечами, и неземная сталь не выдержала столкновения с небесным оружием, разлетевшись мелкими осколками. Еще несколько энергетических разрядов пробили шкуру демона. Вопль боли потряс весь зал. Демон скорчился, окутанный едким дымом, струящимся из ран вместо крови, а потом прыгнул на серафиму, целясь в нее длинными когтями. Анриэль не стала уклоняться, а напротив, шагнула ему навстречу, вскинув копье над головой. Всей тяжестью собственного тела демон нанизался на копье. Едкий дым окутал все вокруг. Анриэль раскашлялась, задыхаясь, машинально потянула на себя копье. Демон тяжело рухнул на плиты пола, содрогаясь и скребя пол когтями в агонии. Копье в руке Анриэли потускнело, а потом и вовсе исчезло, оставив серафиму безоружной. Она подобрала свой меч, валявшийся неподалеку. Все вокруг виделось ей как в густом тумане, голова кружилась, дым обжигал горло. Пошатываясь, она подошла ближе к поверженному демону, готовая нанести еще не один удар, если понадобится. Но демон был мертв. - Отличная работа, светлая! – услышала Анриэль бас Миррака. - Да, - вяло согласилась Анриэль. – Неплохая. Мир вокруг нее почему-то закружился хороводом цветных пятен, а потом опрокинулся в темноту. Первое, что ощутила Анриэль, очнувшись – восхитительный запах свежесваренного какао. Еще не открыв глаза, она проподнялась навстречу этому аромату и услышала негромкий смех: - Думаю, какао тебя вернет даже с того света. - Это точно, - согласилась Анриэль и наконец открыла глаза. – Рада тебя видеть, Брагат. - Взаимно, светлая, - громадный орк подошел ближе и протянул ей большую кружку какао. – На, выпей. - Спасибо, - Анриэль с наслаждением уткнулась в кружку. – А что произошло? Мы в Хорад-Нуре, да? - Разумеется, - невозмутимо кивнул верховный шаман. – Неужели ты думаешь, что я помчусь невесть куда ради какой-то серафимы-недоучки? Анриэль фыркнула в кружку. На этот раз подобные слова ее совсем не обидели. - Я же сказал Мирраку привезти мне твое тело, если ты умрешь, - продолжал Брагат. – А он, между прочим, так и решил. Насколько я понял из его довольно связного рассказа, ты отыскала логово чернокнижника и уничтожила обитавшего там демона, который не давал упокоиться нашим предкам… - Скорее заточенного, чем обитавшего, - вполголоса заметила Анриэль. - Сейчас уже неважно, - махнул лапой Брагат. – Главное, что его там больше нет, и нежити и тварей Шаддара тоже нет. Нас уверили, что и не появятся. Миррак сказал, что, убив демона, ты упала и потеряла сознание. Ты была очень бледной, вся в ожогах и ранах, не шевелилась и не дышала, и он решил, что ты мертва. Воины разгромили логово чернокнижника, уничтожили всю нежить, которая еще была в Номад-Нуре, и вернулись сюда с твоим полумертвым телом. - Ясно, - Анриэль отставила пустую кружку из-под какао. – Так ты меня исцелил? Я очень благодарна тебе. - Нет, не я, - ухмыльнулся орк. – Я бы не справился. Но те, кто тебя исцелили, очень хотят с тобой поговорить. Хлопнула дверь.
